第七十一回　嫌隙人有心生嫌隙　鸳鸯女无意遇鸳鸯

第七十一回　嫌隙人有心生嫌隙　鸳鸯女无意遇鸳鸯

话说贾母处两个丫头匆匆忙忙来找宝玉，口里说道：“二爷快跟着我们走吧，老爷家来了。”宝玉听了，又喜又悲，只得忙忙换了衣服，前来请安。贾政正在贾母房中，连衣服也未换，看见宝玉进来请安，心中自是欢喜，却又有些伤感之意。又叙了些任上的事情，贾母便说：“你也乏了，歇歇去吧。”贾政忙站起来，笑着答应了个“是”，又略站着说了几句话，才退出来。宝玉等也都跟过来。贾政自然问问他的功课，也就散了。

原来贾政回京复命，因是学差，故不敢先到家中。珍、琏头一天并迎出一站去，接见了，贾政先请了贾母安，便命都回家伺候。次日面圣，诸事完毕，才回家来。又蒙恩赐假一月，在家歇息。因年景渐老，事重身衰，又近因在外几年，骨肉离异，今得晏然复聚，自觉喜幸不尽，一应大小事务，一概付之度外，只是看书，闷了便与清客们下棋吃酒；或日间里边，母子夫妻共叙天伦之乐。

因今岁八月初三日乃贾母八旬大庆，又因亲友全来，恐筵宴排设不开，便早同贾赦、贾珍及贾琏等商议：议定于七月二十八日起，至八月初五日止，荣、宁两处，齐开筵宴。宁国府中单请官客（男宾），荣国府中单请堂客（女宾）。大观园中，收拾出缀锦阁并嘉荫堂等几处大地方来，做退居（供宾客临时休息的场所）。二十八日，请皇亲、驸马、王公、郡主、王妃、公主、郡君、太君、夫人等；二十九日，便是各府督镇及诰（gào）命（受过封号的贵族妇女）等；三十日，便是诸官长及诰命，并远近亲友及堂客。初一日是贾赦的家宴，初二日是贾政，初三日是贾珍、贾琏，初四日是贾府中合族长幼大小共凑家宴，初五日是赖大、林之孝等家下管事人等共凑一日。自七月上旬，送寿礼者便络绎不绝。礼部奉旨：钦赐金玉如意一柄，彩缎四端，金玉杯各四件，帑（tǎng）银（国库中的银子）五百两。元春又命太监送出金寿星一尊、沉香拐一支、伽南珠一串、福寿香一盒、金锭一对、银锭四对、彩缎十二匹、玉杯四只。余者自亲王、驸马以及大小文武官员家，凡所来往者，莫不有礼，不能胜记。堂房内设下大桌案，铺了红毡，将凡有精细之物都摆上，请贾母过目。贾母先一二日还高兴过来瞧瞧，后来烦了，也不过目，只说：“叫凤丫头收了，改日闲了再瞧。”

至二十八日，两府中俱悬灯结彩，屏开鸾凤，褥设芙蓉，笙箫鼓乐之音，通衢越巷。宁府中，本日只有北静王、南安郡王、永昌驸马、乐善郡王并几位世交公侯荫袭；荣府中，南安王太妃、北静王妃并几位世交王侯诰命。贾母等皆是按品大妆迎接。大家厮见，先请至大观园内嘉荫堂，茶毕更衣，方出至荣庆堂上拜寿入席。大家谦逊半日，方才入席。上面两席是南、北王妃，下面依序便是众公侯命妇。左边下手一席陪客，是锦乡侯诰命与临昌伯诰命；右边下手一席方是贾母主位。邢夫人、王夫人带领尤氏、凤姐并族中几个媳妇，两溜雁翅，站在贾母身后侍立。林之孝、赖大家的带领众媳妇，都在竹帘外面伺候上菜上酒；周瑞家的带领几个丫鬟，在围屏后伺候呼唤。凡跟来的人，早又有人别处款待去了。一时台上参了场（喜寿庆演戏，开场前演员排列致贺，称为“参场”），台下一色十二个未留发的小丫头，都是小厮打扮，垂手伺候。须臾，一个捧了戏单至阶下，先递与回事的媳妇；这媳妇接了，才递与林之孝家的；林之孝家的用小茶盘托上，挨身入帘来，递与尤氏的侍妾佩凤；佩凤接了，才奉与尤氏。尤氏托着走至上席，南安太妃谦让了一回，点了一出吉庆戏文；然后又谦让了一回，北静王妃也点了一出。众人又让了一回，命随便拣好的唱罢了。

少时，菜已四献，汤始一道，跟来各家的放了赏，大家便更衣复入园来，另献好茶。南安太妃因问宝玉。贾母笑道：“今日几处庙里念‘保安延寿经’，他跪经（在寺院中跪着诵经祈福）去了。”又问众小姐们，贾母笑道：“她们姊妹们病的病，弱的弱，见人腼腆（miǎn tiǎn，害羞），所以叫她们给我看屋子去了。有的是小戏子，传了一班在那边厅上，陪着她姨娘家姊妹们也看戏呢。”南安太妃笑道：“既这样，叫人请来。”贾母回头命了凤姐儿：“去把史、薛、林四位小姐带来。再只叫你三妹妹陪着来吧。”凤姐答应了，来至贾母这边，只见她姊妹们正吃果子看戏，宝玉也才从庙里跪经回来。凤姐说了，宝钗姊妹与黛玉、湘云、探春五人来至园中，见了大家，俱请安问好。内中也有见过的，还有一两家不曾见过的，都齐声夸赞不绝。其中湘云最熟，南安太妃因笑道：“你在这里，听见我来了还不出来，还等请去！我明儿和你叔叔算账。”因一手拉着探春，一手拉着宝钗，问：“十几岁了？”又连声夸赞，因又松了她两个，又拉着黛玉、宝琴，也着实细看，极夸一回，又笑道：“都是好的！不知叫我夸哪一个的是！”早有人将备用礼物打点出五份来：金玉戒指各五个、腕香珠五串。南安太妃笑道：“你姊妹们别笑话，留着赏丫头们吧。”五人忙拜谢过。北静王妃也有五样礼物。余者不必细说。

吃了茶，园中略逛了一逛，贾母等因又让入席。南安太妃便告辞，说身上不快，“今日若不来，实在使不得，因此恕我竟先要告别了。”贾母等听说，也不便强留，大家又让了一回，送至园门，坐轿而去。接着北静王妃略坐了一坐，也就告辞了。余者也有终席的，也有不终席的。贾母劳乏了一日，次日便不见人，一应都是邢夫人款待。有那些世家子弟拜寿的，只到厅上行礼，贾赦、贾政、贾珍还礼管待，至宁府坐席，不在话下。

这几日，尤氏晚间也不回那府去，白日间待客，晚上陪贾母玩笑，又帮着凤姐料理出入大小的器皿，以及收放礼物，晚间在园内李氏房中歇宿。这日晚间，服侍过贾母晚饭后，贾母因说：“你们也乏了，我也乏了，早些寻一点什么吃了歇歇去吧。明儿还要起早呢。”尤氏答应着，退了出去，来到凤姐儿房里来吃饭。凤姐儿在楼上看着人收送来的围屏呢，只有平儿在房里与凤姐叠衣服。尤氏想起二姐儿在时，多承平儿照应，便点着头儿说道：“好丫头！你这样好心人儿，难为你在这里熬！”平儿把眼圈一红，忙拿别的话岔过去。尤氏因笑问道：“你们奶奶吃了饭儿没有？”平儿笑道：“吃饭岂不请奶奶去的？”尤氏笑道：“既这样，我别处找吃的去吧，饿得我受不得了。”说着就走。平儿忙笑道：“奶奶请回来，这里有点心，且点补些儿，回来再吃饭。”尤氏笑道：“你们忙得这样，我园里和她姊妹闹去。”一面说，一面就走，平儿留不住，只得罢了。

且说尤氏一径来至园中，只见园中正门与各处角门仍未关好，犹吊着各色彩灯，因回头命小丫头叫该班的女人。那丫鬟走入班房中，竟没一个人影，回来回了尤氏，尤氏便命传管家的女人。这丫头应了便出去，到二门外鹿顶（东西房和南北房连接转角的地方）内，乃是管事的女人议事聚集之所。到了这里，只有两个婆子分果菜吃。因问：“哪一位管事的奶奶在这里？东府里的奶奶立等一位奶奶，有话吩咐。”这两个婆子只顾分菜果，又听见是东府里的奶奶，不大在心上，因就回说：“管家奶奶们才散了。”小丫头道：“既散了，你们家里传她去。”婆子道：“我们只管看屋子，不管传人；姑娘要传人，再派传人的去。”小丫头听了道：“哎哟！这可反了！怎么你们不传去？你哄那新来的，怎么哄起我来了？素日你们不传谁传？这会子打听了体己信儿，或是赏了哪位管家奶奶的东西，你们争着狗颠屁股儿地传去了，不知谁是谁呢！琏二奶奶要传，你们也敢这么回？”这婆子一则吃了酒，二则被这丫头揭了弊病，便羞恼成怒了，因回口道：“扯你的臊！我们的事传不传，不与你相干。你倒会揭挑我们，你想想那你老子娘，在那边管家爷们跟前，比我们还更会溜（这里指逢迎、讨好）呢。各门各户的，你有本事排揎你们那边的人去！我们这边，你离着还远些呢！”丫头听了，气白了脸，因说道：“好，好！这话说得好！”一面转身进来回话。

尤氏早已进园来。因遇见了袭人、宝琴、湘云三人，同着地藏庵的两个姑子，正说故事玩笑。尤氏因说饿了，先到怡红院，袭人装了几样荤素点心出来与尤氏吃。那小丫头子一径找了来，气狠狠地把方才的话说了出来。尤氏听了，冷笑道：“这是两个什么人？”两个姑子并宝琴、湘云等听了，生怕尤氏生气，忙劝说：“没有的事，必是这一个听错了。”那两个姑子笑推这丫头道：“你这姑娘好气性大！那糊涂老妈妈们的话，你也不该来回才是。咱们奶奶万金之体，劳乏了几日，黄汤辣水没吃，咱们只有哄她欢喜一会还不得一半儿，说这些话做什么？”袭人也忙笑拉她出去说：“好妹子！你且出去歇歇，我打发人叫她们去。”尤氏道：“你不要叫人，你去就叫这两个婆子来，到那边把她们家的凤姐叫来。”袭人笑道：“我请去。”尤氏笑道：“偏不要你。”两个姑子忙立起身来笑说：“奶奶素日宽宏大量，今日老祖宗千秋（人寿辰的敬辞），奶奶生气，岂不惹人谈论？”宝琴、湘云二人也都笑劝，尤氏道：“不为老太太千秋，我一定不依！且放着就是了。”

说话之间，袭人早又遣了一个丫头去到园门外找人。可巧遇见周瑞家的，这小丫头子就把这话告诉她了。周瑞家的虽不管事，因她素日仗着是王夫人的陪房，原有些体面，心性乖滑，专惯各处献勤讨好，所以各房主人都喜欢她。她今日听了这话，忙跑入怡红院来，一面飞走，口里又一面说：“可了不得！气坏了奶奶了。我们家里如今惯得太不堪了。偏生我不在跟前！若在跟前，且打她们几个嘴巴子，再等过了这几天算账！”尤氏见了她，也便笑道：“周姐姐，你来，有个理你说说：这早晚园门还大开着，明灯蜡烛，出入的人又杂，倘有不防的事，如何使得？因此叫该班的人吹灯关门，谁知一个人芽儿也没有！”周瑞家的道：“这还了得！前儿二奶奶还吩咐过的，说这几日事多人杂，一晚就关门吹灯，不是园里人不许放进来。今日就没了人。过了这几日，必要打几个才好。”尤氏又说小丫头子的话。周瑞家的说：“奶奶不要生气。等过了事，我告诉管事的，打她个臭死，只问她们谁说的‘各门各户’的话！我已经叫她们吹灯关门呢，奶奶也别生气了。”

正乱着，只见凤姐儿打发人来请吃饭。尤氏道：“我也不饿了，才吃了几个饽饽（bō bo，指糕点一类的面食），请你奶奶自己吃吧。”一时周瑞家的得便出去，便把方才之事回了凤姐，说：“这两个婆子就是管家奶奶，时常我们和她说话，都是狠虫一般。奶奶若不戒饬（chì，告诫），大奶奶脸上过不去。”凤姐便命：“将那两个的名字记上，等过了这几日，捆了送到那府里，凭大奶奶开发。或是打几下，或是开恩饶了她们，随她就完了，什么大事！”周瑞家的听了，巴不得一声。素日因与这几个人不睦，出来便命一个小厮，到林之孝家去传凤姐的话，立刻叫林之孝家的进来见大奶奶。一面又传人立刻捆起这两个婆子来，交到马圈里，派人看守。

林之孝家的不知有什么事，此时已经点灯，忙坐车进来。先见凤姐，至二门上传进话去，丫头们出来说：“奶奶才歇下了。大奶奶在园内，叫大娘见见大奶奶就是了。”林之孝家的只得进园来，到稻香村。丫鬟们回进去。尤氏听了，反过意不去，忙唤进她来，因笑向她道：“我不过为找人找不着，因问你；你既去了，也不是什么大事，谁又把你叫进来？倒要你白跑一趟。不大的事，已经撂过手了。”林之孝家的也笑道：“二奶奶打发人传我，说奶奶有话吩咐。”尤氏笑道：“这是哪里的话，只当你没去，这是谁又多事告诉了凤丫头。大约周姐姐说的。你家去歇着吧，没有什么大事。”李纨又要说缘故，尤氏反拦住了。林之孝家的见如此，只得便回身出园去。可巧遇见赵姨娘，因笑说：“哎哟哟！我的嫂子！这会子还不家去歇歇，跑什么？”林之孝家的便笑说何曾不家去的，如此这般进来了，又是个齐头故事（无头公案）。赵姨娘原是好察听这些事的，且素日又与管事的女人们扳厚（这里指交往密切，拉关系），互相连络，好作首尾，方才之事已经得八九。听林之孝家的如此说，便恁（nèn）般（这样）如此告诉了一遍。林之孝家的听了笑道：“这事也值一个屁！开恩呢，就不理论；心窄些儿，也不过打几下就完了。”赵姨娘道：“我的嫂子，事虽不大，可见他们太张狂了些。这事儿也值得叫你进来！你快歇歇去，我也不留你吃茶了。”

说毕，林之孝家的出来，到了侧门前，就有方才两个婆子的女儿上来哭着求情。林之孝家的笑道：“你这孩子好糊涂！谁叫她好喝酒、混说话？惹出事来，连我也不知道。二奶奶打发人捆她，连我还有不是呢，我替谁讨情去？”这两个小丫头子才七八岁，原不识事，只管啼哭求告。缠得林之孝家的没法，因说道：“糊涂东西！你放着门路不去求，却缠我来！你姐姐现给了那边大太太做陪房费大娘的儿子，你过去告诉你姐姐，叫亲家娘和大太太一说，什么完不了的？”一语提醒了这一个，那一个还求。林之孝家的啐道：“糊涂攮（nǎng）的！她过去一说，自然都完了。没有单放她妈又只打你妈的理！”说毕，上车去了。这一个小丫头子果然过来告诉了她姐姐，和费婆子说了。这费婆子原是邢夫人的陪房，起先也曾兴过时，只因贾母近来不大作兴邢夫人，所以这边的人也渐失了威势。凡贾政这边有些体面的人，那边各各皆虎视眈眈。这费婆子常倚老卖老，仗着邢夫人，常吃些酒，嘴里胡骂乱怨地出气。如今贾母庆寿这样的大事，干看着人家逞才卖技办事，呼幺喝六弄手脚，心中早已不自在。指鸡骂狗，闲言闲语地乱闹。这边的人也不和她较量。如今听了周瑞家的捆了她亲家，越发火上浇油，仗着酒性，指着隔断的墙大骂了一阵，便走上来求邢夫人，说她亲家，“不过是与大奶奶的小丫头白斗了两句话，周瑞家的便挑唆了咱家二奶奶捆倒在马圈里，等过了这两日还要打。求太太和二奶奶说声，饶她这一次吧”！

邢夫人自为要鸳鸯讨了没意思，后来见贾母越发冷淡了她；凤姐的体面反胜自己。且前日南安太妃来，要见她姊妹，贾母又单令探春出来，迎春竟似有如无，自己心内早已怨愤不乐。又有在侧一干小人，心内嫉妒，挟怨凤姐，便暗地造言生事，挑拨主人。先不过是告那边的奴才，后来渐次告到凤姐，“只哄着老太太喜欢了，她好就中作威作福，辖（xiá）治（管束）着琏二爷，挑唆二太太，把这边的正经太太倒不放在心上”。后来又告到王夫人说，“老太太不喜欢太太，都是二太太和琏二奶奶挑唆的”。邢夫人纵是铁心铜胆的人，妇女家终不免生些嫌隙之心（因猜疑或不满而产生的恶感）。如今又听了如此一篇话，也不说长短。

至次日一早，见过贾母。众族人到齐开戏。贾母高兴，又今日都是自己族中子侄辈，只便装出来堂上受礼。当中独设一榻，引枕、靠背、脚踏俱全，自己歪在榻上。榻之前后左右，皆是一色的矮凳。宝钗、宝琴、黛玉、湘云、迎春、探春、惜春姊妹等围绕。因贾之母也带了女儿喜鸾，贾琼之母也带了女儿四姐儿，还有几房的孙女儿，大小共有二十来个。贾母独见喜鸾、四姐儿生得又好，说话行事与众不同，心中欢喜，便叫她两个也坐在榻前。宝玉却在榻上，与贾母捶腿。首席便是薛姨妈，下面两溜顺着房头辈数下去。帘外两廊，都是族中男客，也依次而坐。先是那女客一起一起行礼，后是男客行礼。贾母歪在榻上，只命人说：“免了吧。”然后赖大等带领众家人，从仪门直跪到大厅上磕头。礼毕，又是众家下媳妇，然后各房丫鬟，足闹了两三顿饭时。然后又抬了许多雀笼来，在那当院中放了生。贾赦等焚过天地寿星纸马，方开戏饮酒。直到歇了中台（演戏中间的暂时休息），贾母方进来歇息，命他们取便，因命凤姐儿留下喜鸾、四姐儿玩两日再去。凤姐儿出来，便和她母亲说。她两个母亲素日承凤姐的照顾，愿意在园内玩笑，至晚便不回去了。邢夫人直至晚间散时，当着众人，赔笑和凤姐求情说：“我昨日晚上听见二奶奶生气，打发周管家的娘子捆了两个老婆子，可也不知犯了什么罪？论理，我不该讨情。我想老太太好日子，发狠地还要舍钱舍米，周贫济老，咱们倒先磨折起老人家来了？便不看我的脸，权且看老太太的好日子，暂且竟放了她们吧！”说毕，上车去了。

凤姐听了这话，又当着众人，又羞又气，一时找寻不着头脑，憋（biē，极力忍住）得脸紫胀，回头向赖大家的等冷笑道：“这是哪里的话？昨儿因为这里的人得罪了那府里的大嫂子，我怕大嫂子多心，所以尽让她发放，并不为得罪了我。这又是谁的耳报神（指暗中传递消息的人）这么快？”王夫人因问：“什么事？”凤姐儿笑将昨日的事说了。尤氏也笑道：“连我并不知道，你原也太多事了。”凤姐儿道：“我为你脸上过不去，所以等你开发，不过是个礼。就如我在你那里，有人得罪了我，你自然送了来尽我。凭他是什么好奴才，到底错不过这个礼去。这又不知谁过去没的献勤儿，这也当作一件事情去说！”王夫人道：“你太太说的是。就是珍阿哥媳妇，也不是外人，也不用这些虚礼。老太太千秋要紧，放了她们为是。”说着，回头便命人去放了那两个婆子。凤姐由不得越想越气越愧，不觉得一阵心灰，落下泪来。因赌气回房哭泣，又不使人知觉。偏是贾母打发了琥珀来叫，立等说话。琥珀见了，诧异道：“好好的，这是什么缘故？那里立等你呢。”凤姐听了，忙擦干了泪，洗脸另施了脂粉，方同琥珀过来。

贾母因问道：“前儿这些人家送礼来的，共有几家有围屏？”凤姐儿道：“共有十六家。有十二架大的，四架小的炕屏。内中只有江南甄家一架大屏，十二扇大红缎子缂丝‘满床笏’、一面泥金‘百寿图’的是头等。还有粤海将军邬（wū）家的一架玻璃的还罢了。”贾母道：“既这样，这两架别动，好生搁着，我要送人的。”凤姐儿答应了。鸳鸯忽过来向凤姐脸上细瞧，引得贾母问：“你不认得她？只管瞧什么？”鸳鸯笑道：“我看她的眼肿肿的，所以我诧异。”贾母便叫近前来，也细细看着。凤姐笑道：“才觉得发痒，揉肿了些。”鸳鸯笑道：“别又是受了谁的气了不成？”凤姐笑道：“谁敢给我气受？便受了气，老太太好日子，我也不敢哭的。”贾母道：“正是呢。我正要吃饭，你在这里打发我吃。剩下的，你和珍儿媳妇吃了。你两个在这里帮着两个师父，替我拣佛豆儿（生日时，拈豆念佛，然后把豆煮熟，在街口分送过路人，称结善缘），你们也积积寿。前儿你姊妹们和宝玉都拣了，如今也叫你们拣拣，别说我偏心。”说话时，先摆上一桌素的来，两个姑子吃了。然后摆上荤的，贾母吃毕，抬出外间。尤氏、凤姐二个正吃着，贾母又叫把喜鸾、四姐儿二人也叫来，跟她二人吃毕，洗了手，点上香，捧上一升豆子来。两个姑子先念了佛偈，然后一个一个地拣在一个筐篮内，明日煮熟了，令人在十字街结寿缘。贾母歪着，听两个姑子说些佛家的因果善事。

鸳鸯早已听见琥珀说凤姐哭之事，又在平儿前打听得缘故，晚间人散时，便回说：“二奶奶还是哭的，那边大太太当着人给二奶奶没脸。”贾母因问：“为什么缘故？”鸳鸯便将缘故说了。贾母道：“这才是凤丫头知礼处。难道为我的生日，由着奴才们把一族中的主子都得罪了也不管吧！这是大太太素日没好气儿，不敢发作，所以今儿拿着这个做法子，明是当着众人给凤姐儿没脸罢了。”正说着，只见宝琴等进来，也就不说了。贾母因问：“你在哪里来？”宝琴道：“在园里林姐姐屋里大家说话的。”贾母忽然想起一件事来，忙唤一个老婆子来，吩咐她：“到园里各处女人们跟前嘱咐嘱咐，留下的喜姐儿和四姐儿虽然穷，也和家里的姑娘们是一样，大家照看经心些。我知道我们家的男男女女都是一个富贵心两只体面眼（即势利眼），未必把她两个放在眼里。有人小看了她们，我听见可不依。”婆子们应了方要走时，鸳鸯道：“我说去吧，她们哪里听她的话。”说着，便一径往园子来。

先到稻香村中，李纨与尤氏都不在这里。问丫鬟们，都说：“在三姑娘那里呢。”鸳鸯回身，又来至晓翠堂，果见那园中人都在那里说笑。见她来了，都笑说：“你这会子又跑到这里做什么？”又让她坐。鸳鸯笑道：“不许我逛逛么？”于是把方才的话说了一遍。李纨忙起身听了，即刻就叫人把各处的头儿唤了一个来，令她们传与诸人知道，不在话下。

这里尤氏笑道：“老太太也太想得到。实在我们年轻力壮的人，捆上十个也赶不上。”李纨道：“凤丫头仗着鬼聪明，还离脚踪儿不远（比喻智慧、能力比较接近），咱们是不能的了。”鸳鸯道：“罢哟！还提‘凤丫头’、‘虎丫头’呢。她的为人，也可怜见儿的！虽然这几年没有在老太太、太太跟前有个错缝儿，暗里也不知得罪了多少人。总而言之，为人是难做的：若太老实了，没有个机变，公婆又嫌太老实了，家里人也不怕；若有些机变，未免又治一经损一经（比喻顾此失彼）。如今咱们家更好，新出来的这些底下奴字号的奶奶们，一个个心满意足，都不知要怎样才好；稍有不得意，不是背地里嚼舌根，就是挑三窝四的。我怕老太太生气，一点儿也不肯说。不然我告诉出来，大家别过太平日子。这不是我当着三姑娘说，老太太偏疼宝玉，有人背地怨言还罢了，算是偏心；如今老太太偏疼你，我听着也是不好。这可笑不可笑？”探春笑道：“糊涂人多，哪里较量得许多？我说倒不如小户人家人少，虽然寒素些，倒是天天娘儿们欢天喜地，大家快乐。我们这样人家，人都看着我们不知千金万金何等快乐，殊不知这里说不出来的烦难，更厉害！”宝玉道：“谁都像三妹妹好多心多事！我常劝你别听那些俗语、想那些俗事，只管安富尊荣才是。比不得我们，没有这清福，应该混闹的。”尤氏道：“谁都像你是一心无挂碍！只知道和姊妹们玩笑，饿了吃，困了睡，再过几年，不过是这样，一点后事也不虑。”宝玉笑道：“我能够和姊妹们过一日是一日，死了就完了，什么后事不后事！”李纨等都笑道：“这可又是胡说了！就算你是个没出息的，终老在这里，难道她姊妹们都不出门的？”尤氏笑道：“怨不得人都说你是空长了一个好胎子，究竟是个又傻又呆的！”宝玉笑道：“人事难定，谁死谁活？倘或我在今日明日、今年明年死了，也算是遂心一辈子了！”众人不等说完，便说：“可是又疯了！别和他说话才好。若和他说话，不是呆话，就是疯话了。”喜鸾因笑道：“二哥哥，你别这样说，等这里姐姐们果然都出了门，横竖老太太、太太也闷得慌，我来和你做伴儿。”李纨、尤氏等都笑道：“姑娘也别说呆话。难道你是不出门子的？这话哄谁？”说得喜鸾也低了头。当下已起更时分，大家各自归房安歇不提。

且说鸳鸯一径回来，刚至园门前，只见角门虚掩，犹未上栓。此时园内无人来往，只有该班的房内灯光掩映，微月半天。鸳鸯又不曾有伴，也不曾提灯笼，独自一人，脚步又轻，所以该班的人皆不理会。偏生又要小解，因下了甬路，找微草处走动，行至一块湖山石后、大桂树底下来。刚转至石后，只听一阵衣衫响，吓了一惊不小。定睛一看，只见是两个人在那里，见她来了，便想往树丛石后藏躲。鸳鸯眼尖，趁着半明的月色，早看见一个穿红裙子梳鬅（péng）头（一种髻高而松的发式），高大丰壮身材的，是迎春房里的司棋。鸳鸯只当她和别的女孩子也在此方便，见自己来了，故意藏躲，吓着玩耍，因便笑叫道：“司棋！你还不快出来！吓着我，我就喊起来当贼拿了。这么大丫头，也没个黑夜白日，只是玩不够！”

这本是鸳鸯戏语，叫她出来。谁知她贼人胆虚，只当鸳鸯已看见她的首尾了，生恐叫喊出来，使众人知觉更不好；且素日鸳鸯又和自己亲厚，不比别人，便从树后跑出来，一把拉住鸳鸯，便双膝跪下，只说：“好姐姐！千万别嚷！”鸳鸯反不知她为什么，忙拉她起来，问道：“这是怎么说？”司棋只不言语，浑身乱颤，拿手帕拭泪。鸳鸯越发不解。再瞧了一瞧，又有一个人影儿，恍惚像个小厮，心下便猜着了八九分，自己反羞得心跳耳热，又怕起来。因定了一会，忙悄问：“那一个是谁？”司棋又跪下道：“是我姑舅兄弟。”鸳鸯啐了一口，却羞得一句话也说不出来。司棋又回头悄叫道：“你不用藏着，姐姐已经看见了。快出来磕头。”那小厮听了，只得也从树后跑出来，磕头如捣蒜。鸳鸯忙要回身，司棋拉住苦求，哭道：“我们的性命都在姐姐身上，只求姐姐超生我们吧！”鸳鸯道：“你不用多说了，快叫他去吧。横竖我不告诉人就是了。你这是怎么说呢！”一语未了，只听角门上有人说道：“金姑娘已经出去了，角门上锁吧。”鸳鸯正被司棋拉住，不得脱身，听见如此说，便忙着接声道：“我在这里有事，且略等等儿，我就来了。”司棋听了，只得松手，让她去了。要知端的，且看下回分解。