第七回　送宫花贾琏戏熙凤　赴家宴宝玉会秦钟

第七回　送宫花贾琏戏熙凤　赴家宴宝玉会秦钟

话说周瑞家的送了刘姥姥去后，便上来回王夫人话。谁知王夫人不在上房，问丫鬟们时，方知往薛姨妈那边闲话去了。周瑞家的听说，便转出东角门至东院，往梨香院来。刚至院门前，只见王夫人的丫鬟金钏儿和那一个才留了头（女孩幼年剃发，年龄渐长，先留顶心头发，再蓄全部头发，叫作“留头”）的小女孩儿站在台阶上玩。见周瑞家的来了，便知有话来回，因向内努嘴儿。

周瑞家的轻轻掀帘进去，只见王夫人正和薛姨妈长篇大套地说些家务人情等话。周瑞家的不敢惊动，遂进里间来，只见薛宝钗家常打扮，头上只挽着髻儿，坐在炕里边，伏在小炕几上，同丫鬟莺儿正那里描花样子呢。见她进里来，宝钗便放下笔，转身来，满面堆笑让：“周姐姐坐。”周瑞家的也忙赔笑问道：“姑娘好！”一面炕沿边坐了，因说：“这有两三天也没见姑娘到那边逛逛去，只怕是你宝玉兄弟冲撞了你不成？”宝钗笑道：“哪里话！只因我那种病又发了两天，所以且静养两日，这两天没出屋子。”周瑞家的道：“正是呢！姑娘到底有什么病根儿？也该趁早请个大夫，认真医治医治。小小的年纪，倒作下个病根，也不是玩的！”宝钗听说，笑道：“再不要提起！为这病根，也不知请了多少大夫，吃了多少药，花了多少钱，总不见一点儿效验。后来还亏了一个秃头和尚，说专治无名之病，因请他看了。他说我这是从胎里带来的一股热毒，幸而我先天结壮，还不相干，若吃凡药，是不中用的。他就说了一个海上方（原指海上神仙的仙方，这里指民间验方），又给了一包末药作引（药引，处方中用以引导药力直达病变部位的药物），异香异气的，不知哪儿弄来的。他说发了时吃一丸就好。倒也奇怪，吃他的药这倒效验些。”

周瑞家的因问道：“不知是什么海上方？姑娘说了，我们也好记着，说与人知道；倘遇见这样的病，也是行好的事。”宝钗笑道：“不问这方儿还好，若问这药方儿，真真把人琐碎坏了！东西药料一概都有限，易得的，只难得‘可巧’二字：要春天开的白牡丹花蕊十二两，夏天开的白荷花蕊十二两，秋天的白芙蓉花蕊十二两，冬天的白梅花蕊十二两。将这四样花蕊于次年春分这日晒干，和在药末一处，一齐研好；又要雨水这日的天落水十二钱……”周瑞家的忙笑道：“啊哟！这样说来，这就得三年工夫！倘或雨水这日竟不下雨，可又怎处呢？”宝钗笑道：“所以了！哪里有这样可巧的雨？便没雨也只好再等罢了。还要白露这日的露水十二钱，霜降这日的霜十二钱，小雪这日的雪十二钱。把这四样水调匀，和了龙眼大的丸子，盛在旧瓷坛里，埋在花根底下。若发了病时，拿出来吃一丸，用一钱二分黄柏煎汤送下。”周瑞家的听了，笑道：“阿弥陀佛！真坑死了人。等十年，都未必碰得全呢！”宝钗道：“竟好。自他说了去后，一二年间，可巧都得了。好容易配成一料，如今从南带至北，现埋在梨花树下。”周瑞家的又道：“这药本有名字没有呢？”宝钗道：“有。这也是那癞和尚说下的，叫作‘冷香丸’。”周瑞家的听了点头儿，因又说：“这病发了时，到底觉怎样？”宝钗道：“也不觉什么，只不过喘嗽些，吃一丸也就好些了。”

周瑞家的还要说话时，忽听王夫人问道：“谁在里头？”周瑞家的忙出去答应了，便回了刘姥姥之事。略待半刻，见王夫人无话，方欲退出去，薛姨妈忽又笑道：“你且站住。我有一件东西，你带了去吧。”说着便叫：“香菱。”只听帘栊（lóng，窗帘和窗户）响处，才和金钏儿玩的那个小丫头进来了，问：“奶奶叫我做什么？”薛姨妈道：“把那匣子里的花儿拿来。”香菱答应了，向那边捧了个小锦匣儿来。薛姨妈道：“这是宫里头做的新鲜样法拿纱堆的花，十二枝。昨儿我想起来，白放着可惜旧了，何不给她们姊妹们戴去！昨儿要送去，偏又忘了；你今儿来得巧，就带了去吧。你家的三位姑娘，每位二枝，下剩六枝，送林姑娘二枝，那四枝给凤姐儿吧。”王夫人道：“留着给宝丫头戴也罢了，又想着她们做什么？”薛姨妈道：“姨妈不知，宝丫头怪着呢！她从来不爱这些花儿粉儿的。”说着，周瑞家的拿了匣子，走出房门，见金钏儿仍在那里晒日头儿，周瑞家的因问她道：“那香菱小丫头子可就是时常说的，临上京时买的，为她打人命官司的那个小丫头子？”金钏道：“可不，就是她。”正说着，只见香菱笑嘻嘻地走来。周瑞家的便拉了她的手细细地看了一回，因向金钏儿笑道：“好个模样儿，竟有些像咱们的东府里蓉大奶奶的品格。”金钏道：“我也这么说呢。”周瑞家的又问香菱：“你几岁投身到这里？”又问：“你父母今在何处？今年十几岁了，本处是哪里人？”香菱听问，摇头说：“不记得了。”周瑞家的和金钏儿听了，倒反为叹息感伤了一回。

一时周瑞家的携花至王夫人正房后。原来近日贾母说孙女们太多，一处挤着倒不便，只留宝玉、黛玉二人在这边解闷，却将迎春、探春、惜春三人移到王夫人这边房后三间抱厦内居住，令李纨陪伴照管。如今周瑞家的故顺路先往这里来，只见几个小丫头儿都在抱厦内听呼唤默坐。迎春的丫鬟司棋与探春的丫鬟侍书二人，正掀帘子出来，手里都捧着茶盅。周瑞家的便知她姊妹在一处坐着，也进入房内，只见迎春、探春二人正在窗下围棋。周瑞家的将花送上，说明缘故，她二人忙住了棋，都欠身道谢，命丫鬟们收了。周瑞家的答应了，因说：“四姑娘不在房里，只怕在老太太那边呢。”丫鬟们道：“在那屋里不是？”周瑞家的听了，便往这边屋里来，只见惜春正同水月庵的小姑子智能两个一处玩耍儿；见周瑞家的进来，惜春便问她何事。周瑞家的便将花匣打开，说明缘故。惜春笑道：“我这里正和智能儿说，我明儿也剃了头同她做姑子去。可巧儿又送了花来。若剃了头，却把这花戴在哪里？”说着，大家取笑一回，惜春命丫鬟入画来收了。

周瑞家的因问智能：“你是什么时候来的？你师父那秃歪剌（不正派的秃头。骂尼姑的话）哪里去了？”智能道：“我们一早就来了。我师父见过太太，就往于老爷府里去了，叫我在这里等她呢。”周瑞家的又道：“十五的月例香供银子可得了没有？”智能摇头道：“不知道。”惜春听了，便问周瑞家的：“如今各庙月例银子是谁管着？”周瑞家的道：“余信管着。”惜春听了笑道：“这就是了。她师父一来了，余信家的就赶上来，和她师父咕唧了半日，想就是为这事了。”

那周瑞家的又和智能儿唠叨了一回，便往凤姐处来。穿夹道，从李纨后窗下过，隔着玻璃窗户，见李纨在炕上歪着睡觉呢。越过西花墙，出西角门，进入凤姐院中。走至堂屋，只见小丫头丰儿坐在凤姐的房门槛（kǎn）上，见周瑞家的来了，连忙摆手儿，叫她往东屋里去。周瑞家的会意，忙得蹑手蹑脚地往东边房里来，只见奶子正拍着大姐儿睡觉呢。周瑞家的悄问奶子道：“姐儿睡中觉呢？也该清醒了。”奶子笑着，撇着嘴摇头儿。正问着，只听那边一阵笑声，却有贾琏的声音。接着房门响处，平儿拿着大铜盆出来，叫丰儿舀水进去。平儿便进这边来，一见了周瑞家的，便问：“你老人家又跑来做什么？”周瑞家的忙起身拿匣子与她说：“送花儿来了。”平儿听了，便打开匣子，拿了四枝，转身去了；半刻工夫，手里拿出两枝来，先叫彩明来，吩咐她：“送到那边府里，给小蓉大奶奶戴。”次后方命周瑞家的回去道谢。

周瑞家的这才往贾母这边来。过了穿堂，顶头忽见她的女儿，打扮着才从她婆家来。周瑞家的忙问：“你这会子跑来做什么？”她女儿说：“妈一向身上好？我在家里等了这半日，妈竟不去，什么事情这样忙得不回家？我等烦了，自己先到了老太太跟前请了安了，这会子请太太安去。妈还有什么不了的差事？手里是什么东西？”周瑞家的笑道：“嗳！今儿偏生来了个刘姥姥，我自己多事，为她跑了半日；这会子被姨太太看见了，叫送这几枝花儿与姑娘、奶奶们去。这会子还没送完呢！你这会子来，一定有什么事情的，一猜就猜着了。”她女儿笑道：“你老人家倒会猜着！实对你老人家说：你女婿因前儿多喝了几杯酒，和人纷争起来。不知怎的被人放了一把邪火（从旁挑拨，造谣中伤），说他来历不明，告到衙门里，要递解他还乡（把人犯押解回原籍）。所以我来和你老人家商议商议，讨个情分，求哪一个可了事？”周瑞家的听了道：“我就知道的。这有什么大不了的！你且家去等我，我送这林姑娘的花儿去了就回家来。此时太太、二奶奶都不得闲儿！”她女儿听说，便回去了，还说：“妈，好歹快来！”周瑞家的道：“是了，小人儿家没经过什么事的，就急得这样的。”说着，便到黛玉房中去了。

谁知此时黛玉不在自己房里，却在宝玉房中，大家解九连环（一种智力玩具，一个长圈套着九个圆环，可解下套上，手续极繁，能全部解开是胜利者）做戏。周瑞家的进来，笑道：“林姑娘，姨太太着我送花来与姑娘戴。”宝玉听说，便说：“什么花，拿来与我看。”一面便伸手接过来了，开匣看时，原来是两枝宫制堆纱新巧的假花。黛玉只就宝玉手中看了一看，便问道：“还是单送我一人，还是别的姑娘们都有的？”周瑞家的道：“各位都有了，这两枝是姑娘的了。”黛玉冷笑道：“我就知道！别人不挑剩下的也不给我呀。”周瑞家的听了，一声儿不言语。宝玉问道：“周姐姐，你做什么到那边去了？”周瑞家的因说：“太太在那里，我回话去了，姨太太就顺便叫我带来的。”宝玉道：“宝姐姐在家里做什么呢？怎么这几日也不过来？”周瑞家的道：“身上不大好呢！”宝玉听了，便和丫头们说：“谁去瞧瞧，就说我和林姑娘打发来请姨娘、姐姐安，问姐姐是什么病，吃什么药。论理，我该亲自来看的，就说才从学里回来，也着了些凉，改日再亲自来。”说着，茜（qiàn）雪便答应去了。周瑞家的自去，无话。

原来周瑞家的女婿便是雨村的好友冷子兴，近日因卖古董，和人打官司，故叫女人来讨情。周瑞家的仗着主子的势，把这些事也不放在心上，晚间只求求凤姐儿便完了。

至掌灯时分，凤姐已卸了妆，来见王夫人，回说：“今儿甄家送来的东西，我已收了；咱们送他的，趁着他家有年下进鲜（指官僚贵族向皇帝进献时鲜物品）的船，一并交给他们带了去了。”王夫人点点头。凤姐又道：“临安伯老太太生日的礼已经打点了，太太派谁送去？”王夫人道：“你瞧谁闲着，叫四个女人去就完了，又来当什么正点事问我！”凤姐又道：“今日珍大嫂子来，请我明日去逛逛。明日倒没有什么事。”王夫人道：“有事没事，都害不着什么。每常她来请，有我们，你自然不便意（方便）；她既不请我们单请你，可知是她诚心叫你散荡（悠闲自在）散荡。别辜负了她的心，倒该过去走走才是。”凤姐答应了。当下李纨、迎、探等姊妹们亦各定省（早晚向亲长问安）毕，各归房，无话。

次日凤姐梳洗了，先回王夫人毕，方来辞贾母。宝玉听了，也要跟了逛去。凤姐只得答应着，立等着换了衣裳，姐儿两个坐了车，一时进入宁府。早有贾珍之妻尤氏与贾蓉之妻秦氏婆媳两个引了多少侍妾、丫鬟等接出仪门。那尤氏一见了凤姐，必先嘲笑一阵，一手携了宝玉，同入上房来归座。秦氏献茶毕，凤姐便说：“你们请我来做什么？拿什么东西来孝敬就献上来，我还有事呢！”尤氏、秦氏未及答应，几个媳妇们先笑道：“二奶奶，今日不来就罢；既来了，就依不得你老人家了。二奶奶……”

正说着闲话，只见贾蓉进来请安。宝玉因问：“大哥哥今日不在家么？”尤氏道：“今日出城请老爷的安去了。”又道：“可是你怪闷的，坐在这里做什么，何不出去逛逛？”秦氏笑道：“今日可巧，上回宝叔要见我那兄弟，他今儿也在这里，想在书房里，宝叔何不去瞧一瞧？”宝玉即下炕要走，尤氏便吩咐人：“小心跟着，别委屈着他，倒比不得跟着老太太过来就罢了。”凤姐道：“既这么着，何不请进这小爷来，我也见见？难道我是见不得他不成？”尤氏笑道：“罢，罢！可以不必见他。比不得咱们家的孩子，胡打海摔（惯经磕碰，不娇贵）惯了的。人家的孩子，都是斯斯文文惯了的。不像你这破落户形象，倒要被你笑话死了呢！”凤姐笑道：“我不笑话就罢。”竟叫快领去。贾蓉溜瞅着眼笑道：“他生得腼腆（miǎn tiǎn，害羞），没见过大阵仗儿。婶子见了，没的生气。”凤姐啐（cuì）道：“他是哪吒我也要见一见。别放你娘的屁了！再不带来，给你一顿好嘴巴子！”贾蓉笑道：“我不敢强，就带他来。”一会儿，果然带了一个小后生来，较宝玉略瘦些，眉清目秀，粉面朱唇，身材俊俏，举止风流，似在宝玉之上；只是怯怯羞羞有女儿之态，腼腆含糊地向凤姐作揖问好。凤姐喜得先推宝玉笑道：“比下去了！”便探身一把攥了这孩子的手，就命他身旁坐下，慢慢问他年纪、读书等事，方知他学名叫秦钟。

早有凤姐跟的丫鬟、媳妇们，看见凤姐初见秦钟，并未备得表礼（做礼物的衣料，又称“尺头”）来，遂忙过那边去告诉平儿。平儿素知凤姐与秦氏厚密，虽是小后生家，亦不可太俭，遂自作主意，拿了一匹尺头（衣料）、两个“状元及第”的小金锞（kè，金银锭）子，交付来人送过去；凤姐还说太简薄些。秦氏等谢毕，一时吃过了饭，尤氏、凤姐、秦氏等抹骨牌，不在话下。

宝玉、秦钟二人随便起坐说话。那宝玉自一见秦钟人品出众，心中便有所失，痴了半日，自己心中又起了呆意，乃自思道：“天下竟有这等的人物！如今看了，我竟成了泥猪癞狗了！可恨我为什么生在这侯门公府之家！若也生在寒门薄宦之家，早得与他交结，也不枉生了一世。我虽比他尊贵，可知绫锦纱罗，也不过裹了我这枯株朽木；美酒羊羔，也不过填了我这粪窟泥沟：‘富贵’二字，不啻遭我荼（tú）毒（毒害）了！”秦钟自见宝玉形容出众，举止不凡，更兼金冠绣服，艳婢娇童，心中亦自思道：“果然怨不得人人溺爱他。可恨我偏生于清寒之家，哪能与他交结亲厚一番：可知‘贫窭’二字限人，亦世界上大不快事。”二人一样地胡思乱想。宝玉又问他读什么书，秦钟见问，便依实而答。二人你言我语，十来句后，越发亲密起来。一时摆上茶果吃茶，宝玉便说：“我们两个又不吃酒，把果子摆在里间小炕上，我们那里坐去，省得闹你们不安。”于是二人进里间来吃茶。秦氏一面张罗与凤姐摆果酒，一面忙进来嘱宝玉道：“宝叔，你侄年小，倘或言语不防头（冒失，不提防），你千万看着我，不要睬他。他虽腼腆，却性子左强（倔强），不大随和些是有的。”宝玉笑道：“你去吧，我知道了。”秦氏又嘱了她兄弟一回，方去陪凤姐儿去了。

一时凤姐、尤氏又打发人来问宝玉：“要吃什么，外面有，只管要去。”宝玉只答应着，也无心在饮食间，只问秦钟近日家务等事。秦钟因言：“业师于去岁辞馆，家父年纪老了，有疾在身，公务繁冗，因此尚未议及延师一事，目下不过在家温习旧课而已。再读书一事，也必须有一二知己为伴，时常大家讨论，才能进益……”宝玉不待说完，便道：“正是呢！我们家却有个家塾（shú，旧时代私人学校），合族中有不能延师的便可入塾读书，亲戚子弟可以附读。我因上年业师回家去了，也现荒废着。家父之意，亦欲暂送我去，且温习着旧书，待明年业师上来，再各自在家亦可读书。家祖母因说：一则家学里子弟太多，生恐大家淘气，反不好；二则也因我病了几天，遂暂且耽搁着。如此说来，尊翁如今也为此事悬心。今日回去，何不禀明，就在我们这敝塾中来？我亦相伴，彼此有益，岂不是好事？”秦钟笑道：“家父前日在家提起延师一事，也曾提起这里的义学（一种免费学校）倒好，原要来和这里的亲翁商议引荐；因这里又有事忙，不便为这点小事来聒（guō）絮（唠叨，嗦）的。宝叔果然度小侄或可磨墨涤（dí，洗）砚，何不速速地作成，彼此不致荒废，又可以常相谈聚，又可以慰父母之心，又可以得朋友之乐，岂不美事？”宝玉道：“放心，放心！咱们回来先告诉你姐夫、姐姐和琏二嫂子，今日你回家就禀明令尊（对他人父亲的尊称），我回去禀明了祖母，再无不速成之理。”二人计议已定，那天气已是掌灯时分，出来又看他们玩了一回牌。算账时，却又是秦氏、尤氏二人输了戏酒的东道，言定后日吃这东道，一面又吃了晚饭。

因天黑了，尤氏说：“派两个小子送了秦相公家去。”媳妇们传出去。半日，秦钟告辞起身，尤氏问：“派谁送去？”媳妇们回说：“外头派了焦大，谁知焦大醉了，又骂呢。”尤氏、秦氏都道：“偏又派他做什么？哪个小子派不得？偏又惹他！”凤姐道：“成日家说你太软弱了，纵得家里人这样，还了得么？”尤氏道：“你难道不知这焦大的？连老爷都不理他的，你珍大哥也不理他。因他从小儿跟着太爷出过三四回兵，从死人堆里把太爷背了出来，得了命。自己挨着饿，却偷了东西给主子吃；两日没水，得了半碗水给主子喝，他自己喝马溺。不过仗着这些功劳情分，有祖宗时，都另眼相待，如今谁肯难为他？他自己又老了，又不顾体面，一味的好酒，喝醉了无人不骂。我常说给管事的：以后不用派他差使，只当他是个死的就完了。今儿又派了他！”凤姐道：“我何曾不知这焦大？到底是你们没主意，何不远远地打发他到庄子上去就完了？”说着，因问：“我们的车可齐备了？”众媳妇们说：“伺候齐了。”凤姐也起身告辞，和宝玉携手同行。尤氏等送至大厅前，见灯火辉煌，众小厮都在丹墀（chí，台阶）侍立。

那焦大又恃贾珍不在家，即在家也不好怎样他，更可以恣意（任意）洒落，因趁着酒兴，先骂大总管赖二，说他：“不公道，欺软怕硬！有好差使派了别人；这样黑更半夜送人，就派我，没良心的王八羔子！瞎充管家！你也不想想焦大太爷跷（qiāo，腿向上抬）起一只腿，比你的头还高些。二十年头里的焦大太爷眼里有谁？别说你们这一把子的杂种王八羔子们！”

正骂得兴头上，贾蓉送凤姐的车出来，众人喝他不住，贾蓉忍不住便骂了几句，叫人：“捆起来！等明日酒醒了，再问他还寻死不寻死！”那焦大哪里有贾蓉在眼里？反大叫起来，赶着贾蓉叫：“蓉哥儿，你别在焦大跟前使主子性儿！别说你这样儿的，就是你爹、你爷爷，也不敢和焦大挺腰子（形容摆架子，耍威风）呢！不是焦大一个人，你们做官儿，享荣华，受富贵？你祖宗九死一生挣下这个家业，到如今不报我的恩，反和我充起主子来了。不和我说别的还可；再说别的，咱们白刀子进去，红刀子出来！”凤姐在车上说与贾蓉：“还不早些打发了没王法的东西，留在家里，岂不是祸害？亲友知道，岂非笑话咱们这样的人家，连个规矩都没有？”贾蓉答应：“是了。”

众人见他太撒野，只得上来了几个，揪翻捆倒，拖往马圈里去。焦大益发连贾珍都说出来，乱嚷乱叫，说：“我要往祠堂里哭太爷去，哪里承望到如今生下这些畜生来！每日家偷鸡戏狗，爬灰（公公与儿媳私通）的爬灰，养小叔子的养小叔子，我什么不知道？咱们‘胳膊折了往袖子里藏’！”众小厮见说出来的话有天没日的，吓得魂飞魄散，便把他捆起来，用土和马粪满满地填了他一嘴。

凤姐和贾蓉等也遥遥听得，都装作不听见。宝玉在车上听见这般醉闹，倒也有趣，因问凤姐道：“姐姐，你听他说‘爬灰的爬灰’是什么？”凤姐连忙立眉嗔目断喝道：“少胡说！那是醉汉嘴里胡唚（qìn，猫、狗呕吐。借用以骂人，比喻‘胡说’更重），你是什么样的人，不说不听见，还倒细问！等我回了太太，仔细捶你不捶你！”吓得宝玉连忙央告道：“好姐姐，我再不敢说这些话了。”凤姐哄他道：“好兄弟，这才是。等回去咱们回了老太太，打发人家学里说明了，请了秦钟家学里念书去要紧。”说着自回荣府而来。要知端详，且听下回分解。正是：不因俊俏难为友，正为风流始读书。