老子姓老，还是姓李？

姓老，还是姓李？

1.问：尊敬的老子先生，从今天开始，我向您虔诚地请教。向您提的第一个问题是您的姓氏问题。司马迁在《史记·老子传》里称先生“名耳，字聃，姓李氏”。既谓先生姓李，为什么又要叫您“老子”啊？

答：对这个问题，许多学者也做了不少考证文章，应该由我来说清楚。早在汉代，经学家郑玄在注《礼记·曾子问》时就说：“老聃，古寿考者之号也。”意思是说我活得长，所以称“老”。后来，晋代葛洪的从祖葛玄在《道德经序》中也说：“生而皓首，故称老子。”是说我年纪大，头发白，显得老迈，所以称“老子”。这些都是附会之说，望文生义，不足为据。你们近代的大学问家胡适之先生在《老子略传》里，又提出了一个新见解，他说：“老或是字。春秋时人往往把‘字’用在‘名’的前面”，“或者老子本名聃，字耳，一字老”，“老或是姓”，“姓老而氏李”（见《中国哲学史大纲》第三篇第一章）。按胡适之先生的意见，我的名字就应该是“李老”或“老李”了，哈哈，真有意思，我叫“李老”或“老李”，和你们民间朋友的亲昵称呼一样！但是，博学而聪敏的胡先生却无意中讲了一句：“老或是姓……老子虽不曾做大官，或者源出于大族，故姓老而氏李。”（同上书）我就是姓老。老、李乃是一声之转，音同而变为李。老就是姓。你们现在已没有姓老的人，姓李的则成千上万。殊不知，老、李原来就是一个姓。这是语言音韵上的一个小问题，不是什么大问题，简单的问题被后人搞得复杂了。说我姓老、姓李都可以。

2.问：先生姓老？又称李？尊称叫您“老子”呢，还是“李子”？

答：前面我说过了，老、李原来是一个姓。这是古代声韵转变的结果，原来称老，后来才变成李。学过音韵学的人很容易理解。“老”是姓氏，后来演化为“李”。所以称我“老聃”或“李聃”是一样的，但人们习惯称我为“老聃”。习惯上还是喊我为“老子”吧，但不是老子天下第一。

3.问：先生能具体说说“老”这个姓氏的由来和后来的变化吗？

答：可以。古代只有老姓，而无李姓。《世本》记载，颛顼子有老童。《风俗通义》说：“老氏颛帝子老童之后。”《左传·成公十五年》：宋有司马老佐。《左传·昭公十四年》：鲁有司徒老祁。老童、老佐、老祁都以“老”为姓氏。在春秋二百四十二年间，没有姓李的人。《左传·闵公二年》记载晋国有里克其人，《左传·昭公十八年》记载郑有里析其人，《国语·鲁语》记有里革其人；但都作“里”不作“李”，说明那时没有李姓。李是后来从老衍变出来的。直到《战国策》里才出现李悝、李克、李谈、李牧，《韩非子》里才有李克、李史，这说明李姓之起很晚。我生在春秋时代，当时只有老姓，没有李姓。正因为这个缘故，周秦时代的古书，如《庄子》、《荀子》、《韩非子》、《吕氏春秋》、《礼记》、《战国策》等古书，对我只称“老聃”而不称“李聃”，称我为“老子”而不称“李子”，就说明我原来姓老。

4.问：先生对老氏的起源说得很清楚。能否再说说由老姓变成李姓的过程？

答：古代人的姓氏原来没有确定的本字，往往借同音字作姓，所以“荀卿”又作“孙卿”，“田仲”亦作“陈仲”，“邹衍”又作“驺衍”，“惠子”亦作“慧子”，等等。“老”变成“李”，也是语音转变的结果。在古代音韵中，“老”属“幽”部，“李”属“之”部，两部相近，古代音也许不分，“幽”“之”通谐，“老”很容易变成“李”。

5.问：那么，什么时候，先生的姓从“老”变成“李”的呢？

答：我估计大概是从汉朝开始的。班固在《汉书·艺文志》里记载：“《老子邻氏经传》四篇。”自注云：“姓李，名耳，邻氏传其学。”或许当时姓李的人多了，读起来顺耳；叫“老耳”反而不顺口，读“李耳”的人多了，约定俗成，就变成李耳了。大家就称我“姓李名耳”了。但人们还是尊称我为“老子”，也是顺口的缘故。