《细菌是怎样被发现的》(原文全文)

细菌，是一大群眼晴看不见的微生物，它们经常在我们的周围活动。
不论在空气里，水里，泥土里，垃圾堆里，动植物的身上，阴暗潮湿的角落里，都有细菌。
一听细菌这个名字，你别以为它们都是坏蛋。它们有的还是人类的好朋友呢! 像酵母菌，它就是发酵的小技师。它有一套特殊的本领，一落到糖汁、果汁里面，在适当的温度下，会把糖分解成酒精和二氧化碳，帮助我们造酒。这些细菌，是土壤里的活动家，像化腐细菌，能够分解大粪、动植物尸体里的蛋白质，使蛋白质变成硝酸盐，供给植物需要。还有像乳酸细菌，会使萝卜、白菜等发酵，制造成酸菜……因为这些细菌都是对我们有益的，所以叫益菌。
而另外一部分，专门会使人害病的坏蛋，就叫病菌。
不管是益菌也好，病菌也好，它们的个儿都小极了，人们看不见它们。所以，在近三百年以前，全世界还没有一个人知道地球上有细菌存在。
后来是怎么知道的呢?
是显微镜帮的忙。
显微镜是科学的眼睛。它揭穿了微小世界的秘密，使人看到了细菌的活动。
那么，又是谁发明了第一架显微镜呢?
是荷兰国人，他的名字叫詹森。
詹森的父亲是个装配眼镜的工人。詹森在少年时代，很喜欢在父亲的工作台上玩耍。有一次，他把两块磨好的透镜，装在铜管子里，用它来看书本上的字，字就变得很大很大。他把这件事告诉了父亲，父亲很高兴，就照着他的装置，制成了第一架显微镜。
这是1590年的事情。
但是这种显微镜太粗糙了，用它只能看见昆虫的幼虫，还不能看见细菌。
是谁第一个发现细菌的?
也是荷兰国人，他叫列文虎克，是一个看门的老工人。
他是一个制造显微镜的土专家。他爱好磨镜头，常常把磨好的透镜，装在金属架子上，制成各种各样的显微镜。
他制造的这些显微镜，有的能放大150倍，有的能放大270多倍。用来观察各种微小的东西，象蚂蚁、跳蚤、细胞和血球等，都能看得很清楚。
有一天，列文虎克想研究辣椒为什么有辣味。他把辣椒泡在水里，过了三个星期，取出一滴辣椒水来，放在显微镜下进行观察。
啊，真奇怪，他忽然发现，水里竞有许许多多各种各样的小生命在活动着，其中有一种最小的，还能在它们中间穿来穿去，非常活泼，多么有趣啊! 列文虎克真是又喜悦又激动。
原来这些小东西就是细菌。
这是1683年的事情，离开现在快有三百年了。
后来，他又从人和动物的粪便里，他自己牙齿上的脏东西里，都发现了这类小生命。他曾写道：“我嘴里的细菌比荷兰国的人口还要多……”后来，他写了一篇报告，还把这些东西的样子画出来，送给英国伦敦的皇家学会。
开始，有很多人不相信列文虎克的发现。后来，经过许多人的观察、研究、证明这是完全正确的。
这以后，研究细菌的人一天天多起来了。不过，他们对细菌活动的真实情形，还不太明白。到一百多年前，法国有个科学家叫巴斯德①;他用实验证实了，各种不同东西的发酵，是由不同的细菌引起的。比如，使酒发酵的是一种细菌，使醋发酵的是另外一种细菌。
再后来，经过很多人的辛勤努力，使人们害病的结核菌、伤寒菌、霍乱菌等，也都一个个被发现了。人们抓到了这些传染疾病的凶手，就能想出办法来对付它们，预防和治疗疾病了。

1961年12月30日