蒙古新字

蒙古族原无文字。后铁木真令畏兀儿人塔塔统阿教育皇家子侄，他用畏兀儿字拼写蒙古语，于是创造了畏兀儿蒙古文（又称回鹘体蒙古文）。忽必烈即位后，对这种借用的文字非常不满，认为总是个缺陷。忽必烈信奉吐蕃喇嘛教，40岁南征时，即拜15岁的萨斯迦喇嘛八思巴为师，当上皇帝后仍十分尊崇他。忽必烈令八思巴造字，要求能译写一切文字。至元六年（1269年）元世祖下诏颁布八思巴创造的新字，初时人们称为蒙古新字，后为强调其唯一合法的地位，禁止叫新字，而要叫国字，人们又称为八思巴字。八思巴字是拼音文字，由右向左书写，其字母是参照藏文设计的，根据蒙古语的特点造出41个字母，要比原来的畏兀儿字准确得多，还可拼写汉、藏、畏兀儿等语言，但字形相当复杂，十分难学，尽管元世祖大力提倡，也只在官府通用，元朝灭亡后就成了死文字。