“二十四节气”定型

我国古代历法，一直使用阴历月。由于季节寒暑的交替主要取决于太阳位置的变化，而这种变化在阴历中又得不到确切的反映，所以用阴历月指导农业生产很不方便。为了弥补这个缺陷，把握农时脉搏，我们的祖先很早就在历法中引进了节气的概念。节气标志着太阳在一周年运动中的某一个固定位置，各种物候现象以节气为准，它们的发生、活动时间也就得相对固定。早在西周、春秋时期，人们就学会了用圭表测日影的办法确定春分、秋分、春至、冬至四个节气，而四节气以外的节气名，在先秦文献中也屡见不鲜。直到战国末期，已经完整地确定了太阳移动的黄道上24个具有季节意义位置的日期，这就是24节气，作为24节气的补充，又有72候。