隶书定型，汉字进入今文字时代

隶书起源于战国时期，秦时已普遍流行于民间，在民间经过不断的加工和完善，到西汉时期已达到成熟阶段，基本定型，是汉代的主要字体。在不同的发展时期，隶书呈现出不同的特点，因而又被分为秦隶、汉隶和八分三种形式。早在战国时期，秦代的竹简文书，甚至在兵器、漆器、陶器、量器等铭文中已出现了笔画省减、直多弯少、书写草率的简体字，可谓隶书的雏形。秦始皇烧毁经书，扫荡了旧有典籍，选拔了大批官吏，官职繁多，文书也大量增加，为了适应这种需要，迫切需要一种简便的文字来代替复杂难识的籀体和篆体，隶书也就应运而生了。在汉字发展史上，从篆书到隶书的演进是汉字发展史上的一次大变革，隶书的形成是一个十分关键的转折，它的定型标志着汉字脱离了古文字时代而进入今文字时代，从此，汉字进入新的发展阶段，走向更简化、笔画化、定型化。