《改过自新》的成语故事及典故寓意

改过自新

释　义

自新：自觉改正，重新做人。改正错误，重新做人。

出　处

《史记·孝文本纪》：“妾伤夫死者不可复生，刑者不可复属，虽复欲改过自新，其道无由也。”

说　明

近义词：洗心革面、改恶从善、改邪归正、痛改前非。反义词：顽固不化、死不悔改、执迷不悟。

典故之旅

汉朝初期，有位名医名叫淳于意。淳于意从小就喜爱医药，但因没有名医指导，医术并不高明。他给人家治病，开的处方往往不灵验。到了他三十六岁的那年，才遇到了名医阳庆，并拜阳庆为师。淳于意向阳庆学习了三年之后，医术突飞猛进，替人治病常常药到病除。但他喜欢到处游历，当了太仓令后，就很少给人治病了，所以有病的人又开始怨恨他。

淳于意四十岁那年被人告发，朝廷下令把他押送到京城长安受刑。淳于意没有儿子，只有五个女儿。他被捕临行时，怨恨道：“生孩子不生儿子，遇到紧急情况，就派不上用场了！”

他的小女儿缇萦伤心地哭了，就跟随父亲来到长安。她向朝廷上书说：“我父亲做官，齐国人都称赞他廉洁公平，现在因触犯法律而犯罪，确实应当受刑。我哀伤的是，受了死刑的人不能再活过来，受了肉刑的人肢体断了不能再接起来，虽想走改过自新之路，也没有机会了。我愿意收入官府做奴婢，来抵父亲应受之罪，以便给他一个改过自新的机会。”

上书送到文帝那里，文帝怜悯缇萦的孝心，就下诏说：“听说在有虞氏的时候，只是在罪犯的衣帽上画上特别的图形或颜色，给罪犯穿上有特定标志的衣服，以此来羞辱他们，这样，民众就不犯法了。为什么当时能这样呢？那是因为政治非常清明。如今法令中有刺面、割鼻、断足三种酷刑，可是犯法的事仍然不能禁止，问题出在哪儿呢？不就是因为道德不厚、教化不明吗？我自己深感渐愧，就因为训导的方法不完善，愚昧的百姓才会走上犯罪。《诗经》上说，‘平易近人的官员，才是百姓的父母’。现在人犯了过错，还没加以教育就处以刑罚，那么即使有人想改过从善也没有机会了。我觉得他们太可怜了。施用刑罚以致残害犯人的肢体、肌肤，终身都不能康复，那将是多么令人痛苦而又不合道德呀，作为百姓的父母，这样做难道合乎天下父母心吗？”于是文帝下令赦免了淳于意，并废除了残害身体的酷刑。此后淳于意重操医业，潜心研究医学，终于成为一代名医。