郦道元被袭杀

郦道元博闻好学，历览异书，尤其喜欢寻山访水。曾为魏冀州镇东府长史，代行州刺史事，历迁鲁阳太守、荆州刺史、河南尹、御史中尉，执法严猛，有“酷吏”之称。北方经历十六国战乱，有许多地名早有改变；南方侨置州郡星罗棋布，地名变化也很大，需要对当时的地理状况作一清理。郦道元认为城镇地名虽变化较大，但川流溪河变化很小，遂以三国人撰写《水经》为纲，引用周秦西汉以来与《水经》有关的文献三百多种，并参阅其他有关地理著作，撰成一部综合性的地理著作《水经注》。《水经注》共40卷，其文20倍于原著《水经》。内容丰富，体例严谨。所记河流，除《水经》原载的干流137条外，又引及支流1252条，详细记载了河流所经地区的地理情况、建置沿革和有关人物、神话传说。《水经注》在后世影响很大，研究者众多，号称“郦学”。

魏孝昌二年（527年），北魏雍州刺史萧宝夤因受朝廷怀疑图谋割据，郦道元被魏主任命为关右大使，名为前去慰劳萧军，实去探其虚实。行至阴盘驿（今山西临潼关），被萧宝夤派人袭杀身亡。