祖逖、桓温北伐

东晋建国前，祖逖向司马睿请求北伐。司马睿仅给他1000人和3000匹布。建兴元年（313年），祖逖率百余部曲渡江，在江阴（今属江苏）打造武器，招募士兵。在北方广大汉族人民支持下，很快收复黄河以南的全部失地。正当祖逖满怀信心，继续北进时，司马睿派南方大族戴渊为征西将军，司兖、豫、并、雍、冀、梁六州诸军事，以钳制祖逖。祖逖处处受制，忧愤成疾，于大兴四年（321年）病故。河南之地旋又为石勒所据，北伐成果被断送。

东晋中期，桓温为捞取政治资本和抢夺军权，先后三次北伐中原。第一次攻打前秦，直抵关中，进军灞上（今属陕西），由于决心不大，遭前秦反击而失败；第二次攻打羌族姚襄，一举攻克洛阳（今属河南），但不久被前燕收回；第三次打前燕，直抵枋头（今属河南），由于坐失战机，给养供应不足，最后也被迫撤兵。