《白首为郎》什么意思、比喻什么

白首为郎

见汉·班固《汉武帝故事》。

西汉时，有一个人名叫颜驷（sì），他年轻的时候就担任了郎官，后来经历了汉文帝刘恒、汉景帝刘启，一直到了汉武帝刘彻时，跟他同时做官的人都或早或晚高升了，而颜驷却仍然原地踏步还是一个小小的郎官。

有一次，汉武帝乘车经过郎官办公的地方。他看见了颜驷，觉得很奇怪：颜驷这个人年纪这么大了，须发皆白，却只是一个小小的郎官（白首为郎）。汉武帝实在想知道原因，便问颜驷：“怎么你这么多年没有得到提升呢？”

颜驷见皇上询问，眼含泪花感叹地说：“我的运气不好啊！从前文帝喜欢文官，而我是个习武的。到了景帝时，他又改喜欢长得英俊的，而我却又偏偏生得丑。等到陛下您即位，您又喜欢提拔年轻的，而我却已经老了，连胡子、头发、眉毛都白了。就是因为我生不逢时，总是赶不对机会，从来没有得到提拔的时机，所以，直到现在我也还只是一个小小的郎官。”

汉武帝听了颜驷的一番话，很同情他的遭遇，于是就下了一道圣旨，当即将颜驷提升为会稽都尉。

这个典故是说：到老年时仍然是一个小官。比喻生不逢时，没有机会升迁。