女娲补天

伏羲女娲图
唐代
国家博物馆藏

传说盘古开天地后，有一位人首蛇身的女神，名叫女娲，她抟土造人，使人类繁衍生息。镇守北方的水神共工十分不满，于是兴风作浪，前来挑战。女娲即令火神祝融前去迎战，经过殊死搏斗，最后祝融打败了共工。共工恼羞成怒，一头撞向不周山。不周山是支撑天地间的擎天柱，顿时天空塌陷了一个大窟窿，暴雨如注，洪水泛滥成灾，龙蛇猛兽也出来吞食生灵，人类面临着空前的灾难。

女娲目睹眼前的惨状，感到无比痛心，于是决心炼石补天，来拯救处于水火之中的人类。她选来五色石子，架起火将它们熔化成浆，把天上塌陷的窟窿填好，五色的彩石形成了天上灿烂的彩虹和霞光。随后她又斩下一只大龟的四脚，当作四根柱子，把倒塌的天支撑起来。她还用大量芦草烧成的灰，堵住了四处漫流的洪水。但这场特大的灾祸还是留下了痕迹，因位于西北的擎天柱断裂，所以天有些向西北倾斜，故有“天倾西北”的说法，太阳、月亮和众星辰都很自然地归向西方，又因为地向东南倾斜，所以一切江河都往东南汇流。

经过女娲的一番辛劳整治，苍天补上了，地洼填平了，洪水止住了，龙蛇猛兽敛迹了，人们又重新过上了安居乐业的生活。

典故出自《淮南子·览冥篇》：“往古之时，四极废，九州裂，天不兼复，地不周载，火焱而不灭，水浩溔而不息，猛兽食颛民，鸷鸟攫老弱。于是女娲炼五色石以补苍天，断鳌足以立四极，杀黑龙以济冀州，积芦灰以止淫水。”

女娲画像石