小说理论史·“色空”说

曹雪芹借用佛学术语自叙写作《红楼梦》的“立意本旨”。该书第一回中空空道人说：“因空见色，由色生情，传情入色，自色悟空。”以“色”指书中着力表现的“当时所有之女子”，以“情”指作者和作品中的“儿女之真情”;“空”即梦、幻：“篇中间用梦幻等字，却是此书本旨，并寓提醒阅者之意。”四句话的意思是说作者经过一番梦幻，以“空”的思想来写“半世亲闻亲睹的这几个女子”(因空见色)，不仅写出因她们而引起的作者之真情(由色生情)，而且要通过抒发作者之真情来体现天下儿女之真情(传情入色)然后使天下人领悟这都不过是“红楼一梦耳”(自色悟空)。可见，作为曹雪芹人生观代言人的空空道人这几句话，反映了作者对罪恶的封建社会必然崩溃的朦胧意识和“万境皆空”的虚无思想。