《鸡心枣》(原文全文)

初秋时节，家乡的亲人给我捎来一篮鸡心枣：一头尖，一头圆，像颗颗小巧玲珑的鸡心;一半青，一半红，青如翠玉，红似玛瑙，亮闪闪地放光……
这些可爱的小果实，勾起我对童年的回忆，涌出一股复杂的感情：一片敬意，几丝酸楚，还有隐隐的不安。
因为，我想起了他……

一

已经过去三十年了。
我十一岁的时候，爸爸妈妈把我送到乡下奶奶家上学。大概是由于村旁有个大苇坑吧，奶奶的村子叫芦花塘，只有十几户人家。来到奶奶家，枣儿刚红圈。
一天，奶奶给我一个任务：给房后的枣树当“哨兵”。奶奶说，那棵树结的是鸡心枣，肉厚，核小，又脆又甜，全村就这么一棵。每年不等枣儿红透，就被馋嘴的孩子们打去一少半。
我一听，恨不得立刻捉住偷枣人。我朝奶奶拍拍胸脯，绕到房后去站岗。
奶奶看我拎着一根荆条子，追出来嘱咐：“民子，可别打人啦，吓唬吓唬就行! 啊?”
枣树不算大，绿油油的叶子托住阳光，闪耀着白花花的光芒。我揉揉眼睛，仔细观察，果然发现枣子被偷过了——我看见一根、两根……光秃秃的细把儿。幸好，树尖上那棵最大的枣子依然垂挂在那里。我舒了一口气。它是被我封为“枣王”的，等到熟了摘下来，进城好对伙伴去吹牛：我奶奶家的鸡心枣，颗颗这么大!”
槐毛跑来了。
槐毛是我的朋友，小眼睛，塌鼻梁，又细又软的黄头发，象一片贫瘠的土地上趴着一片枯萎的乱草。我到芦花塘那天，他来见我。奶奶让我管他叫二叔，我不叫，就叫他槐毛。他一点也不恼，没说几句话，就问我：“伙计，想吃瓜不?”
“什么瓜?”
“香瓜呀!”他鼻孔一吸，仿佛已经闻到了香瓜的气味。
“哪儿卖?”
“卖?”他挤挤小眼睛，“俺，俺就卖。”
原来，他是领我去偷瓜。出村半里远，有一小片瓜田，是麦熟爷爷的。麦熟爷爷是种瓜的老把式。他种的香瓜，光溜溜，黄橙橙，看一眼，能让你流口水;凑近鼻子，甜丝丝的香气直钻进五脏六腑;拍一掌，就露出红瓤白肉;咬一口，甜得你跟头流星……偷过几次之后，我常常胡思乱想：我啥时有了一大笔钱，第一件事就是把他的香瓜统统买下来，不吃饭，光吃瓜。
这会儿，槐毛跑来找我去偷瓜。我心里怦然一动：他人熟地熟，保险知道偷枣人是谁。
我问他，他认真地想着。
我摘下几颗枣给他，他推开我的手：“俺不爱吃枣，就爱吃瓜。”说完，又挠着黄头发，起劲地眨巴小眼睛。
大道那边，传来一串悦耳的鸟鸣，夹杂着噼噼啪啪的鞭响。
槐毛眼睛一亮，往那边一指：“对对，就是他! 就是他!”
他说的是哑巴。哑巴正甩着羊鞭，赶着那只长胡子的黑山羊，向村外走去。他嘴里含着一片水稗子草叶，吹出一串“啁啁……啾啾啾……啁啁……”的声音，婉转动听，好似百鸟争鸣——那是他的歌。他跟我们一般大小，厚嘴唇，大嘴巴，剃个小光头。他跟我家是邻居。因为他不会说话，没人跟他玩，陪伴他的只有那只黑山羊。可是，姑姑、婶子、嫂子们却挺喜欢他。那些“光屁股猴”、小妞子，抱住妈妈的大腿哭哭咧咧，缠得大人们做不了事。哑巴就唱起他的歌——吹出欢快明丽的鸟叫声，把小把戏们吸引过来，他咦咦呀呀地比划着，哄着他们玩。有时，他还把小把戏驮在背上，一边吹鸟叫，一边跑，风儿掀起敞开的小褂，就象张开两只大翅膀在飞翔……美得小把戏“哏哏哏”地乐，起劲地颠屁股。
大人们做完事，接过孩子，总要朝他高高翘起大拇指晃动两下。这是他最快活、最羞涩的时候：他脸蛋红扑扑的，咧着大嘴笑。“啪! 噼啪! 鞭声甩得更响了，黑山羊也乐颠颠地在他身后跑……
“真是他?”我问槐毛，“真是他偷我家的枣?”
“没错! 他有病! 你没见他上午脸黄，下午脸红? 那就是病。得了那病，嘴馋! 槐毛拍拍脑门，又说：“俺想起来哩! 昨个晌午，俺看见他从枣树上爬下来……”
我瞪着哑巴，抡着荆条子冲上去。

二

“站住!”我拦住哑巴，大喝一声：“你是小偷! 懂不懂? 小偷!”
哑巴咳嗽几声，脸上浮着一片红晕，象西天边的火烧云。他瞅瞅我，傻傻地笑。
他不懂。我指指枣树，又指指他的嘴，使劲竖起小拇指。
他懂了。摇摇头，“哇哇”叫了几声，又眼一闭，嘴一撇，鄙视地晃晃小拇指。他在发誓：谁偷枣，是坏蛋!
好小子，还不认帐! 我气坏了，用荆条子在地上画个圆圈，往当中吐口唾沫，再狠狠跺上一脚(这是对哑巴最严厉的咒骂)。他虎起眼，“嗷嗷”直叫，小胸脯一起一伏的。
我骂他一声，他就狠抽一下羊鞭，仿佛要把我的骂声抽碎。
这更使我火上浇油! 我不跟他费唾沫了，气冲冲地去告状。
走进哑巴家，我对哑巴妈说：“三姑，管你们家哑巴不? 他偷我家的枣。”
三姑正在剁猪草。她停住刀，不惊不气，还笑微微地问：“啥时候呀? 俺哑巴没干过这号事哩!”
“昨天晌午!”我没好气地回答。
“晌午?”三姑歪歪脑瓜，“他睡觉来着，没见他出去哩!”
护犊子! 真正的护犊子! 难怪他生了个哑巴儿子。我张口就说：“我亲眼看见的，他从枣树上爬下来，就跑了。”
“哟! 这是咋说的哩!”三姑脸上的笑容不见了，“小民子，你别恼，等他回来，俺好好训训他。啊?”
傍晚，我听见东院三姑在嚷嚷。爬上墙头一瞧：三姑正一边往小饭桌上摆饭菜一边训哑巴呢! 哑巴啊啊分辩着，外加令人眼花缭乱的手势，又不时地蹲在地上咳嗽……
三姑立刻变软了，赶忙给他捶后背，又把一碗饭挪到他跟前。哑巴气性大，撅着嘴，梗着脖子不吃饭。三姑又细声慢气地哄他，往他碗里一劲儿夹菜……哼，偷枣倒有理了! 倒成了功臣啦! 都怨三姑养得娇，奶奶护着他。
我心里真憋气。
第二天，嘿嘿，哑巴偷枣的证据终于被抓住了!
上午，我去村外小树林里粘唧鸟。秫秸杆头上插着铁丝圈，缠满蜘蛛网，瞅准树上的目标，一粘一个;不到吃午饭的时候，就粘了十七个。我高高兴兴地回来了。
一进村，看见老槐树底下，哑巴正跟几个“光屁股猴”、小妞子逗着玩。他捏着一颗枣子，挤眉弄眼地晃，招得小把戏们举着手，踮着脚，争着要。哑巴嘴里“唔”了一声，递给这个两颗，又“唔”一声，递给那个两颗……那神气，活象个大将军在给他的部下发勋章! 小把戏们接过来，都朝他翘翘大拇指，迫不及待地啃起来。他嘿嘿乐着，也咬开一颗。这时，外号“大喇叭”六婶的儿子小栓子跑来了，手指含在嘴里，黑亮亮的小眼珠，瞅瞅别人，又瞅瞅哑巴。哑巴打个愣，赶忙把剩下的半颗枣叼在嘴里，双手翻衣兜……什么也没掏出来。他朝小栓子拍拍两只空手，摇摇脑瓜，表示没有了。小栓子嘴一咧，要哭。哑巴眨眨眼，急忙从牙上“摘”下那半颗枣，递给小栓子……
我加快脚步走过去，定睛细看：没错! 鸡心枣!
我气不打一处来。偷了我家的枣，跑这儿充善人来啦! 我第一个念头就是揪着哑巴的脖领，把他拽到奶奶和三姑面前，看她们这回还说啥? 可又一想，不好，奶奶心软，保险不让我向三姑告状;即使护犊子三姑知道了，也顶多撸两句完事，哑巴要是再来个不吃饭，那……
我决定亲自教训他一顿!
下午，我去找槐毛帮忙。这小子，大概是怕哑巴的羊鞭，吭吭哧哧的，不说行，也不说不行。
两人还怕他一个? 真是胆小鬼! 我不管三七二十一，拉着他就走。
来到村外，我俩钻进大道旁的玉米地里。
玉米棵长得好茂盛，棵棵腰里掖着两三颗“手榴弹”，肥大油绿的叶子，织成一张密密的大网，闷得人透不过气来。工夫不大，小褂就被汗水浸透了，我索性脱下来，提在手里。
一阵动听的鸟鸣夹杂着鞭声，从远处飘来。我朝槐毛努努嘴，做好了战斗准备。
哑巴赶着黑山羊，接近我们埋伏的地点了。渐渐地，透过壕沟可以看见他那移动的双腿，我兴奋地等他靠近，靠近……我猛地一挥手，槐毛跟着我冲出去。我一抖小白褂，把哑巴的光脑瓜蒙住，脚底下顺势使个绊子，把他摔倒在地。我吩咐槐毛按住他的腿，扬起巴掌，照着哑巴的屁股蛋，啪! 啪!
哑巴受了惊，胳膊腿乱扑乱蹬，嘴里嗷嗷啊啊地怪叫，槐毛按不住，总想撒开他逃跑。我正起劲地拍打哑巴的屁股。突然，我的屁股却不知被什么东西猛地一撞，咚地一下，来了个“狗吃屎”。我爬起回头一看，我的妈，那只黑山羊瞪着小眼睛，摆出一副拼命的架势，把头一低，挺着两只尖刀般的犄角，又朝我冲来!
我和槐毛撒丫子跑，跑出一段路，喘着气停下来，只见哑巴坐在地上，揉着眼睛呜呜地哭。黑山羊在他身边不安地转来转去，舔舔他的腿肚，又衔衔他的裤腿，对着哑巴“咩咩、咩咩”地叫，好象在苦苦劝慰：别别，别别……
看他以后还敢偷枣不!

三

这些天，我不给枣树“站岗”了。一来已经教训了偷枣人，二来我和槐毛也很忙，挖猪菜，捞小鱼，捉蛤蟆，逮蝈蝈，去偷麦熟爷爷的香瓜……
麦熟爷爷好凶噢! 他爱喝酒，脾气暴，发现我们偷瓜，抡着长烟袋，撵兔子似地追我们，外加一串气呼呼地叫骂：“你个小兔羔子! 小喇喇姑! 小地老鼠……”撵得我们连滚带爬地喘不过气来。逢到这种情况，晚上，槐毛照例要挨他爸爸一顿鞋底子;我也要被奶奶数落个够(奶奶从来不打我)，再跟在奶奶屁股后面，磨磨蹭蹭去向麦熟爷爷赔不是。我俩记吃不记打，老实两天，又禁不住香瓜的诱惑，趁着月黑天，悄悄摸进瓜园，摘下几个香瓜，躲进高梁地里，一边嘲笑麦熟爷爷一边大嚼起来。吃完抹抹嘴，拍拍鼓胀的小肚皮，心满意足地回家了。
可是，我发现这几天，枣儿又被偷了。
这个哑巴，也是个记吃不记打的角色。我正要去找槐毛商量，再惩罚哑巴一顿，东院忽然传来凄厉的羊叫声。那叫声，一阵紧似一阵。
我跃上墙头，看见哑巴的爸爸和一个小伙子正在捆绑黑山羊。还有两三个老人，叼着烟袋杆看热闹。
我这才意识到，这些天，哑巴很少出村放羊，偶尔赶着黑山羊，在村里转悠一会就回家。
从那几个老人的闲谈中，我听出眉目来：哑巴的病转重了，医生嘱咐他爸爸，给他吃点好的，补养补养身体。
哑巴的爸爸要杀羊!
一道寒光，哑巴的爸爸举起了尖刀……
那山羊……啊，我惊异地发现，一串泪珠竟从它的眼睛里扑簌簌滚下……那叫声更凄惨了。
哑巴在屋门口出现了!
他两颊赤红，眼睛惊恐地大睁着，嘶哑的喉咙里迸出“嗷——”的一声，发疯似地冲过来，拼命推开爸爸，猛扑在黑山羊身上……
黑山羊把头依偎在小主人的怀里。四肢不停地抽搐着，发出一声声求救的哀鸣……
人们怔住了。
无论哑巴的爸爸妈妈怎样解释，哑巴紧紧抱住山羊不放。他嘴巴紧闭，一声不吭，溢满泪水的双眼射出怨恨的光芒……
一阵剧烈的咳嗽……
哑巴的爸爸妈妈，眼圈红了。
老人们嘴唇“咂咂”响着：“这孩子，仁义啊!”
我溜下墙头，心里说不出是什么滋味，只觉得胸口闷闷地难受。
我不想惩罚哑巴了。
三天后的一个晌午，奶奶吃过午饭，去舅舅家了。我刚想睡觉，猛听得房后有咚咚的响声，那是杂乱的、持续不断的脚步声。
有人偷枣! 我脑子里飞快地闪过这个念头，困意登时消失了。我翻身下炕，拎起荆树条子，绕到房后……
我惊呆了!
枣树下，哑巴气喘吁吁地扯住槐毛的胳膊。槐毛一只手紧紧捂住衣兜，另一只手拼力挣扎，企图挣脱哑巴的揪扯跑掉。
我似乎明白了什么。我的眼睛喷火了! 几步跨过去，一把揪住槐毛的衣领，另一只手插进他的衣兜……
掏出的是一把鸡心枣!
槐毛涨红着脸，嗫嚅着：“我，我在地、地上……捡的……”
还狡辩! 这个“朋友”! 这个“叛徒”! 我紧紧咬着牙根，瞪着他。
哑巴喘着粗气、蹲在地上，胸腔里发出“空空”的咳嗽声。
槐毛的爸爸听到消息赶来了。他二话不说，抡着一只鞋底子，没头没脑地揍槐毛。槐毛捂着脑瓜，杀猪似地哭叫求饶。
也许，我应该可怜他，为他说情，他毕竟是我的朋友。但恰恰相反，正因为他是我的朋友，我才更觉得他可恨。
哑巴起初也默默地看着，渐渐地，他变得不安了。鞋底子每次落下，他脸上的肌肉就微微一抽。
突然，他走过去，拉拉槐毛爸爸的衣袖，呜呜哇哇地喊叫——他竟然替槐毛求情! 但这无济于事。哑巴被槐毛的爸爸摇动的身体拽得跌跌撞撞。他不停地啊啊乞求，可槐毛的爸爸的鞋底子依然冰雹似地落在槐毛的手上，背上……
哑巴不再乞求，奋力去掰那只揪住槐毛的大手。他急促地喘息着，肩头一耸一耸地抽动，一颗颗豆粒大的汗珠在他脸上追逐着，苍黄的脸已经变得煞白煞白，毫无血色。他快要支持不住了，眼神里迸出痛苦的焦急。
我的心也软了，正要去帮帮哑巴，一个意想不到的情景发生了。
哑巴猛地低下头，张开嘴巴，朝槐毛他爸爸的手背咬去……
“哟!”槐毛他爸爸被这突然的袭击惊住了，大手不由一松……
槐毛脱逃了。
哑巴软绵绵的身体瘫倒在地……

四

晚上，奶奶从舅舅家回来。我向她报告：捉住了两个偷枣人。
奶奶听说有哑巴，还是死活不相信。我粗脖子红脸地跟奶奶争辩，把那天哑巴怎么给光屁股猴们分枣，甚至连最后半颗怎么分给小栓子的事也讲了出来。当然，我也讲了哑巴受到的惩罚。
奶奶一听，勃然变色，伸出手指狠狠戳了一下我的脑门：“你，你，你这个小祖宗哟! 你，你打……打人家! 枣儿是俺送给他的!”
什么? 我惊愕得说不出话来。
“他得的是痨病啊! 俺瞅着孩子怪可怜的，就打了一捧枣儿……人家孩子不要啊，是俺生拉硬拽地塞进他的口袋里。别看人家不会说话，心里头干净着哩! 你，你，你打人家……”奶奶指点着我的脸，说不下去了。
好一会，奶奶深深叹了一口气，声音颤颤地说：“这孩子，这孩子，才吃了……半颗枣儿……”她撩起衣襟，擦擦眼角，慢慢走出屋去。
一团火，烧灼着我的心。这些天的事情，一桩桩重现在我的眼前……
我狠狠捶了一下脑瓜。
十几天了，看不见哑巴赶着黑山羊慢悠悠地出村去，看不见他驮着小把戏们快活地“飞翔”，也听不见他那清脆的鞭声和鸟鸣……他的病愈来愈重了，整日躺在炕上。
这些天，那些大嚷大叫的蝈蝈、活蹦乱跳的小鱼、气性大的鼓肚子蛤蟆，还有吃不够的香瓜，对我都失去了往日的吸引力。我心里空荡荡的，没有魂似地转来转去。有时，我爬上墙头，久久望着东院的北屋，痴呆呆地想：哑巴就要从屋门走出来了，就要出来了，他会朝我点点头，吹出一串活泼泼的鸟叫声……可是屋门始终静静的，不见他的身影，只有那只黑山羊在“咩咩”地呼唤。
我想去看看哑巴，却没有勇气走进东院。沉重的负疚感压在我的心头，我没脸见他。
一天早晨，我被东院传来的嘈杂声惊醒了。
奶奶走进屋，叹着气告诉我：哑巴快不行了。
我的脑袋似被重重击了一下，“嗡”地一声胀起来。我愣了好久，才急火火地跳下炕，向屋后跑去。
来到枣树下，我甩掉鞭子，不顾一切地往上爬，往上爬……去摘那颗最大最红的“枣王”。我心里一遍一遍地呼唤：哑巴啊，等等我，我就要去看你啦!
跳下枣树，我顾不得在磨出血印的肚皮上抹上一口唾沫，顾不得摘下小腿上的一根枣刺，握着那颗鲜红硕大的“枣王”，跑向东院门楼。
“大喇叭”六婶背着小栓子正走出院门。小栓子在她的背上颠着屁股哭叫：“俺要哑巴哥哥，俺要哑巴哥哥……”六婶红着眼圈不回答。
我走进外屋，正跟从里屋走出的麦熟爸爸打了照面，我的心一阵狂跳，慌忙闪到一边。麦熟爷爷的脸上，看不到一点平时的凶相，他苦着脸，颤着白胡子，喝醉酒似地叨叨着：“可惜呀，没摸过一个瓜、一颗枣……可惜呀!”他看也不看我一眼，摇着满头白发，去了。
我掀起门帘，第一眼就看见，迎面桌子上端端正正摆着一个黄橙橙的香瓜!
一阵阵飒飒的秋风扑向窗棂，窗纸簌簌抖动着。
……晚了，晚了，哑巴已经去了。
哑巴啊，你为什么走得这样匆忙? 不等我向你说一句道歉的话，不等我向你高高翘起大拇指。临走你也不明白，为什么白白挨了打——带着一个委屈的问号告别了芦花塘啊!
哑巴静静地躺着，神态安详，好象刚刚睡熟，看不出一丝怨恨和委屈。难道他是平静地离去的吗?
望着他的面容，我的心痛楚地紧缩着，喉咙哽噎住了，一颗冰冷的东西跳出眼眶，无声地淌落脸颊。
我的手微颤着，把“枣王”轻轻放在他的枕旁。
走出屋门，泪光中，我看见一个孩子站在羊圈前。他背对着我，身旁立着一个装满青草的大筐，左手提着一把镰刀，正默默地抓起一把把青草撒进羊圈。
那可怜的畜牲啊，不吃也不看，只是哀哀地叫，用尖刀般的犄角冲撞圈门! 那孩子却依然失神地一把一把地撒着青草……
他是槐毛。
槐毛被我的脚步声惊动了。他回过头——脸上满是泪痕……
这以后，村里再也听不到麦熟爷爷嚷嚷丢瓜了。
哑巴离开这个世界已经三十年了。
他从来没有对我说过一句话。可我听到，他对我说了许多许多……