老子：骑青牛的隐士

骑青牛的隐士

孔子走后，老子心生感慨：10多年来，孔子带弟子周游列国，游说诸侯，以拯救天下为己任，可他没有把握“道”，没意识到当时的社会已无法救治。春秋时期，社会动荡，诸侯割据，危机四伏。老子把这一切看得十分透彻，对当时的社会已经感到绝望了；面对周王室的衰微，他准备出函谷关，西去隐居。料理完家事后，老子便骑一头青牛向西行去。

到达函谷关后，老子向关令尹喜讲述了自己出关隐居的打算。尹喜的修养与学识都不错，他们很投缘，进行了一番长谈。老子回忆自己几十年的生活经历，谈到自己对天道、人生和社会政治的根本看法，还提出无为而治的救世方案。尹喜认为老子的话很深刻，就劝老子写一本书，作为放他出关的条件。尹喜说：“您既然要出关隐居，可不可以为我写一本书，好教我有所依循来处事，也能留给后人。”老子不太乐意，可他没有关牒，为了出关，在尹喜的再三劝说下，就留下来住了数日，写了五千言，分为上下两篇，合称《道德经》，又称《老子》或《老子五千文》。

出函谷关以后，老子的去向在历史上成为谜团，正如《史记·老子韩非列传》所言：“莫知其所终。”那么，老子到底去了哪里？自古以来，主要有几种说法：

第一是隐于扶风说。老子骑着青牛，继续西行，进入秦国后，在扶风这个地方隐居下来，后来以100多岁的高龄逝世于此地。

第二是老子化胡说。根据传说，老子来到西域，化身佛陀，创立佛教，并对西域人推行教化，此后，佛教和道教兴盛起来。《后汉书·襄楷传》有记载：“老子入夷狄为浮屠。”据此，老子摇身一变，成为佛教的创始人，那么，佛道就同源了，或者说，佛教成为道教发展的一部分。有学者认为，西汉末年，佛教从西域传入中国，作为异域文化，在汉地传播困难重重，为了让中国人接受佛教，佛教徒就宣扬老子化胡说。对于此说，不论是佛教徒，还是道教徒都欣然接受。后来，西晋道士王浮撰写了《老子化胡经》，借以抬高道教地位。此书在历史上引起佛道之间的无数争论，直至元世祖下令焚毁，才亡佚。老子化胡说究竟是佛教徒编造的，还是道教徒杜撰的？虽无法考证，但这个传说本身在民间十分流行。争议越大，越说明老子是一位隐士，是一位被神化的、备受关注的隐士。

第三是临洮成仙说。老子晚年在甘肃临洮修身、炼丹，在临洮超然台成仙。

第四是栾川隐居说。老子出关后，没有西去，而是调整方向，经卢氏（地名），到风景秀丽的栾川景室山隐居修炼，此山后来被唐太宗改名为老君山。

第五是东去归家说。《庄子》《韩非子》等记载老子离开周室后，并未西去，而是东去回老家隐居。

以上五种说法都没有确凿的证据，所以，老子出关后的去向一直是个谜团。然而，不论老子出关后隐居在哪里，他都是一位隐士，正如《史记·老子韩非列传》对老子的评价：“修道德，其学以自隐无名为务。”对于老子的隐士身份，白欲晓先生在《众妙之门——老子》一书中认为：第一个阶段是以史官的身份，大隐于朝；第二个阶段是西去出关，大隐于天地。

老子出关的典故在历史上流传至今，因此，人们心目中老子的形象就是骑青牛的隐士，后世人们所画的老子像大多也是骑青牛的隐者形象。青牛有力而稳当，能负重，能长途跋涉；老子素衣布鞋，坐在牛背上，仙风道骨，悠然自在。这是何等超凡脱俗的境界！老子骑坐的青牛在一些地方被奉为神牛；对道教而言，青牛逐渐成为神仙道士的坐骑。后来，青牛与老子的形象便直接联系在一起，老子被称为“青牛师”“青牛翁”等。