科举衰落

唐宋以来，科举是重要的选士制度，每年会试都成为朝野的聚焦点，但这一传统不为元统治者重视。蒙古时期，除窝阔台举行过一次考试外，直到元初长期不行科举。在耶律楚材等人建议下，仁宗元祐二年（1314年），开始举行第一次会试，此后基本三年一次科考，中间停了十年，共开科考16次。每次从各地选举人300名赴京会试，蒙古、色目、汉人、南人四个等级各75名，取进士100名，四个民族等级各25名，发榜时蒙古、色目人发右榜，汉人、南人发左榜。由于汉人、南人众多，蒙古、色目的入选标准皆降一格，而每榜还常不满额。所以汉人、南人由科举入仕者每三年也不超过50人，终元之世，中进士者也不过1100百余人，由科举入仕者不过占官员的百分之四。与偏安江南的南宋相较，时间与元差不多，而科举取士数却是元的十倍。