《鞭长莫及》典故、今译、智慧解读

鞭长莫及

《左传·宣公十五年》

春秋时期，诸侯国之间经常互派使节，进行军事、政治、经济等方面的沟通，如果出使的国家路途遥远，中间要从其他国家经过，按照当时的外交礼仪就要向这个国家借路，如果不这样做，就会被认为是非常失礼的行为。只有路经本国的属国，才不需要借路而径直过去。

鲁宣公十四年（公元前595年），楚庄王派申舟出使齐国。出使的路线要经过宋国，楚庄王仗着自己国力强盛，便对申舟说：“不用通知宋国借路，你只管过去就是！”申舟说：“宋国人十分愚蛮，而且我们跟他们又有仇隙，如果这次经过宋国不向他们借路，宋国人会杀我的。”

楚庄王高傲地说：“我们楚国这么强大，区区一个宋国怎么敢这么做！要是他们真杀了你，我就派兵踏平宋国！”申舟一听，知道自己此去肯定凶多吉少，便央求楚王好好对待自己的儿子。

果然，楚国出使齐国不向宋国借路的做法激怒了宋国的君臣，他们认为这是对宋国的莫大侮辱，一气之下就把申舟给杀了。楚庄王听到这个消息，气得暴跳如雷，立即发兵攻打宋国，一下子就把宋国的都城围了个水泄不通。但是宋国人觉得自己这次的所作所为是完全正确的，楚国无礼在先，宋国在道义上是占优势的，所以全国人同仇敌忾，斗志高昂地迎战楚军。

双方相持了几个月，楚军没有取胜，宋国也没有投降。但是，宋国毕竟地小国弱，被楚国这样一逼，时间久了力量上还是难以抗衡。于是，到了第二年春天，宋国派大夫乐婴齐到晋国去请求救兵。

《庄王出征》雕塑，位于湖北武汉的磨山景区

晋景公接到宋国的求救信后，本想马上发兵前去救援，但晋大夫伯宗知道后，进谏说：“我们不能贸然出兵。古人说得好：‘马鞭子虽然长，但打不到马肚子。’现在楚国强盛，正受上天保佑，我们晋国虽然强大，也不能违反天意呀！”但晋景公觉得楚国都打到自家门前来了，不出兵有损颜面，所以有些犹豫不决。伯宗见此，进一步开导说：“俗话说‘高高低低，都在心里’，江河湖泊能容纳污泥浊水，山林草丛中暗藏有毒虫猛兽，洁白的美玉中隐藏着斑痕瑕疵。我们身为大国，不能意气用事。国君应该有能容江河的胸怀，有能屈能伸的气度。我们还是暂忍一时之气，等待时机吧！”

景公听了伯宗的话，便停止发兵，改派大夫解扬去宋国，叫宋国不要投降，就说援兵已经出发，很快就要到了。

宋国人在城中极其艰苦地守了几个月，楚军久攻不下，最后只得同意与宋国和谈，并带走了宋国大夫华元作为人质。

楚王鼎。通高53厘米，口径45.5厘米，腹围148厘米，盖上有环和三个变形的鸟形钮。附耳，直腹，兽蹄形足。器口刻铭文46个字，记载楚幽王为庆贺胜利，用缴获的兵器铸成此鼎的经过。该鼎造型雄浑敦厚，是出土楚铜器中的重要代表

【成语今说】

原意是马鞭子虽长，但不能打到马肚子上。比喻相隔太远，力量达不到。

【智慧语林】

经过宋国而不向其借路，对宋国来说，确实是一种莫大的侮辱，怒斩楚国使者申舟也确实为宋国出了一口恶气，但却引来了楚国的千军万马。宋向晋求救，晋国大臣伯宗一席话惊醒了晋景公，避免了一场恶战。两种截然不同的处事方法，也带来了不同的结果。面对强敌时，我们都应该学会暂时忍让，避其锋芒，等待时机再进行反击，而不要出于一时意气而贸然行事，否则很可能会使自己处于被动地位，甚至对大局造成严重影响。