《面子问题》(原文全文)

研究面子问题，应该读稗官小说，因为正经书不爱记这种事，偶尔记几条，也往往一本正经，仿佛讲面子就等于道貌岸然。——我过去也是这么理解的，最近随便翻了翻假语村言的《红楼梦》，才茅塞顿开：原来面子的背后还有另一面，它往往更接近人物的本色和事情的真相。

例如贾府的爷们，出身诗礼簪缨之族，在社会交际场中，人大面大，自不待言。背地里偷鸡摸狗，又算得什么? 按照贾府官方的逻辑，猫儿嘴馋，历来如此;何况彼此心照不宣，也就罢了。不料傻大姐偏偏要误拾个绣春囊，这见不得人的东西又偏偏在光天白日之下明摆着，摆在西府的园里而又偏偏被东府的邢夫人掌握了把柄。这一回面子便成为了问题。或者说，问题刺激了贾府的主子，使他们意识到，而今应该是讲面子的时候了。这里有必要消除一种误解，即以为中国人之于面子，也在天天讲，月月讲。实际上，恐怕有的人还没有这份资格;有了资格的，又不一定有这份雅兴和余闲的工夫。至少贾府的材料足以证明，只要纸还能够包住火，面子也是可讲可不讲的。比方爷们爬灰，伤风败俗，但只做不讲，就与面子无关。你说是不讲面子，我说是不讲“问题”。“问题”者，丑事也，既然做了，岂能滴水不漏? 所以焦大就嚷嚷：我什么不知道! 知道也不准讲。这不仅由于焦大是奴才，而且还因为你讲了这个，把主子的脸皮抹黑，于是主子的面子也就到了非讲不可的时候了。所以焦大的话一脱口，便立刻吃了一嘴的马粪。

且说绣春囊事件发生之后，贾府的当权者，幸灾的乐祸，有谋的划策，最终决定，抄检大观园。开初我也纳闷，尽管园里分门别户，但是总而言之，主人一概姓贾，如今贾府派人往贾府抄家，这段文章又用啥法儿通下去。其实读者不必担忧，抄检的对象并不是贾府而是贾府的丫头。主子怀鬼胎，手术刀却落在奴才的身上，真是妙处难与君说。如果一定要用语言来表达，那就干脆说得抽象一点：大人物得病，小人物吃药，此乃封建时代上层人士讲求面子之通例也。

为了佐证《红楼梦》描写的真实性，我想引述一点清代的官场轶闻。比方县太爷问案，应将审断结果写成报告，呈送上级机关复核。据说整理此类文件之要点有三：一曰案情翔实，天衣无缝;二曰拟律恰当，无懈可击。尽善尽美，上司肯定满意。然而事情哪有这么简单，官还有大小之分嘛，小小知县，你就正确完了，我这堂堂上司的脸面又往哪儿放去? 所以有经验的县官深知个中三昧，权衡利弊，仍以积极配合、争取主动为上策，即使大人物不得病，小人物也不妨先吃药。于是总结出了要点之三：上述文件基本上应当“无缝”、“无懈”，然而在次要的地方，又务心保留一二破绽，专供上司驳议。“毕竟领导水平高，明察秋毫，我们的工作一时疏忽，请多多关照。”如此云云，上下皆大欢喜，相安无事。

不过这层意思，只宜领悟，切忌言传。贾政打灯谜，一边把谜底悄悄暗示给贾母，一边当众笑道：到底是老太太，一猜就中! 这和前面介绍的公文写作法，出于同一模式。但假戏必须真扮，“谜底”可以示人，“戏底”是绝对不能点穿的。清代有个江西巡抚布兰泰，公开向清世宗禀报：我在江西办案，一贯加码，从重从严，等待皇上从轻发落，恩自上出，使天下臣民都称颂皇上的宽仁厚爱。他的本意，是向皇帝脸上贴金，当然也希望皇帝赏脸。殊不知此中委屈，岂可直言不讳，泄露机关? 这一下不但金没贴上，还帮了倒忙，没捞到面子，反而丢掉了头上的乌纱。平心而论，世宗御下苛刻，滥杀无辜，布兰泰吃的药未必不能治他的病，但聪明人不动声色，一把“戏底”亮出来，那就败事有余了。

还是说句公道话，在面子问题上，小有小的难处。小人物先吃药，大人物也许还可以少得病。否则有朝一日，大人物得了大病，比如患了健忘症，翻脸不认帐，昨天你按他的指示办，今天气候一转，说是办“修”了，他照样坐在主席台的中间，指着你的脑袋，说：好一个走资本主义道路的当权派! 这时候，完全不顾上级的面子，行吗? 然而下边的小人物就真的只有吃不完，兜着走了。

唉! 面子问题，似乎问题不仅仅是面子，我看它更像是一种官场病。

1996年11月