卧薪尝胆是什么意思

卧薪尝胆

成语“卧薪尝胆”意思是睡觉睡在柴草上，平时常口尝苦胆。比喻刻苦自勉，发愤图强。

春秋时期，吴越两国在会稽交战。越国战败，越王勾践被俘。

吴王夫差俘获勾践以后，让他在吴国守护吴王家的祖坟，并且在吴王出行的时候，就为吴王牵马。在吴国三年，越王受尽各种非人侮辱，但勾践凭着顽强的毅力挺了下来。

三年以后，吴王夫差认为勾践已经改造好了，以后再也不会攻打吴国了，于是不顾大臣们的反对，把勾践放回了越国。

越王勾践这次在吴国受尽了屈辱，所以他立志要报仇。

为了让自己不忘记当年的屈辱，勾践不但专心理政，而且身体力行，每天都亲自参加劳动。在他居住的茅草房里，床上铺的都是茅草，他还在房子的正中悬了一颗苦胆，每天他都要去尝尝苦胆。

平日里，勾践与民众们同甘共苦，越有好吃的东西，他越不肯独自享用，有一次勾践有一些酒，这些酒他一个人喝足够了，可是为了让更多的人都能尝到酒的味道，他把酒倒在水中，这样大家都可以尝一尝了。不仅如此，勾践吃的是自己亲手种的粮食，穿的是妻子亲手织的布衣，从不吃稀有的菜肴，不穿贵重的衣物，衣服从不用两种以上的颜色。每次出门，都用车拉着很多食物，遇到那些孤寡老弱和因穷困而吃不饱的人，就亲自把食物分给他们。就这样又过了数年，全国上下没有不打心眼里拥护越王的。

三年来勾践每天都是睡在茅草上，每天都坚持尝苦胆，越国在他的治理下，国家开始强盛起来，百姓开始丰衣足食了，越国的军队也越来越强大了。

报仇的时机已经成熟，勾践召集朝廷官员宣布：“我想和吴国比一比，看看究竟谁的实力强大。如果你们对我是忠诚的，那么你们就率领军队去和吴军作战，在我的心里有一个愿望，那就是我在自己的有生之年，一定要打败吴国，我要洗去我多年的屈辱。不杀吴王，誓不为人!希望大家作好准备。”越王的话极大地鼓舞了军队的士气，那些忠于越王的人都准备在战争中为勾践拼死作战。

后来吴越两国果然大战于太湖，吴国大败而逃，越军乘胜追击，包围了吴国都城姑苏，越兵破城而人，俘虏了吴王夫差，杀了太宰。勾践经过几年的励精图治，终于战败了曾经不可一世的吴国。

事见《吕氏春秋》。