《降志辱身》出处与含义解释

205.降志辱身

语出《论语·微子》。意思是降低自己的意志，屈辱自己的身份，指某人愿与世俗同流合污。

子曰：“不降其志，不辱其身，伯夷、叔齐与！”谓：“柳下惠、少连、降志辱身矣，言中伦，行中虑，其斯而已矣。”

孔子说：“不降低自己的志向，不辱没自己的人格，是伯夷、叔齐吧！”又说：“柳下惠、少连降低了志向，人格受到了侮辱，虽然他们的言论是合乎伦理之道的，他们的行为是符合大家的心愿的，但也不过如此罢了。”

从孔子说话的内容中可以知道，孔子对伯夷、叔齐是称颂的，但对柳下惠和少连的评价就很勉强。为什么呢？这要从那个时代的社会风气说起。

在那个风云变幻的时代，有一些读书人不愿和世道同流合污，就当起了隐士。他们都被认为是志向高洁，确立了一个信念就抱定不放，不肯向现实妥协的人。但这些隐士的品位是有高下的。比如说伯夷、叔齐，由于不满于周武王用武力推翻殷朝的做法，“义不食周粟”，饿死于首阳山而不肯苟且偷生。所以，孔子说他们是“不降其志，不辱其身”，是典型的逸民风范。

但也有次一等的情况，比如说柳下惠和少连。我们就说说柳下惠吧。史书上说他三次做审判官，又三次被罢免。当有人劝他离开鲁国时，他却不以为然，还是要坚持下去。在孔子看来，他和少连就没能做到“不降其志，不辱其身”，而是降志辱身了，不过，他们的言语合乎法度，行为合乎思虑，具有中正的精神。他们虽然含垢忍辱，但其内心志节还是没有改变的。