《改过自新》成语故事、释义、典故出处

改过自新

淳于意是西汉初期的名医。他从小喜爱医药学，但因没有名医指导，医术并不高明。直到36岁，他才拜名医阳庆为师。阳庆见淳于意特别好学，不仅把自己掌握的秘方全教授给了他，还将观察面部不同颜色来诊病的方法传授给了他，使他能够预先知道病人的生死，诊断疑难病症。

学了3年，淳于意的医术突飞猛进，替人治病往往药到病除。他喜欢到处游历，经常不在家，有时又不肯为别人治病，因此许多病人怨恨他。

40岁那年，有人上书朝廷控告淳于意，根据刑律罪状，要押解到长安去。他没有儿子，只有5个女儿。临行时，他发怒而骂道：“生孩子不生儿子，遇到紧急情况，就什么也指望不了！”他的小女儿缇萦听了父亲的话很伤感，就跟随父亲西行到了长安。

缇萦向朝廷上书说：“我父亲做官，大家都称赞他廉洁公正，现在触犯了法律，确实应当受刑。我哀伤的是，受了死刑的人不能再活过来，受了肉刑的人肢体断了不能再接起来，他们即使想改过自新，也没有机会了。我愿意被收入官府做奴婢，来抵我父亲该受之刑，以便给他一个改过自新的机会。”

上书送到汉文帝那里，汉文帝怜悯缇萦的孝心，就下诏说：“听说在有虞氏的时候，只是在罪犯的衣帽上画上特别的图形或颜色，给他们穿上有特定标志的衣服，以此来羞辱他们，民众就不犯法了。为什么当时能这样呢？因为那时政治清明。如今法令中有刺面、割鼻、断足3种酷刑，可是犯法的事仍然不能禁止，问题出在哪儿呢？不就是因为道德败坏，教化不明吗？我自己深感惭愧，因为训导的方法不得当，愚昧的百姓才会犯罪。《诗经》上说‘平易近人的官员，才是百姓的父母’。现在人一旦犯了过错，还没加以教育就处以刑罚，那么即使有人想改过从善也没有机会了。我觉得他们太可怜了。施用刑罚残害犯人的肢体、肌肤，以致终生都不能康复，那将是多么令人痛苦而又不合道德呀！”

最后，汉文帝下令赦免了淳于意，并在这一年废除了残害身体的酷刑。

【成语积累】

【释义】改正错误，重新做人。

【典故】司马迁《史记·孝文本纪》：“妾伤夫死者不可复生，刑者不可复属，虽复欲改过自新，其道无由也。”