《生死断想》(原文全文)

一、置之死地而后生

《史记》在项羽，韩信的传记里记下了两场有声有色的战役：一场是项羽破章邯军的钜鹿之战，一场是韩信破赵歇军的井陉之战。钜鹿之战前夕，秦将章邯大破楚军，乘胜前进，围攻赵军于钜鹿，声势强大。项羽渡河救赵时，破釜沉舟，烧营房，只带可以维持三天的粮食，表示速战速决，有进无退的决心。渡河后与章邯军九次交锋，战士无不以一当十，使强大的秦军一败涂地。井陉之战，赵歇兵二十万，据井陉之险，以逸待劳。韩信兵不过二三万，又经长途行军，不免疲劳。双方形势悬殊。决战时韩信背水立阵，战士无后退之路，决心死战，一举歼灭了赵歇全军。

韩信在井陉破赵之后，有人问了：“《兵法》说阵地要背靠山陵，前阻水泽，这才安全。你为什么要背水立阵?”韩信说：“《兵法》不是有‘置之死地而后生’的说法吗? 只是你没有注意罢了。”战争是你死我活的搏斗。“置之死地而后生”，是先秦兵家从无数次生死搏斗中总结出来的经验教训。项羽、韩信都读过兵书，学过兵法，又经过实战的考验，因此能运用自如，把纸面的东西化为临战应敌的策略。那位提问的朋友只会背兵书，不可能理解韩信的用意。

“死地”在《孙子兵法》中经常出现，意指前有强敌，后无退路的险恶处境。“置之死地而后生”，带有朴素辩证法的意味。它说明弱军在前有强敌，后无退路的险境里，有可能激发战士必死的决心，英勇拼搏，从险境转向胜利。反之，强军在顺利形势下居安忘危，志得意满，往往招致失败。曹操在赤壁大战前夕，酾酒临江，横槊赋诗，自以为“周公吐哺，天下归心，”意气何其豪迈，想不到孙刘联军一场火攻，正在等待他的败亡。符坚在淝水之战前夕，自以为统率百万大军南下，长江天险投鞭可以断流，结果失败得比曹操更惨。

二、生于忧患，死于安乐

春秋时晋国内乱，晋公子重耳带着几个亲信侍从在国外逃亡，生活相当艰苦。到了齐国，齐桓公把女儿齐姜嫁给他，让他做齐国的阔女婿，养尊处优，他就不想走了。齐桓公一死，诸公子争夺继承权，一场新的内乱又将爆发。重耳的亲信侍从在郊外桑园里秘密商量，想劝重耳出走。齐姜的婢女在桑园里听到，回去告诉了齐姜。齐姜也怕重耳贪图安乐，因循自误，找他的亲信侍从来计议，用酒灌醉了重耳，挟持他再一次出走。他前后在国外流亡了19年，历尽了险阻艰难，增长了聪明才智，回国以后，建立了强大的晋国，成为齐桓公以后的一代霸主，历史上称他为晋文公。

齐姜劝说重耳出走时说：“你走吧，留恋安乐的处境，必将身败名裂。”齐桓公、晋文公在入主齐、晋之前，都经过一段艰苦的国外生活，跟那些生于深宫之中，长于妇人之手的君主不同，在春秋五霸之中霸业最盛。齐姜是齐桓公女儿，熟悉他父亲艰苦创业的事迹，有此见解，并不稀奇。重耳回国后，从齐国迎回齐姜，立为夫人。(见刘向《列女传》)我想晋文公后来的辉煌霸业，也该有她的一份内助之功。

春秋后期的吴王夫差、越王勾践，以及后来的唐玄宗、后唐庄宗，在他们处身忧患时，都能忍辱负重，发奋图强，完成定霸兴王的事业。一旦志得意满，贪图安乐，就广聚珍奇，大兴土木，声色日进，神智日衰，一步步走向众叛亲离、身败国灭的危境。前代学者、史家总结这种经验教训是“生于忧患，死于安乐”，(见《孟子·告子下》)“忧劳可以兴国，逸豫可以亡身。”(见《五代史·伶官传论》)无产阶级政党取得政权之后，要经得起执政的考验，克服腐败现象，继续艰苦奋斗，也必须借鉴他们的经验教训。

三、长生不暇学，清学长不死

这是苏轼的两句俏皮话。长生不就是长不死吗? 为什么如此同义反复地跟读者捉迷藏呢? 我想不能这样看。一个人的个体生命是不可能长生不死的，但他在一生里为人类社会的进步事业作出的贡献，却可以在身后长久留传。人类社会的进步事业，往往不是某个人在一生里所能完成，而有赖于集体的共同努力和多代人的继续奋进。第一代人过去了，他遗留的事业成为第二代人奋进的基础;第二代人过去了，他遗留的事业又成为第三代人奋进的基础。这样，他们的个体虽然死亡，他们在人类社会遗留下的事业，以及他们为这种事业积极创造的精神，却将世代相传，影响久远。这不正是苏轼说的，“长不死”吗?道家以服药炼丹求长生，是以此欺骗那些痴心妄想的野心家，包括秦皇、汉武在内。苏轼不愿学它，正说明他的高明。

《左传》里说：“太上有立德，其次有立功，其次有立言，虽久不废，此之谓不朽。”这三不朽当然不是指个体生命的不会死亡，而是指人类历史上杰出人物在道德、功业、言论上取得的成就不会随着个体生命的死亡而死亡，而会长期影响着人类历史的发展。苏轼本身，以及我前文提到的推翻暴秦统治的项羽，帮助刘邦建立西汉王朝的韩信，作《兵法》的孙子，作《史记》的司马迁，就是这样的人物。他们的不朽事业将久远照耀着我们民族前进的征途。虽然我们所为之奋斗的事业的现实内容，不是历史上某些杰出人物所可能想像的。