中国开始使用年号

汉景帝后元三年（公元前141年）正月，景帝刘启去世，皇太子刘彻继位，是为武帝。第二年（公元前140年）十月，武帝定年号为“建元元年”，此为中国历史上使用年号的开端。自古以来中国的帝王没有年号，武帝继位时有司上奏认为：元应当采用天瑞，不应以一、二数。于是武帝以“建元”为年号，并以公元前140年为建元元年。到了公元前110年，汉武帝登泰山举行封禅大典，下诏改元，当年就称为“元封元年”。这是中国第一个由皇帝亲自颁布的年号，六年后，武帝又改元太初。自此，中国历史上开始使用年号。皇帝年号这种纪年名称一直沿用到辛亥革命。