努尔哈赤创建八旗

努尔哈赤很早的时候就整饬武装，为创立大业，他把手下的民众以三百人为单位，组成一个牛录（满语“箭”的意思）。这种牛录类似于队，以黄、白、蓝、红四种旗帜为标志。随着征战的胜利，归顺努尔哈赤的部落越来越多，人数日众，队的数目也不断增加。明万历四十三年（1615年），努尔哈赤把最初建立的四旗每旗一分为二，新分出来的旗用镶边的旗帜加以区别，出现了镶黄、镶白、镶蓝、镶红四旗，加上原来的黄、白、蓝、红四旗，共八旗。每一旗下辖五甲喇，每一甲喇下辖五牛录。五个甲喇组成一个固山。牛录、甲喇、固山各级的首领均称为额真（满语“主”的意思）。以后，牛录与甲喇的数目虽然成倍增加，但旗的数目始终固定为八。由此，八旗制度正式创建。