八章

【导读】

本章指出了水的三个重要的特性：一是善于有利于万物，二是不与万物相争，三是甘处众人都厌恶的地方。老子认为，水的这三个特性符合最高的善的标准，甚至与道的性质相接近。既然如此，作为人，就应该学习水的美德，做到与世无争，与人为善，诚实守信，深沉虚静……只有这样，才能确保自己没有过失。

上善①若水。水善利万物而不争，处众人之所恶（wù）②，故几③于道。

居④善地⑤，心善渊⑥，与⑦善仁⑧，言善信，正⑨善治，事善能，动善时⑩。

夫唯不争，故无尤⑪。

【注释】

①上善：具有最高的善的人。②恶：厌恶。③几：近。④居：居处。一说指处世。⑤地：地方。一说指低下。⑥渊：深沉寂静。⑦与：交往。⑧仁：亲爱。一说应作“人”。⑨正：通“政”，指行政、政务。⑩时：时机。⑪尤：过错；过失。

【译文】

具有最高的善的人就像水一样。水善于有利于万物而不与万物相争，甘心处于众人都厌恶的地方，所以它接近于道。

善于选择居住的地方，思虑善于保持深沉寂静，与人交往善于亲近相爱，说话善于诚实守信，在政务上善于治理，处理事情善于发挥自己的才能，行动上善于把握时机。

正因为与世无争，所以没有过失。