第七十二回　王熙凤恃强羞说病　来旺妇倚势霸成亲

第七十二回　王熙凤恃强羞说病　来旺妇倚势霸成亲

且说鸳鸯出了角门，脸上犹热，心内突突地乱跳，真是意外之事！因想：“这事非常，若说出来，奸盗相连，关系人命，还保不住带累旁人。横竖与自己无干，且藏在心内，不说与人知道。”回房复了贾母的命，大家安息不提。从此凡晚间便不大往园中来。因思园中尚有这样奇事，何况别处，因此连别处也不大轻走动了。

且说司棋因从小儿和她姑表兄弟一处玩笑，起初时小儿戏言，便都定下将来不娶不嫁。近年大了，彼此又出落得品貌风流，常时司棋回家时，二人眉来眼去，旧情不断，只不能入手。又彼此生怕父母不从，二人便设法彼此里外买嘱园内老婆子们留门看道，今日趁乱，方从外进来。初次入港，虽未成双，却也海誓山盟，私传表记（指信物），已有无限风情。忽被鸳鸯惊散，那小厮早穿花度柳，从角门出去了。司棋一夜不曾睡着，又后悔不来。至次日见了鸳鸯，自是脸上一红一白，百般过不去，心内怀着鬼胎，茶饭无心，起坐恍惚。挨了两日，竟不听见有动静，方略放下了心。这日晚间，忽有个婆子来悄悄告诉她道：“你兄弟竟逃走了，三四天没归家。如今打发人四处找他呢。”司棋听了，又急又气又伤心，因想道：“纵然闹出来，也该死一处。真真男人没情意，先就走了！”因此，又添了一层气。次日便觉心内不快，支持不住，一头躺倒，恹恹地成了病了。

鸳鸯闻知那边无故走了一个小厮，园内司棋病重，要往外挪，心下料定是二人惧罪之故，“生怕我说出来，方吓到这样”。因此自己过意不去，指着来望候司棋，支出人去，反自己赌咒发誓，与司棋说：“我若告诉一个人，立刻现死现报！你只管放心养病，别白糟蹋了小命儿！”司棋一把拉住，哭道：“我的姐姐！咱们从小儿耳鬓厮磨（形容亲密相处），你不曾拿我当外人待，我也不敢怠慢了你。如今我虽一着走错，你果然不告诉一个人，你就是我的亲娘一样了！从此以后，我活一日，是你给我一日。我的病要好了，把你立个长生牌位，我天天烧香磕头，保佑你一辈子福寿双全的。我若死了时，变驴变狗报答你！再俗话说‘千里搭长棚，没有不散的筵席’。再过三二年，咱们都是要离这里的。俗话又说‘浮萍尚有相逢日，人岂全无见面时’。倘或日后咱们遇见了，那时我又怎么报你的德行！一面说，一面哭。这一席话，反把鸳鸯说得酸心，也哭起来了，因点头道：“你也是自家要作死哟！我做什么管你这些事，坏你的名儿，我白去献勤儿？况且这事我也不便开口向人说。你只放心，从此养好了，可要安分守己的，再别胡行乱闹了。”司棋在枕上点首不绝。鸳鸯又安慰了她一番，方出来。

因知贾琏不在家中，又因这两日凤姐儿声色怠惰（dài duò，懒惰，松懈）了些，不似往日一样，便顺路来问候。刚进入凤姐儿院中，二门上的人见是她来，便站立待她进去。鸳鸯来至堂屋，只见平儿从里头出来，见了她来，便忙上前悄悄笑道：“才吃了一口饭，歇了午觉了。你且这屋里略坐坐。”鸳鸯听了，只得同平儿到东边房里来。小丫头倒了茶来。鸳鸯悄问道：“你奶奶这两日是怎么了？我近来看着她懒懒的。”平儿见问，因房内无人，便叹道：“她这懒懒的，也不止今日了！这有一月之先，便是这样的。这几日忙乱了几天，又受了些闲气，重新又勾起来。这两日比先又添了些病，所以支不住，便露出马脚来了。”鸳鸯道：“既这样，怎么不早请大夫治？”平儿叹道：“我的姐姐！你还不知道她那脾气的？别说请大夫来吃药，我看不过，白问一声：‘身上觉怎么样？’她就动了气，反说我咒她病了。饶（即便）这样，天天还是察三访四。自己再不肯看破些，且养身子！”鸳鸯道：“虽然如此，到底该请大夫来瞧瞧是什么病，也都好放心。”平儿叹道：“说起来此病，据我看也不是什么小症候！”鸳鸯忙道：“是什么病呢？”平儿见问，又往前凑了一凑，向耳边说道：“只从上月行了经之后，这一个月，竟沥沥淅淅地没有止住。这可是大病不是？”鸳鸯听了，忙答应道：“哎哟！依这么说，可不成了血山崩（中医病症名，指妇女不在行经期却阴道大量出血）了吗？”平儿忙啐了一口，又悄笑道：“你个女孩儿家，这是怎么说？你倒会咒人的！”鸳鸯见说，不禁红了脸，又悄笑道：“究竟我也不知什么是崩不崩的。你倒忘了不成，先我姐姐不是害这病死了？我也不知是什么病，因无心中听见妈和亲家妈说，我还纳闷。后来听见妈细说缘故，才明白了一二分。”平儿笑道：“你该知道的，我竟也忘了。”

二人正说着，只见小丫头向平儿道：“方才朱大娘又来了。我们回了她‘奶奶才歇午觉’，她往太太上头去了。”平儿听了点头。鸳鸯问：“哪一个朱大娘？”平儿道：“就是官媒婆朱嫂子。因有个什么孙大人来和咱们求亲，所以她这两日天天弄个帖子来，闹得人怪烦的。”一语未了，小丫头跑来说：“二爷进来了。”说话之间，贾琏已走至堂屋门口，平儿忙迎出来。贾琏见平儿在东屋里，便也过这间房内来，走至门前，忽见鸳鸯坐在炕上，便煞住脚，笑道：“鸳鸯姐姐，今儿贵步幸踏贱地！”鸳鸯只坐着，笑道：“来请爷、奶奶的安，偏又不在家的不在家，睡觉的睡觉。”贾琏笑道：“姐姐一年到头辛苦服侍老太太，我还没看你去，哪里还敢劳动来看我们！”又说：“巧得很。我才要找姐姐去，因为穿着这袍子热，先来换了夹袍子，再过去找姐姐去，不想老天爷可怜，省我走这一趟。姐姐先在这儿等我了。”一面说，一面在椅子上坐下。鸳鸯因问：“又有什么说的？”贾琏未语先笑道：“因有一件事竟忘了，只怕姐姐还记得：上年老太太生日，曾有一个外路和尚（行脚僧）来孝敬一个蜡油冻的佛手（黄色的冻石雕的佛手），因老太太爱，就即刻拿过来摆着了。因前日老太太生日，我看古董账还有一笔在这账上，却不知此时这件东西着落何处。古董房里的人也回过我两次，等我问准了，好注上一笔。所以我问姐姐：如今还是老太太摆着呢，还是交到谁手里去了呢？”鸳鸯听说，便说道：“老太太摆了几日，厌烦了，就给你们奶奶了。你这会子又问我来了！我连日子还记得，还是我打发了老王家的送来。你忘了，或是问你们奶奶和平儿。”平儿正拿衣裳，听见如此说，忙出来回说：“交过来了，现在楼上放着呢。奶奶已经打发人去说过给了这屋里。她们发昏没记上，又来叨登这些没要紧的事。”贾琏听说，笑道：“既然给了你奶奶，我怎么不知道，你们就昧（mèi，隐匿）下了？”平儿道：“奶奶告诉二爷，二爷还要送人，奶奶不肯，好容易留下的。这会子自己忘了，倒说我们昧下！那是什么好东西！比那强十倍的东西也没昧下一遭儿，这会子就爱上那不值钱的吗？”贾琏垂头含笑，想了想，拍手道：“我如今竟糊涂了！丢三忘四，惹人抱怨，竟大不像先了。”鸳鸯笑道：“也怨不得。事情又多，口舌又杂，你再喝上两盅酒，哪里记清楚得许多？”一面说，一面起身要走。

贾琏忙也立起身来说道：“好姐姐，略坐一坐儿，兄弟还有一事相求。”说着，便骂小丫头：“怎么不沏好茶来？快拿干净盖碗，把昨日进上的新茶沏一碗来！”说着，向鸳鸯道：“这两日，因老太太千秋，所有的几千两银子都使完了。几处房租、地税，统在九月才得，这会子竟接不上。明儿又要送南安府里的礼，又要预备娘娘的重阳节礼，还有几家红白大礼，至少还得二三千两银子用，一时难去支借。俗语说得好：‘求人不如求己。’说不得姐姐担个不是，暂且把老太太查不着的金银家伙偷着运出一箱子来，暂押千数两银子，支腾（应付）过去。不上半年的光景，银子来了，我就赎了交还，断不能叫姐姐落不是。”鸳鸯听了，笑道：“你倒会变法儿！亏你怎么想来！”贾琏笑道：“不是我撒谎，若论除了姐姐，也还有人手里管得起千数两银子；只是她们为人，都不如你明白有胆量，我和她们一说，反吓住她们。所以我‘宁撞金钟儿一下，不打破鼓三千’。”一语未了，忽有贾母那边小丫头子忙走来找鸳鸯，说：“老太太找姐姐半日，我哪里没找到？却在这里。”鸳鸯听说，忙得且去见贾母。

贾琏见她去了，只得回来瞧凤姐。谁知凤姐已醒了，听他和鸳鸯借当，自己不便答话，只躺在榻上。听见鸳鸯去了，贾琏进来，凤姐因问道：“她可应准了？”贾琏笑道：“虽未应准，却有几分成了。须得你再去和她说一说，就十分成了。”凤姐笑道：“我不管这些事。倘或说准了，这会子说得好听，到了有钱的时节，你就丢在脖子后头了，谁和你打饥荒（指向人讨债）去？倘或老太太知道了，倒把我这几年的脸面都丢了！”贾琏笑道：“好人！你若说定了，我谢你如何？”凤姐笑道：“你说谢我什么？”贾琏笑道：“你要什么就有什么。”平儿一旁笑道：“奶奶倒不要别的，刚才正说要做一件什么事，恰少一二百银子使，不如借了来，奶奶拿这一二百两银子，岂不两全其美？”凤姐笑道：“幸亏提起我来。就是这样也罢了。”贾琏笑道：“你们也太狠了！你们这会子别说一千两的当头，就是现银子要三五千，只怕也难不倒。我不和你们借也就罢了。这会子烦你说一句话，还要个利钱，真真了不得。”凤姐听了，不等说完，翻身起来说道：“我有三千五千，不是赚的你的！如今里里外外，上上下下，背着嚼说（议论别人）我的不少了，就短了你来说我了！可知没家亲引不出外鬼来。我们王家可哪里来的钱，都是你们贾家赚的。别叫我恶心了。我们看着你家是什么石崇、邓通？把我王家地缝子扫一扫，就够你们一辈子过的了。说出来的话也不害臊！现有对证，把太太和我的嫁妆细看，比一比，我们哪一样是配不上你们的？”贾琏笑道：“说句玩话儿就急了。这有什么？这样的！你要一二百两银子值什么？多的没有，这还能够。先拿进来，你使了，再说去，何如？”凤姐道：“我又不等着衔口垫背（旧俗，入殓时给死者口中含珠玉或米粮叫‘衔口’，在死者身下放钱物叫‘垫背’），忙什么呢！”贾琏道：“何苦来，不犯这样肝火盛！”凤姐听了，又自笑起来道：“不是我着急，你说的话戳人的心。我因为想着后日是尤二姐的周年，我们好了一场，虽不能别的，到底给她上个坟、烧张纸，也是姊妹一场。她虽没个儿女留下，也别要前人撒土，迷了后人的眼（比喻前人做了糊涂事，累及到后辈）才是。”贾琏半晌方道：“难为你想得周全。”凤姐一语，倒把贾琏说没了话，低头打算，说：“我竟忘了，既是后日才用，若明日得了这个，你随便使多少就是了。”

一语未了，只见来旺儿媳妇走进来。凤姐便问：“可成了没有？”来旺媳妇道：“竟不中用。我说须得奶奶做主就成了。”贾琏便问：“又是什么事？”凤姐儿见问，便说道：“不是什么大事。旺儿有个小子，今年十七岁了，还没娶媳妇儿，因要求太太房里的彩霞，不知太太心里怎么样，就没有计较得。前日太太见彩霞大了，二则又多病多灾的，因此开恩，打发她出去了，给她老子娘随便自己择女婿去吧。因此旺儿媳妇来求我。我想他两家也就算门当户对了，一说去自然成的。谁知她这会子来了，说不中用！”贾琏道：“这是什么大事？比彩霞好的多着呢！”旺儿家的便笑道：“爷虽如此说，连她家还看不起我们，别人越发看不起我们了。好容易相看准一个媳妇儿，我只说求爷、奶奶的恩典，替做成了。奶奶又说她必是肯的，我就烦了人过去试一试，谁知白讨了个没趣儿。若论那孩子，倒好，据我素日私意儿试她心里，没有什么说的，只是她老子娘两个老东西，太心高了些。”一语戳动了凤姐和贾琏。

凤姐因见贾琏在此，且不作一声，只看贾琏的光景。贾琏心中有事，哪里把这点事放在心里？待要不管，只是看着是凤姐儿的陪房，且素日出过力的，脸上实在过不去，因说：“什么大事？只管咕咕唧唧的！你放心且去。我明日打发两个有体面的人做媒，一面说，一面带着定礼去，就说是我的主意。她十分不依，叫她来见我。”来旺家的看着凤姐，凤姐便努嘴儿。旺儿家的会意，忙爬下就给贾琏磕头谢恩。贾琏忙道：“你只管给你姑娘磕头。我虽如此说了这样行，到底也得你姑娘打发人叫他女人上来，和她好说更好些。不然太霸道了，日后你们两亲家也难走动。”凤姐忙道：“连你还这样开恩操心呢，我反倒袖手旁观不成？旺儿家的你听见了，这事说了，你也忙忙地给我完了事来，说给你男人：外头所有的账目，一概赶今年年底收了进来，少一个钱我也不依。我的名声不好，再放一年，都要生吃了我呢！”旺儿媳妇笑道：“奶奶也太胆小了，谁敢议论奶奶！若收了时，公道说，我们倒还省些事，不大得罪人。”凤姐冷笑道：“我也是一场痴心白使了。我真个的还等钱做什么？不过为的是日用出的多，进的少。这屋里有的没的，我和你姑爷一月的月钱，再连上四个丫头的月钱，通共一二十两银子，还不够三五天的使用呢。若不是我千凑万挪的，早不知道就到什么破窑（yáo，指生活困顿）里去了！如今倒落了一个放账的破落户的名儿。既这样，我就收了回来。我比谁不会花钱？咱们以后就坐着花，到多早晚就是多早晚。这不是样儿：前儿老太太生日，太太急了两个月，想不出法儿来，还是我提了一句，后楼上现有些没要紧的大铜锡家伙四五箱子，拿出去弄了三百银子，才把太太遮羞礼儿搪（táng，抵挡应付）过去了。我是你们知道的，那一个金自鸣钟卖了五百六十两银子。没有半个月，大事小事倒有十来件，白填在里头。今儿外头也短住了，不知是谁的主意，搜寻上老太太了。明儿再过一年，各人搜寻到头面衣服，可就好了！”旺儿媳妇笑道：“哪一位太太、奶奶的头面衣服，折变了不够过一辈子的？只是不肯罢了。”凤姐道：“不是我说没能耐的话，要像这样，我竟不能了。昨儿晚上忽然做了一个梦，说来可笑，梦见一个人，虽然面善，却又不知姓名，他和我说：娘娘打发他来，要一百匹锦。我问他是哪一位娘娘，他说的又不是咱们家的娘娘。我就不肯给他，他就上来夺。正夺着，就醒了。”旺儿家的笑道：“这是奶奶日间操心，常应候宫里的事。”

一语未了，人回：“夏太监打发了一个小内监来说话。”贾琏听了，忙皱眉道：“又是什么话？一年他们也搬够了！”凤姐道：“你藏起来，等我见他。若是小事，罢了；若是大事，我自有回话。”贾琏便躲入内套间去。这里凤姐命人带进小太监来，让他椅上坐了吃茶，因问：“何事？”那小太监便说：“夏爷爷因今儿偶见一所房子，如今竟短二百两银子，打发我来问舅奶奶家里，有现成银子的暂借一二百，过一两日就送过来。”凤姐儿听了，笑道：“什么是送过来？有的是银子，只管先兑了去。改日等我们短了，再借去也是一样。”小太监道：“夏爷爷还说：上两回还有那一千二百两银子没送来，等今年年底下，自然一齐补送过来。”凤姐笑道：“你夏爷爷好小气，这也值得放在心上。我说一句话，不怕他多心：若都这么记清了还我们，不知要还多少了！只怕我们没有，若有，只管拿去。”因叫旺儿媳妇来：“出去，不管哪里先支二百两银子来。”旺儿媳妇会意，因笑道：“我才因别处支不动，才来和奶奶支的。”凤姐道：“你们只会里头来要钱，叫你们外头弄去，就不能了。”说着叫平儿：“把我那两个金项圈拿出去，暂且押四百两银子。”平儿答应了去，果然拿了一个锦盒子来，里面锦袱包着。打开时，一个金累丝攒（cuán）珠的，那珍珠都有莲子大小；一个点翠嵌宝石的：两个都与宫中之物不离上下。一时拿去，果然拿了四百两银子来。凤姐命与小太监打叠一半，那一半与了旺儿媳妇，命她拿去办八月中秋的节。那小太监便告辞了，凤姐命人替他拿着银子，送出大门去了。这里贾琏出来笑道：“这一起外祟（比喻外来的扰害、祸患等），何日是了！”凤姐笑道：“刚说着，就来了一股子！”贾琏道：“昨儿周太监来，张口一千两，我略慢应了些，他就不自在。将来得罪人之处不少。这会子再发个三二百万的财就好了！”一面说，一面平儿服侍凤姐另洗了脸，更衣往贾母处伺候晚饭。

这里贾琏出来，刚至外书房，忽见林之孝走来。贾琏因问：“何事？”林之孝说道：“方才听得雨村降了，却不知因何事，只怕未必真。”贾琏道：“真不真，他那官儿未必保得长。将来有事，只怕未必不连累咱们，咱们宁可疏远着他好。”林之孝道：“何尝不是？只是一时难以疏远。如今东府大爷和他更好，老爷又喜欢他，时常来往，哪个不知？”贾琏道：“横竖不和他谋事，也不相干。你去再打听真了，是为什么。”林之孝答应了，却不动身，坐在椅子上再说闲话。因又说起家道艰难，便趁势说：“人口太众了，不如拣个空日回明老太太、老爷，把这些出过力的老家人，用不着的，开恩放几家出去。一则他们各有营运，二则家里一年也省些口粮月钱。再者，里头的姑娘也太多。俗语说，‘一时比不得一时’，如今说不得先时的例了，少不得大家委屈些，该使八个的使六个，使四个的使两个。若各房算起来，一年也可以省许多月米月钱。况且里头的女孩子们，一半都大了，也该配人的配人，成了房（奴仆间的婚配），岂不又孳生出人来？”贾琏道：“我也这样想，只是老爷才回家来，多少大事未回，哪里议到这个上头？前儿官媒拿了个庚帖子来求亲，太太还说老爷才来家，每日欢天喜地地说骨肉完聚，忽然提起这事，恐老爷又伤心，所以且不叫提起。”林之孝道：“这也是正理，太太想得周到。”贾琏道：“正是。提起这话，我想起一件事来：我们旺儿的小子，要说太太房里的彩霞。他昨儿求我，我想什么大事，不管谁去说一声去。这会子有谁闲着，我打发个人去说一声。就说我的话。”林之孝听了，只好应着。半晌，笑道：“依我说，二爷竟别管这件事。旺儿的那小子，虽然年轻，在外吃酒赌钱，无所不至。虽说都是奴才，到底是一辈子的事。彩霞那孩子，这几年我虽没见，听见说越发出挑得好了，何苦来白糟蹋一个人？”贾琏道：“他小子原会吃酒不成人么？”林之孝冷笑道：“岂止吃酒赌钱，在外头无所不为！我们看他是奶奶的人，也是见一半不见一半罢了。”贾琏道：“我竟不知道这些事。既这样，哪里还给他老婆？且给他一顿棍，锁起来，再问他老子娘！”林之孝笑道：“何必在这一时？那是我错了，等他再生事，我们自然回爷处治，如今且恕他。”贾琏不语。一时林之孝出去。

晚间，凤姐已命人唤了彩霞之母来说媒。那彩霞之母满心纵不愿意，见凤姐亲自和她说，何等体面，便心不由己地满口应了出去。少时，贾琏进来。凤姐又问：“可说了没有？”贾琏因说：“我原要说的，打听得他小儿子大不成人，故还不曾说。若果然不成人，且管教他两日，再给他老婆不迟。”凤姐笑道：“我们王家的人，连我还不中你们的意，何况奴才呢！我已经和她娘说了，她娘已经欢天喜地，难道又叫进她来，不要了不成？”贾琏道：“你说了，又何必退？明日说给他老子，好生管他就是了。”这里说话不提。

且说彩霞因前日出去等父母择人，心中虽与贾环有旧，尚未作准。今日又见旺儿每每来求亲，早闻得旺儿之子酗酒赌博，而且容貌丑陋、一技不成，不能如意。自此，心中越发懊恼，唯恐旺儿仗势做成，终身不遂，未免心中急躁。至晚间，悄命她妹子小霞进二门来，找赵姨娘问个端的。赵姨娘素日深与彩霞好，巴不得与了贾环，方有个膀臂，不承望王夫人又放了出去。每每挑唆贾环去讨，一则贾环羞口难开，二则贾环也不在意，不过是个丫头，她去了，自然将来还有，遂迁延住不说，意思便丢开手。无奈赵姨娘又不舍，又见她妹子来问，是晚得空，便先求了贾政。贾政说道：“且忙什么！等他们再念一二年书，再放人不迟。我已经看中了两个丫头，一个与宝玉，一个给环儿。只是年纪还小，又怕他们误了念书，所以再等一二年再提。”赵姨娘说：“宝玉有了二年了，老爷还不知道？”贾政听了，忙问：“谁给的？”赵姨娘方欲说话，只听外面一声响，不知何物，大家吃了一惊。未知如何，且看下回分解。