西夏实行科举制度

1147年，仁宗为适应西夏封建社会迅速发展的需要，为巩固皇权，加强专制主义的中央集权统治的需要，于八月“策举人，立唱名法，复设童子科，于是取士日甚”（《西夏书事》卷36）。西夏开始正式仿宋朝制度实行科举取士制度。

正式实行科举制度以前，是通过“蕃学”选拔人才的，这种方式在某种程度上具有科举取士的性质。但由于以党项为主体的西夏国家原有文化基础落后，又无培养教育人才的学校，因而科举制实行的基础不存在。

随着儒学日益发展，到仁宗时期，西夏儒学进入鼎盛时期，仁宗于1144～1145年，在全国普遍设立学校。全国各州县均设“小学”；宗室子弟则进入“宫学”；在兴庆府设立培养高级儒学人才的“大汉太学”。儒家学说的传播发展为两夏推行科举制度奠定了基础。

仁宗实现科举取士制度后，把科举取士制度化，不论党项人、汉人或宗室贵族，都必须通过科举进入仕途。神宗遵顼由宗室“策士”而步入最高统治地位。献宗德旺在兵临城下国之将亡时仍要“策士”，甚至宗室李桢随父到金国避乱仍不忘“应经童试”，可见科举取士在当时的重要性。西夏1161年设翰林院，许多有名的翰林学士均是通过科举进入仕途的。科举制度在西夏后期实行了80多年（1147～1227年），深入人心。

但是，仿效宋朝建立科举制度，并未达到统治者希望巩固皇权和加强中央集权统治的目的，反而由于科举制度而产生了官僚政治上的种种弊端，如冗官、朋党、吏治腐败等，致使政治统治效力下降，令西夏加速走向衰弱。