五十五章

【导读】

本章以婴儿的状态来比喻至德之人所达到的境界。

老子指出，婴儿筋骨柔弱，终日号哭而嗓子不会嘶哑，各种毒虫猛兽无法伤害他。而婴儿之所以会有上述特点，一个重要的原因，就是“精之至”“和之至”，即精气极其充足，和气极其淳厚。

和气即阴阳二气合和平衡的状态，它不急不躁，无过与不及，一切顺乎自然。至德之人正是能使自己保持这种和气的人，所以他们能达到与婴儿一样的状态。据此，老子批评了那些不知和气的人，他们过分追求生活享受，喜欢用欲念支配自己的身体，而这样做的后果，就是给自己带来灾殃，并使自己提前灭亡，即所谓“不道早已”。

含德之厚，比于赤子①。蜂虿（chài）②虺（huǐ）③蛇不螫（zhē）④，猛兽不据⑤，攫（jué）鸟⑥不搏⑦。骨弱筋柔而握固，未知牝牡之合⑧而朘（zuī）⑨作，精之至也。终日号而不嗄（shà）⑩，和⑪之至也。

知和曰常⑫，知常曰明，益生⑬曰祥⑭，心使气⑮曰强⑯。物壮则老，谓之不道，不道早已。⑰

【注释】

①赤子：初生的婴儿。②虿：蝎子一类的毒虫。③虺：一种毒蛇。④螫：同“蜇（zhē）”，指有毒腺的虫子刺人或牲畜。⑤据：动物用爪抓取。⑥攫鸟：用脚爪抓物的鸟，如鹰隼（sǔn）。攫：禽兽用爪抓取。⑦搏：取；捕捉。⑧牝牡之合：鸟兽交配，这里指男女交合。⑨朘：男孩的生殖器。王弼本作“全”，傅奕本及帛书乙本作“朘”，据之以改。⑩嗄：声音嘶哑。⑪和：和气，指阴阳二气合和的状态。⑫常：指永恒的规律。⑬益生：补益生命，这里指过分追求生活享受。⑭祥：吉凶的征兆，这里特指凶兆。⑮心使气：指身体受欲念的支配。⑯强：逞强。⑰物壮则老，谓之不道，不道早已：这几句话与三十章结尾的话基本一样。

【译文】

具有深厚的德的人，好比初生的婴儿。蜂、蝎子、毒蛇等不会蜇咬他，猛兽不会用利爪抓他，鹰隼之类的鸟不会攻击他。他筋骨柔弱，拳头却攥得很紧，不知道男女交合之事，小小的生殖器却能勃起，这是精气极其充足的缘故。整天号哭而嗓子不会嘶哑，这是和气极其淳厚的缘故。

认识到淳和之气便知道了永恒不变的规律，认识了永恒不变的规律叫作明察。过分追求生活享受会有灾殃，用欲念支配身体叫逞强。事物发展到壮盛就走向衰老，这是不合乎道的，不合乎道就会早亡。