辛酉政变

1860年（农历辛酉年），英法联军攻进北京，焚烧圆明园，咸丰皇帝带着皇族大臣逃往热河。次年7月，咸丰皇帝病死，遗诏立6岁的载淳为皇太子，任命载垣、肃顺等八大臣辅政，一切军政事务由辅政大臣处理。慈禧太后（叶赫那拉氏）首先以圣母皇太后的身份取得了干预朝政的权力，然后和恭亲王奕勾结，预谋除去辅政大臣，以达到垂帘听政的目的。9月30日，慈禧太后利用咸丰灵柩运回北京的时间发动政变，逼令载垣、端华自杀，肃顺被斩首，其他辅政大臣被革职查办。11月3日，任命恭亲王为议政王。11日，同治皇帝即位。从此两宫太后开始垂帘听政，而慈禧独掌晚清朝政大权近50年。