打草惊蛇是什么意思

打草惊蛇

成语“打草惊蛇”意思是惩办某人，却使有相似情况的人有所警惕。现比喻行动不谨慎，或做事不缜密而惊动对方，使其有所准备。

唐朝时，当涂有个县官名叫王鲁。王鲁生性贪婪，平日里他明里暗里想着法子搜刮钱财，衙门中大大小小的官吏，见县令如此，就肆无忌惮起来，个个假公济私，贪赃枉法，收受贿赂，敲诈勒索，无恶不作。老百姓苦不堪言，怨声载道。

有人忍无可忍，写了一份状子，告王鲁的主簿(相当于现在秘书之类的属官)贪污受贿，违法乱纪。王鲁打开状子一看，不禁目瞪口呆。状子上写的主簿的罪行，桩桩件件证据确凿，时间地点清清楚楚。这些事情不光与他本人做过的事大同小异，而且认真追究起来，大部分还与他有牵连。王鲁越看越怕，头上冒出了冷汗。他拍拍脑门，想：还好状纸落在我手中，如果落到别人手中，官位肯定保不住。“这可不妙啊，我以后得小心才是。”王鲁自言自语道。他越想越觉得幸运，便随手在状纸上批了八个字：“汝虽打草，吾已惊蛇。”

这句话是说，你们虽然打的是草，可我这条藏在草中的蛇，已经受惊而有所戒备了。

事见《七修类稿》卷二四。