小说理论史·传神说

明代李贽、叶昼对小说真实性的要求。“传神”本为古代画论术语，李贽、叶昼引用来说明小说必须真实反映社会生活、社会关系的情和理。即如叶昼评《水浒传》说的那样：“其妙处都在人情物理上。”类似的用语还有“逼真”、“肖物”等。他们强调小说的真实性，在于写出社会生活的“真情”，但并不要求“实有其事”、“实有其人”。叶昼指出：“《水浒传》文字原是假的，只为他描写得真情出，所以便可与天地相终始。”又说：“《水浒传》事节都是假的，说来却似逼真，所以为妙。”他明确区分了小说的真实和生活实录的不同：“天下文章当以趣为第一，既然趣了，何必实有其事，并实有其人?若一一推究如何如何，岂不令人笑杀?”这些认识都是符合小说创作的艺术规律的。