·外录自序

张謇　　一九二三

嗟乎!朔风起而秋扇屏，祭筵终而刍狗轹。科举应制之文字，尚有足存焉者乎?

顾策问沿汉以来，诗赋沿唐、宋以来，制艺沿明以来，试士之法至清大备。而其不能得士也，弊即缘於备。惟其求备，故士之应其求者，往往自翦鬌至於皓馘，习闻之而躬承之，矻矻孳孳，口诵而手披，朝研而夕摩，以奔走於有司之试。试不得不悔，且思所以应备之求，而诡其遇於试者，则百其途。而固有遇者，於是所谓备者伪，而求亦伪。迨夫世变剧烈，习用大乖，士应无术，而屏而轹之之运至矣。虽然，此未可以咎士。

謇生十二岁，始学诗，旋学应制之文与赋，顾性喜诗而杂读诗。十六，试得附学生。先後师里中二宋先生，时则为小题文、六韵诗、小篇律赋。旣为附学生，须应乡试之求，则学为大题文、八韵诗。十八，乡试被摈，自惭所为文陋劣，乃师无锡赵先生。先生故制艺老师，则令尽弃前所学，令读明人制艺，治王氏四书大全。初以为寂寞冷淡，棘棘不能入。临期为文，则先生尽涂乙之，而督之益亟。逾半年，乙渐少，渐令读明季清初人制艺，治朱子或问、语类，年余乃稍稍获褒语。如是者三年。二十一，乡试仍摈。次年，为书记於江宁，时应锺山、惜阴两书院试，师临川李先生、全椒薛先生，始知读汉、唐人文赋与诗，治易、诗、书、周礼注疏，段注说文，学为骈散文。二十三岁，客浦口军中，乃师武昌张先生。始读史记、两汉书、三国志、通鉴、文选，治三传注疏，乡试仍摈。二十四，试补廪膳生，乡试连摈。二十七，试得优贡，而乡试乃五摈。三十，以内忧未预试。是八年中，试屡摈，应试之求屡进，而亦惭悟：虽应制诗文，亦当自道其心之所明，自见面目，不戾於凡为文之义理。三十三，试顺天，中式举人，自信益坚。顾试礼部，又四摈，年四十矣。私以为试於有司，供其喜怒而寒燠之者已二十有六年，可已矣。又二年，父更命为最终之试。旣成进士，而父见背，不及视含殓，茹为大痛。国事亦大堕落，遂一意斩断仕进。然犹应戊戌散馆试，以完父志。

悲夫!综吾少壮之日月，婉转消磨於有司之试而应其求，盖三十有五年。至吾绝仕进，伍齐民，发愤殚力，以求有用於世，而冀一当，曾不及消磨於前此日月之半，而吾已老矣!曾谓是三十五年日月消磨之业，不足少爱惜乎?屏秋扇者时也，而纨绮琢漆此秋扇之人，不必憎秋扇;轹刍狗者事也，而文绣斋戒此刍狗之人，无所疾於刍狗。凡謇所为制艺、诗、赋、策、经解、史论、箴铭、赞颂、他杂作，累数百首。删弃散失，残毁拉杂以来，所可检而视者，十不过三四。今剟写者又其一二耳，作为外录。此物此志也。若夫汉、唐、宋、明人以策、诗、赋列於集，明、清人制艺着专集，是则先例云尔，非吾存外录之微意也。

集评

【王玉祥】 科举固多弊也，然其以此择士，贫富皆得而与之，不亦见公平之旨乎?　【许绍锋】 盖读书有功，应试无益，乃有此自序。　【宗家】 检点半生，抚膺自惜，生不满百，耗已泰半，读书人旦夕营求，一朝而秋扇刍狗，士何咎?艺文何咎?咎岂在有司乎?谅未尽然。此所爲存外录之微意也。　【徐晋如】 沈痛。衡才举士，傥仅以一格，则上智之才，每同刍狗;狂狷之士，时等下愚。定公诗「我劝天公重抖擞，不拘一格降人才」，其爲此作耶?　【陈渺之】 收三十五年应试之心血而命曰「外录」，已足觑其痛心苦志。平叔词： 「无可奈何花落去。」张謇此录，正如无可奈何之落花也。