刺史制度

西汉中期，中央统辖的郡国数量越来越多。为了加强中央对地方的管理，元封五年（公元前106年）四月，汉武帝初置刺史。除三辅（京兆、冯翊、扶风）、三河（河南、河内、河东）和弘农七郡外，将全国分为冀、幽、并、兖、徐、青、扬、荆、豫、益、凉及朔方、交趾等13州（部），每州（部）设刺史一人。刺史每年八月巡视所部郡国，省察治状，断理冤狱，以“六条问事”考查郡县长吏。刺史年终回京师奏事。刺史内隶于御史中丞，还受丞相司直监督。其出巡时若不忠于职守，便会受到弹劾和处分。刺史制度的确立，加强了中央对于地方的监控。