第五十八回　杏子荫假凤泣虚凰　茜纱窗真情揆痴理

第五十八回　杏子荫假凤泣虚凰　茜纱窗真情揆痴理

话说她三人因见探春等进来，忙将此话掩住不提。探春等问候过，大家说笑了一回方散。

谁知上回所表的那位老太妃已薨（hōng，有封号或爵位者之死），凡诰命等皆入朝随班，按爵守制；敕谕（chì yù，皇帝诏令）天下，凡有爵之家，一年内不得筵宴音乐，庶民皆三月不得婚嫁。贾母婆媳、祖孙等俱每日入朝随祭，至未正以后方回。在大内偏宫二十一日后，方请灵入先陵，地名孝慈县。这陵离都来往得十来日之功，如今请灵至此，还要停放数日，方入地宫，故得一月光景。宁府贾珍夫妻二人，也少不得是要去的。两府无人，因此大家计议，家中无主，便报了尤氏产育（生育），将她腾挪出来，协理宁、荣两处事体。因托了薛姨妈在园内照管她姊妹、丫鬟，薛姨妈只得也挪进园来。因宝钗处有湘云、香菱，李纨处目今李婶母虽去，然有时来往，三五日不定，贾母又将宝琴送与她去照管；迎春处有岫烟；探春因家务冗杂，且不时有赵姨娘与贾环嘈聒（cáo guō，吵闹），甚不方便；惜春处房屋狭小。况贾母又千叮咛、万嘱咐托她照管黛玉，薛姨妈素性也最怜爱她的，今既巧遇这事，便挪至潇湘馆来和黛玉同房，一应药饵（ěr）饮食，十分经心。黛玉感戴不尽，以后便一如宝钗之称呼，连宝钗前亦直以“姐姐”呼之，宝琴前直以“妹妹”呼之：俨（yǎn）似（十分像）同胞共出，较诸人更似亲切。贾母见如此，也十分喜悦放心。薛姨妈只不过照管她姊妹，禁约得丫鬟辈；一应家中大小事务也不肯多口。尤氏虽天天过来，也不过应名点卯（指形式上查点人役，形容照例行事），不肯乱作威福。且她家内上下，也只剩她一人料理；再者，每日还要照管贾母、王夫人的下处一应所需饮馔铺设之物，所以也甚操劳。

当下荣、宁两处主人既如此不暇，并两处执事人等，或有跟随着入朝的，或有朝外照理下处事务的，又有先踩踏（实地查看）下处的，也都各各忙乱。因此两处下人无了正经头绪，也都偷安，或乘隙结党，与暂权执事者窃弄威福。荣府只留得赖大并几个管家照管外务。赖大手下常用几个人已去，虽另委人，都是些生的，只觉不顺手。且他们无知，或赚骗无节，或呈告无据，或举荐无因。种种不善，在在生事，也难备述。又见各官宦家，凡养优伶男女者，一概蠲（juàn）免（免除）遣发。尤氏等便议定，待王夫人回家回明，也欲遣发十二个女孩子。又说：“这些人原是买的，如今虽不学唱，尽可留着使唤的，只令其教习们自去也罢了。”王夫人因说：“这学戏的倒比不得使唤的，她们也是好人家的女儿，因无能，卖了做这事，装丑弄鬼的几年。如今有这机会，不如给她们几两银子盘费，各自去吧。当日祖宗手里都是有这例的。咱们如今损阴坏德，而且还小气。如今虽有几个老的还在，那是她们各有缘故，不肯回去的，所以才留下使唤的，大了配了我们家的小厮们了。”尤氏道：“如今我们也去问她十二个，有愿意回去的，就带了信儿，叫她父母来亲自领回去，给她们几两银子盘缠，方妥；倘若不叫上她的亲人来，只怕有混账人冒名领出去，又转卖了，岂不辜负了这恩典？若有不愿意回去的，就留下。”王夫人笑道：“这话妥当。”

尤氏等遣人告诉了凤姐儿，一面说与总理房中，每教习给银八两，令其自便。凡梨香院一应物件，查清记册收明，派人上夜。将十二个女孩子叫来当面细问，倒有一多半不愿意回家的：也有说父母虽有，他只以卖我们姊妹为事，这一去还被他卖了；也有说父母已亡，或被伯叔兄弟所卖的；也有说无人可投的；也有说恋恩不舍的。所愿去者只四五人。王夫人听了，只得留下。将去者四五人皆令其干娘领回家去，单等她亲父母来领；将不愿去者分散在园中使唤。贾母便留下文官自使，将正旦芳官指与宝玉，小旦蕊官送了宝钗，小生藕官指与黛玉，将大花面葵官送了湘云，小花面豆官送了宝琴，将老外艾官指给了探春，尤氏便讨了老旦茄官去。当下各得其所，就如那倦鸟出笼，每日园中游戏。众人皆知她们不能针黹，不惯使用，皆不大责备。其中或有一二个知事的，愁将来无应时之技，亦将本技丢开，便学起针黹、纺绩、女工诸务。

一日正是朝中大祭，贾母等五更便去了。先到下处用些点心小食，然后入朝。早膳已毕，方退至下处歇息。用过午饭，略歇片刻，复入朝，待中、晚二祭完毕，方出至下处歇息。用过晚饭方回家。可巧这下处乃是一个大官的家庙，乃比丘尼（梵语，俗称尼姑）焚修（焚香修道），房舍极多极净，东西二院：荣府便赁（lìn，租）了东院；北静王府便赁了西院。太妃、少妃每日宴息，见贾母等在东院，彼此同出同入，都有照应。外面诸事不消细述。

且说大观园内，因贾母、王夫人天天不在家内，又送灵去一月方回，各丫鬟、婆子皆有闲空，多在园内游玩，更又将梨香院内服侍的众婆子一概撤回，并散在园内听使，更觉园内人多了几十个。因文官等一干人或心性高傲，或倚势凌下，或拣衣挑食，或口角锋芒，大概不安分守己者多，因此众婆子无不含怨，只是口中不敢与她们纷争。如今散了学，大家趁了愿，也有丢开手的，也有心地狭窄犹怀旧怨的，因将众人皆分在各房名下，不敢来欺侵。

可巧这日乃是清明之日，贾琏已备下年例祭祀，带领贾环、贾琮、贾兰三人去往铁槛寺祭柩（jiù）烧纸，宁府贾蓉也同族中九人各办祭祀前往。因宝玉病未大愈，故不曾去得。饭后发倦，袭人因说：“天气甚好，你且出去逛逛，省得撂下粥碗就睡，存在心里。”宝玉听说，只得拄了一支杖，趿着鞋，走出院来。因近日将园中分与众婆子料理，各司各业，皆在忙时：也有修竹的，也有（wū）树（修树枝）的，也有栽花的，也有种豆的，池中间又有驾娘们行着船夹泥（捞取河底烂泥做化肥）的，种藕的。湘云、香菱、宝琴与些丫鬟等都坐在山石上瞧她们取乐。宝玉也慢慢行来。湘云见了他来，忙笑说：“快把这船打出去！她们是接林妹妹的！”众人都笑起来。宝玉红了脸，也笑道：“人家的病，谁是好意的？你也形容着取笑儿！”湘云笑道：“病也比人家另一样，原招笑儿！反说起人来。”说着，宝玉便也坐下，看着众人忙乱了一回。湘云因说：“这里有风，石头上又冷，坐坐去吧。”

宝玉也正要去瞧黛玉，起身拄拐，辞了她们，从沁芳桥一带堤上走来。只见柳垂金线，桃吐丹霞，山石之后，一株大杏树，花已全落，叶稠荫翠，上面已结了豆子大小的许多小杏。宝玉因想道：“才病了几天，竟把杏花辜负了，不觉到‘绿叶成荫子满枝’了！”因此仰望杏子不舍。又想起邢岫烟已择了夫婿一事：虽说男女大事，不可不行，但未免又少了一个好女儿；不过二年，便也要“绿叶成荫子满枝”了；再过几日，这杏树子落枝空，再几年，岫烟也不免乌发如银，红颜似缟了。因此，不免伤心，只管对杏流泪叹息。正悲叹时，忽有一个雀儿飞来，落于枝上乱啼。宝玉又发了呆性了，心下想道：“这雀儿必定是杏花正开时它曾来过，今见无花空有叶，故也乱啼。这声韵想是啼哭之声，可恨公冶长（孔子的弟子，传说能通鸟语）不在眼前，不能问他。但不知明年再发时，这个雀儿可还记得飞到这里来与杏花一会不能？”正胡思间，忽见一股火从山石那边发出，将雀儿惊飞。宝玉吃了一惊，又听外边有人喊道：“藕官，你要死！怎么弄些纸钱进来烧？我回奶奶们去，仔细你的肉！”宝玉听了，益发疑惑起来。忙转过山石看时，只见藕官满面泪痕，蹲在那里，手内还拿着火，守着些纸钱灰作悲。宝玉忙问道：“你给谁烧纸？快不要在这里烧！你或是为父母兄弟，你告诉我名姓儿，外头去叫小厮们，打了包袱写上名姓去烧。”

藕官见了宝玉，只不做一声，宝玉数问不答。忽见一个婆子恶狠狠地走来拉藕官，口内说道：“我已经回了奶奶们，奶奶们气得了不得！”藕官听了，终是孩气，怕辱没了脸，便不肯去。婆子道：“我说你们别太兴头过余了！如今还比得你们在外头乱闹呢！这是尺寸地方儿（讲究规矩的地方）。”指着宝玉道：“连我们的爷还守规矩呢！你是什么阿物儿，跑来胡闹！怕也不中用！跟我快走吧！”宝玉忙道：“她并没烧纸钱，原是林姑娘叫她烧那烂字纸。你没看真，反错告了她。”藕官正没了主意，见了宝玉，也正添了畏惧；忽听他反替遮掩，心内转忧成喜，也便硬着口说道：“你很看真是纸钱子么？我烧的是林姑娘写坏的字纸。”那婆子便弯腰向纸灰中拣出不曾化尽的遗纸在手内，说道：“你还嘴硬？有据有证在这里，只和你厅上讲去。”说着，拉了袖子，拽着要走。

宝玉忙拉藕官，又用拄杖隔开那婆子的手，说道：“你只管拿了回去。实告诉你，我昨夜做了个梦，梦见杏花神和我要一挂白钱，不可叫本房人烧，另叫生人替烧，我的病就好得快了，所以我请了白钱，巴巴地和林姑娘烦她来替我烧了祝赞。原不许一个人知道的，所以我今日才能起来，偏你又看见了！这会子又不好了，都是你冲了！还要告她去？藕官，你只管去，就依着这话说！等老太太回来，我就说她故意来冲神祇（qí），保佑我早死。”藕官听了，越得主意，反拉着要走。那婆子忙丢下纸钱，赔笑央告宝玉，说道：“我原不知道，二爷若回太太，我这人岂不完了？”宝玉道：“你也不许再回，我便不说。”那婆子道：“我已经回了，原叫我带她来。只好说她被林姑娘叫了去了。”宝玉想一想，点头应允，那婆子只得自去了。

这里宝玉细问藕官：“到底是为谁烧纸？必非父母兄弟，你们皆烦人在外面烧过了，这里烧这几张纸，定有私自的情理。”藕官因方才护庇之情，心中感激，便知他是自己一流人物，况再难隐瞒，便含泪说道：“我这事，除了你屋里的芳官和宝姑娘的蕊官，并没第三个人知道。今日忽然被你撞见，这意思少不得也告诉了你，只不许再对一人言讲。”又哭道：“我也不便和你面说，你只回去背人悄悄问芳官就知道了。”说毕，怏怏而去。

宝玉听了，心下纳闷，只得踱到潇湘馆，瞧黛玉越发瘦得可怜。问起来，比往日大好了些。黛玉见他也比先大瘦了，想起往日之事，不免流下泪来。些微谈了一谈，便催宝玉去歇息调养。宝玉只得回来。因惦记着要问芳官原委，偏有湘云、香菱来了，正和袭人、芳官一处说笑，不好叫她，恐人又盘诘（pán jié，盘查，追问），只得耐着。一时芳官又跟了她干娘去洗头。她干娘偏又先叫她亲女儿洗过，才叫芳官洗。芳官见了这般，便说她偏心：“把你女儿的剩水给我洗？我一个月的月钱都是你拿着，沾我的光不算，反倒给我剩东剩西的！”她干娘羞恼变成怒，便骂她：“不识抬举的东西！怪不得人人都说戏子没一个好缠的。凭你什么好的，入了这一行，都学坏了！这一点子小崽子，也挑幺挑六，咸嘴淡舌，咬群的骡子似的！”娘儿两个吵起来。袭人忙打发人去说：“少乱嚷！瞅着老太太不在家，一个个连句安静话也都不说了！”晴雯因说：“这是芳官不省事，不知狂的什么！也不过是会两出戏，倒像杀了贼王，擒过反叛来的！”袭人道：“一个巴掌拍不响，老的也太不公些，小的也太可恶些。”宝玉道：“怨不得芳官！自古说：‘物不平则鸣。’她失亲少眷的，在这里没人照看；赚了她的钱，又作践她，如何怪得！”又向袭人道：“她到底一月多少钱？以后不如你收了过来照管她，岂不省事？”袭人道：“我要照看她，哪里不照看了？又要她那几个钱才照看她？没的讨人家骂去了！”说着，便起身至那屋里，取了一瓶花露油、鸡蛋，并些香皂、头绳之类，叫了一个婆子来：“送给芳官去，叫她另要水自己洗，不要吵闹了。”她干娘越发羞愧了，说芳官：“没良心！花掰（bāi，胡编乱造）我克扣你的钱！”便向她身上拍了几下，芳官便哭了起来。宝玉便走出来，袭人忙劝：“做什么？我去说她。”晴雯忙先过来，指她干娘说道：“你这么大年纪，太不省事！你不给她好好地洗，我们才给她东西。你自己不臊，还有脸打她！她要是还在班里学艺，你也敢打她不成？”那婆子便说：“一日叫娘，终身是母。她排揎我，我就打得！”袭人唤麝月道：“我不会和人拌嘴，晴雯性太急，你快过去震吓她两句。”麝月听了，忙过来说道：“你且别嚷，我问问你：别说我们这一处，你看满园子里，谁在主子屋里教导过女儿的？就是你的亲女儿，既经分了房，有了主子，自有主子打骂；再者，大些的姑娘、姐姐们也可以打骂得，谁许你老子娘又半中间管起闲事来了！都这样管，又要叫她们跟着我们学什么？越老越没了规矩！你见前日坠儿的妈来吵，你如今也跟她学！你们放心，因连日这个病那个病，再老太太又不得闲，所以我也没有去回。等两日消闲了，咱们去痛回一回，大家把这威风煞煞儿才好呢！况且宝玉才好了些，连我们也不敢说话，你反打得人狼嚎鬼哭的！上头出了几日门，你们就无法无天的，眼珠子里就没了人了。再两天你们就该打我们了！她也不要你这干娘！怕粪草埋了她不成？”宝玉恨得拿拄杖打着门槛子说道：“这些老婆子都是铁心石肠似的，真是大奇事！不能照看，反倒折挫她们。地久天长，如何是好？”晴雯道：“什么如何是好？都撵了出去，不要这些中看不中吃的就完了。”那婆子羞愧难当，一言不发。

只见芳官穿着海棠红的小棉袄，底下绿绸撒花夹裤，敞着裤腿，一头乌油油的头发披在脑后，哭得泪人一般。麝月笑道：“把个莺莺小姐反弄成才拷打完的红娘了！这会子又不妆扮了，还是这么松遢遢（tā，不整齐）的？”晴雯因走过去拉了她，替她洗净了发，用手巾拧干，松松地挽了一个慵（yōng）妆髻（jì，一种蓬松而偏垂一边的发髻）；命她穿了衣裳，过这边来。接着司内厨的婆子来问：“晚饭有了，可送不送？”小丫头听了，进来问袭人。袭人笑道：“方才胡吵了一阵，也没留心听听几下钟了。”晴雯道：“这劳什子又不知怎么了，又得去收拾！”说着，拿过表来瞧了一瞧，说道：“再略等半盅茶的工夫就是了。”小丫头去了。麝月笑道：“提起淘气来，芳官也该打两下儿。昨日是她摆弄了那坠子半日，就坏了。”说话之间，便将食具打点现成。一时小丫头子捧了盒子进来站住，晴雯、麝月揭开看时，还是这四样小菜。晴雯笑道：“已经好了，还不给两样清淡菜吃！这稀饭咸菜闹到多早晚？”一面摆好，一面又看那盒中，却有一碗火腿鲜笋汤，忙端了放在宝玉跟前。宝玉便就桌上喝了一口，说道：“好烫！”袭人笑道：“菩萨！能几日没见荤腥儿？就馋得这样起来！”一面说，一面端起来，轻轻用口吹着。因见芳官在侧，便递与芳官，说道：“你也学些服侍，别一味傻玩傻睡。口儿轻着些，别吹上唾沫星儿。”芳官依言果吹了几口，甚妥。

她干娘也端饭在门外伺候，向日芳官等一到时原从外边认的，就向往梨香院去了。这干婆子原系荣府三等人物，不过令其与她们浆洗，皆不曾入内答应（听候差遣），故此不知内帏规矩。今亦托赖她们方入园中，随女归房。这婆子先领过麝月的排场，方知了一二分，生恐不令芳官认她做干娘，便有许多失利之处，故心中只要买转她们。今见芳官吹汤，便忙跑进来，笑道：“她不老成，仔细打了碗，让我吹吧。”一面说，一面就接。晴雯忙喊道：“快出去！你让她砸了碗，也轮不到你吹！你什么空儿跑到里槅（gé）子（内室）来了？还不出去！”一面又骂小丫头们：“瞎了眼的！她不知道，你们也该说给她！”小丫头们都说：“我们撵她不出去，说她又不信，如今带累我们受气！这是何苦呢！你可信了？我们到的地方儿，有你到的一半儿，那一半儿是你到不去的呢！何况又跑到我们到不去的地方儿还不算，又去伸手动嘴的了！”一面说，一面推她出去。阶下几个等空盒家伙的婆子见她出来，都笑道：“嫂子也没有用镜子照一照，就进去了！”羞得那婆子又恨又气，只得忍耐下去了。

芳官吹了几口，宝玉笑道：“好了，仔细伤了气。你尝尝，好了没有？”芳官当是玩话，只是笑着看袭人等。袭人道：“你就尝一口何妨。”晴雯笑道：“你瞧我尝。”说着便喝了一口。芳官见如此，自己便尝了一口，说：“好了。”递与宝玉。喝了半碗，吃了几片笋，又吃了半碗粥，就罢了。众人便收出去。小丫头捧沐盆，漱盥（guàn shù，洗脸漱口）毕，袭人等去吃饭。宝玉使个眼色与芳官，芳官本来伶俐，又学了几年戏，何事不知？便装肚子疼，不吃饭了。袭人道：“既不吃，在屋里做伴儿。把粥留下，你饿了再吃。”说着去了。

宝玉将方才见藕官，如何谎言护庇，又如何“藕官叫我问你”，从头至尾细细地告诉一遍，又问：“她祭的果系何人？”芳官听了，眼圈儿一红，又叹一口气，道：“这事说来，藕官儿也是胡闹，可笑又可叹。”宝玉忙问：“何如？”芳官道：“你说她祭的是谁？她祭的就是死了的菂（dì）官儿。”宝玉道：“她们两个也算朋友，也是应当的。”芳官笑道：“哪里又是什么朋友哩？那都是傻想头：她是小生，菂官是小旦，往常时她们扮作两口儿，每日唱戏的时候，都装着那么亲热。一来二去，两个人就装糊涂了，倒像真的一样儿。后来两个竟是你疼我，我爱你。菂官儿一死，她就哭得死去活来的，到如今不忘，所以每节烧纸。后来补了蕊官，我们见她也是那样，就问她：‘为什么得了新的，就把旧的忘了？’她说：‘不是忘了。这又有个大道理，比如人家男人死了女人，或有必当续弦的，也必要续弦为是。只是不把死的丢过不提，就是有情分了。若一味因死的不续，孤守一世，妨了大节，也不是理，死者又不安了。’你说可是又疯又呆，说来可笑？’”

宝玉听了这呆话，独合了他的呆性，不觉又喜又悲，又称奇道绝，拉着芳官嘱咐道：“既如此说，我有一句话嘱咐你，须得你告诉她：以后断不可烧纸，逢时按节，只备一炉香，一心虔诚，就能感格（感于此而达于彼）了。我那案上也只设着一个炉，我有心事，不论日期，时常焚香；随便新水新茶，就供一盏；或有鲜花鲜果，甚至荤腥素菜都可。便是佛也可以来享。所以说，只在敬心，不在虚名。以后快叫她不可再烧纸了！”芳官听了，便答应着。一时吃过粥，便有人来回：“老太太回来了。”要知端的，且看下回分解。