道德经《第52章　天下有始》原文、译文、注释、释义解读

第52章　天下有始

【原文】

天下有始，以为天下母，既得其母，以知其子，既知其子，复守其母，没身不殆。塞其兑，闭其门，终身不勤[1]；开其兑，济其事，终身不救[2]。见其小曰明，守柔曰强。用其光，复归其明，无遗身殃，是为袭常。

【译文】

天下万事万物都有开始，这个开始是它的原因，知道了原因，就知道结果，知道了结果，反过来就能找到原因，这就是因果关系。知道了因果关系，终身都会受益。人辛苦的原因是什么呢?是理想抱负。只要放下抱负，关上门待在家里，终身都不会辛劳；反之，如果追求理想，想成大事，终生都停不下来。不作为，确实会一事无成，但是，能认识到自己的渺小才叫明，能坚持得住自己的软弱才算强。借助“能认识到自己的渺小”这个道理，人就可以恢复明，就不会给自己留下祸患，这也是延续自己生而具有的常态，也就是本分，不去追求那些本不该属于自己的东西。

【注释】

[1]勤:勤劳。

[2]《说文》解释:“救，止也。”

【翻译说明】

1.天下有始……不殆

这段话中的“母”和“子”翻译成“原因”和“结果”，译文很好懂，而且与后面要讲的内容非常一致。另外，为了通顺，我们把“不殆”翻译为“受益”。

本章给出的“道”就是因果关系，这是老子极为了不起的发现，可惜，老子之后的古人没有沿着老子的思路走下去。相反，河上公向神秘方向解释《道德经》却因汉文帝的重视而成为了解释《道德经》的主流，不能不说是古代中国的巨大遗憾，不然，中国是能够发展出逻辑学和现代科学的。更全面的论述参阅第82章/六，该节内容所总结出来的老子对规律的认识，跟现代人对科学的认识几乎完全一致。

2.塞其兑

《说文》解释说:“兑，说也。说者今之悦字。”这个解释与后面内容不匹配。《说文》成书于东汉(公元100年)，从老子到许慎中间经历了将近600年时间，我们不采纳这个解释。

回到老子时代，《易》是老子时代重要书籍，《易》中“兑卦”是六十四卦中最好的一卦，是“美好的预期”，通常人们所说的“兑现”，就是“兑卦所预言的美好预期显现了”的意思。这样，“塞其兑”就是“不去追求美好期望”的意思。在这章，“兑”字出现了两次，找到“兑”字的本义是读懂本章的突破口。^[1]

《管子·国蓄第七十三》中提到“利出于一孔者，其国无敌”即利是从孔流出来的；兑是利，也是从孔流出来的，要堵住它，用动词“塞”。

3.见其小曰明

根据这句话前面的内容，这句话很容易翻译成“明白这个道的微妙叫明”，即把“其”理解成“塞其兑，闭其门，终身不勤”这个“道”，把“小”理解成微妙，因为“明”是“知己”，上述“道”正好找到了自己辛苦的原因，这样翻译道理似乎很充分。但是，这么翻译出来的意思跟“守柔曰强”在逻辑上就接不上，跟“因袭”也接不上。翻译成“能认识到自己的渺小才叫明”才能跟“守柔曰强”接上，即把“其”理解为自己。

第16章和第55章说“知常曰明”，第33章说“自知者明”，本章又说“见其小曰明”，对比这些陈述可以知道，“明”的意义是:知道自己的名分，安于现状，知道自己该做什么不该做什么，不追求不属于自己的东西。见第87章。

4.守柔曰强

在老子的思想中，“强”(见第42、76章)不是好事，像水一样柔弱才好(见第8、40、76章)。在第33章老子主张“自胜者强”，在这一章老子主张“守柔曰强”，在第55章还主张“心使气曰强”。见第88章。

5.用其光复归其明

首先得搞清这里的两个“其”分别是什么?在这章有三个对象可以用代词“其”:道、前面讲的话、老子的学生，第一个“其”表示前面讲的话最合适，即“见其小曰明，守柔曰强”，考虑到“明”字，应该指“见其小曰明”。自然，第二个“其”表示“老子的学生自己”。于是这句话就是“借助‘见其小’这个道理，就能恢复自己的明”。

6.是为袭常

根据前面内容，这里的“袭”应该是“因袭”的意思，即“是为袭常”就是“这就是天生的常态”的意思，是沿袭上一代的常态，生而具有的“常”就是名分(见第32章)。第16章说生物的“常态”是不生长的状态，以种子形式存在。这一章则说，人的常态是不作为，守本分。不守本分，觊觎不该得的东西，尤其是王权，必遭杀身之祸，“遗身殃”。见第87章。

7.这一章共三个段落

(1)“天下有始，以为天下母，既得其母，以知其子，既知其子，复守其母”是开场白，说明原因和结果之间的关系，是“道”是规律的特点(见第82章/六/特点7)，这是老子讲道理前的惯例。

(2)“开其兑，济其事，终身不救”就是讲人劳碌的原因是想实现愿望；反之，“塞其兑，闭其门，终身不勤”，不作为，就能避免辛苦，但是，后果是自己一事无成。

(3)“见其小曰明，守柔曰强，用其光，复归其明，无遗身殃，是为袭常”是说:一事不成，就是守本分。

综上所述，本章是劝导民众不要追求不属于自己的东西，那样会非常辛苦。

【中心思想】

人终生劳碌，其实就因为老想着追求不属于自己的东西。

【注释】

[1]南怀瑾说:“开其兑，一个人活着时，拼命消耗自己的生命，九窍漏洞统统地打开。”这个说法虽然不对，但是，他提醒我们把“兑”与“兑卦”联系起来。p