宗喀巴创立格鲁派黄教

元明之际，西藏喇嘛教分成教派，宁玛派就是红教；葛举派就是白教；萨迦派就是花教。这些教派的共同特点是戒律废弛，僧侣生活腐化，骄恣淫乱，并与奴隶主贵族互相勾结，激发广大藏民的强烈不满。宗喀巴是藏传佛教中著名的宗教领袖，坚决主张进行宗教改革，振兴教规。他在拉萨东面的汪古尔山旁建立了甘丹寺，创建了一个以他为中心的新教派，即格鲁派。格鲁派规定僧侣要穿戴黄色法衣、法帽，故俗称黄教。黄教主张严守戒律，禁止僧侣娶妻生子，崇尚苦行，重视佛经研究，还有大规模的教学组织，主张学、行并举，不与世俗争权。黄教建立后，受到西藏各阶层的广泛欢迎和支持，势力日益增大，成为执政教派。明朝中央政府封宗喀巴为西天佛子大国师，宣德年间，又封为大慈法王。宗喀巴死后，按其教义规定，由他的两个大弟子世世转生，传其衣钵。这两个弟子后来称为达赖喇嘛和班禅额尔德尼，他们与明延一直保持着密切的关系。