防民之口，甚于防川

防民之口，甚于防川

成语“防民之口，甚于防川”意思是堵住人民的嘴巴不许说话，所引起的灾难比堵塞大河造成的危害还要严重。

周厉王是西周时一个有名的暴君。他专横跋扈，残酷无道，任用奸臣，专门搜刮百姓财产。人民生活在水深火热之中，到处怨声载道。上卿召穆公曾婉言功谏，说：“君王，现在老百姓纷纷抱怨，您的政令他们受不了了。”厉王一听老百姓胆敢指责他，顿时火冒三丈，他非但没理穆公的劝谏，而且特地从卫国请来一位能兴风作浪、装神弄鬼的巫师。

那巫师自称能通神灵，有人说厉王的坏话他必知之，不久，就杀了好几个人，说是那些人在暗地里指责厉王。

这样一来，果然没有人敢说半句表示不满的话了，谁都搞不清自己的脑袋什么时候会搬家。人们在路上相遇，互相瞪着眼，看一看，算是打了招呼，没人敢发声。

周厉王很是得意，对召穆公说：“怎么样?现在老百姓多听话，谁也不说我的坏话了吧!”

召穆公忍不住说：“这是堵住了人民的嘴巴。要知道堵住人民的嘴巴，比堵塞大河还要危险。大河是堵不住的，一堵塞，河水泛滥，一片汪洋，会酿成大祸。因此，治河一定采用疏导的方法，使水流畅通无阻。统治人民，也是如此，必须让人民敢于讲话，自由发表意见。”

周厉王无动于衷。召穆公又说：“从人民的口头议论中，可以反映出国家政令的好坏。一个圣明的君主，要把人民认为好的加以推行，认为坏的就注意防范，况且人民把考虑过的想法说出来，怎么能加以堵塞呢?”

周厉王还是不听，一意孤行。于是，不到三年，人民忍无可忍，举行了起义，周厉王被赶出国都，流放到晋国的彘地去了。

事见《国语·周语上》。