第五十七回　慧紫鹃情辞试莽玉　慈姨妈爱语慰痴颦

第五十七回　慧紫鹃情辞试莽玉　慈姨妈爱语慰痴颦

话说宝玉听王夫人唤他，忙至前边来，原来王夫人要带他拜甄夫人去。宝玉自是欢喜，忙去换衣服，跟了王夫人到那里。见甄家的形景，自与荣、宁不甚差别，或有一二稍盛者。细问，果有一宝玉。甄夫人留席，竟一日方回。宝玉方信。因晚间回家来，王夫人又吩咐预备上等的席面，定名班大戏，请过甄夫人母女。后二日，她母女便不作辞，回任去了。无话。

这日宝玉因见湘云渐愈，然后去看黛玉。正值黛玉才歇午觉，宝玉不敢惊动，因紫鹃正在回廊上，手里做针线，便上来问她：“昨日夜里咳嗽得可好些？”紫鹃道：“好些了。”宝玉笑道：“阿弥陀佛！宁可好了吧！”紫鹃笑道：“你也念起佛来，真是新闻！”宝玉笑道：“所谓病笃（dǔ）乱投医了。”一面说，一面见她穿着弹墨绫薄棉袄，外面只穿着青缎夹背心，宝玉便伸手向她身上摸了一摸，说道：“穿这样单薄，还在风口里坐着，春天风馋（容易使人受寒致病），时气（气候，天气）又不好，你再病了，越发难了。”紫鹃便说道：“从此咱们只可说话，别动手动脚的。一年大二年小的，叫人看着不尊重。打紧的那起混账行（háng）子（所厌恶的人或物）们背地里说你；你总不留心，还自管和小时一般行为，如何使得？姑娘常常吩咐我们，不叫和你说笑。你近来瞧她，远着你还恐远不及呢！”说着便起身，携了针线进别的房里去了。

宝玉见了这般景况，心中像浇了一盆冷水一般，只瞅着竹子发了一回呆。因祝妈正在那里刨土种竹，扫竹叶子，顿觉一时魂魄失守，随便坐在一块山石上出神，不觉滴下泪来。直呆了一顿饭的工夫，千思万想，总不知如何是好。偶值雪雁从王夫人房中取了人参来，从此经过，忽扭头看见桃花树下石上一人，手托着腮颊，正出神呢：不是别人，却是宝玉。雪雁疑惑道：“怪冷的，他一个人在这里做什么？春天凡有残疾的人肯犯病，敢是他也犯了呆病了？”一边想，一边便走过来，蹲下笑道：“你在这里做什么呢？”宝玉忽见了雪雁，便说道：“你又做什么来找我？你难道不是女儿？她既防嫌，不许你们理我，你又来寻我，倘被人看见，岂不又生口舌？你快家去吧。”雪雁听了，只当是他又受了黛玉的委屈，只得回至房中。

黛玉未醒，将人参交与紫鹃。紫鹃因问她：“太太做什么呢？”雪雁道：“也歇中觉呢，所以等了这半天。姐姐，你听笑话儿：我因等太太的工夫，和玉钏儿姐姐坐在下屋里说话儿，谁知赵姨奶奶招手儿叫我。我只当有什么话说，原来她和太太告了假，出去给她兄弟伴宿坐夜，明日送殡去。跟她的小丫头子小吉祥儿没衣裳，要借我的月白绫子袄儿。我想：她们一般也有两件子的，往这地方去，恐怕弄坏了，自己的舍不得穿，故此借别人的穿。借我的弄坏了也是小事，只是我想她素日有些什么好处到咱们跟前？所以我说了，我的衣裳簪环都是姑娘叫紫鹃姐姐收着呢。如今先得去告诉她，还得回姑娘，费多少事，别误了你老人家出门，不如再转借吧。”紫鹃笑道：“你这个小东西儿，倒也巧。你不借给她，你往我和姑娘身上推，好叫人怨不着你。她这会子就去么，还是等明日一早才去呢？”雪雁道：“这会子就去，只怕此时已去了。”紫鹃点头。雪雁道：“姑娘还没醒呢？是谁给了宝玉气受？坐在那里哭呢！”紫鹃听了，忙问：“在哪里？”雪雁道：“在沁芳亭后头桃花底下呢。”紫鹃听了，忙放下针线，又嘱咐雪雁：“好生听叫。若问我，答应我就来。”说着，便出了潇湘馆，一径来寻宝玉。

走至宝玉跟前，含笑说道：“我不过说得那两句话，为的是大家好，你就赌气，跑了这风地里来哭，弄出病来还了得！”宝玉忙笑道：“谁赌气了！我因为听你说得有理，我想你们既这样说，自然别人也是这样说，将来渐渐地都不理我了。我所以想到这里，自己伤起心来了。”紫鹃也便挨他坐着，宝玉笑道：“方才对面说话，你尚走开，这会子如何又来挨我坐着？”紫鹃道：“你都忘了？几日前，你们姐妹两个正说话，赵姨娘一头走了进来。我才听见她不在家，所以我来问你。正是前日你和她才说了一句‘燕窝’，就歇了，总没提起，我正想着问你。”宝玉道：“也没什么要紧，不过我想着宝姐姐也是客中，既吃燕窝，又不可间断，若只管和她要，也太托实（不客气）。虽不便和太太要，我已经在老太太跟前略露了个风声，只怕老太太和凤姐姐说了。我告诉她的，竟没告诉完。如今我听见一日给你们一两燕窝，这也就完了。”紫鹃道：“原来是你说了，这又多谢你费心。我们正疑惑，老太太怎么忽然想起来叫人每日送一两燕窝来呢？这就是了。”宝玉笑道：“这要天天吃惯了，吃上二三年就好了。”紫鹃道：“在这里吃惯了，明年家去，哪里有这闲钱吃这个？”宝玉听了，吃了一惊，忙问：“谁家去？”紫鹃道：“妹妹回苏州去。”宝玉笑道：“你又说白话。苏州虽是原籍，因没了姑母，无人照看，才接了来的；明年回去找谁？可见你扯谎。”紫鹃冷笑道：“你太看小了人。你们贾家独是大族，人口多的；除了你家，别人只得一父一母，房族中真个再无人了不成？我们姑娘来时，原是老太太心疼她年小，虽有叔伯，不如亲父母，故此接来住几年。大了该出阁时，自然要送还林家的。终不成林家女儿在你贾家一世不成？林家虽贫到没饭吃，也是世代书宦世家，断不肯将他家的人丢与亲戚奚落耻笑。所以早则明年春天，迟则秋天，这里纵不送去，林家亦必有人来接的了。前日夜里姑娘和我说了，叫我告诉你，将从前小时玩的东西，有她送你的，叫你都打点出来还她；她也将你送她的打点在那里呢。”宝玉听了，便如头顶上响了一个焦雷一般。紫鹃看他怎么回答，等了半天，见他只不做声，才要再问，只见晴雯找来说：“老太太叫你呢。谁知在这里。”紫鹃笑道：“他在这里问姑娘的病症。我告诉了他半日，他只不信，你倒拉他去吧。”说着，自己便走回房去了。

晴雯见他呆呆的，一头热汗，满脸紫涨，忙拉他的手一直到怡红院中。袭人见了这般，慌张起来了，只说时气所感，热身被风扑了。无奈宝玉发热事犹小可，更觉两个眼珠儿直直地起来。口角边津液流出，皆不知觉。给他个枕头，他便睡下；扶他起来，他便坐着；倒了茶来，他便吃茶。众人见了这样，一时忙乱起来，又不敢造次去回贾母，先差人去请李嬷嬷来。一时李嬷嬷来了。看了半天，问他几句话，也无回答；用手向他脉上摸了摸，嘴唇人中（穴位名，在上唇正中凹下处）上着力掐了两下，掐得指印如许来深，竟也不觉疼。李嬷嬷只说了一声：“可了不得了！”呀的一声，便搂头放声大哭起来。急得袭人忙拉她说：“你老人家瞧瞧可怕不怕，且告诉我们，去回老太太、太太去。你老人家怎么先哭起来？”李嬷嬷捶床捣枕说：“这可不中用！我白操了一世的心了！”袭人因她年老多知，所以请她来看；如今见她这般一说，都信以为实，也哭起来了。晴雯便告诉袭人方才如此这般，袭人听了，便忙到潇湘馆来，见紫鹃正服侍黛玉吃药，也顾不得什么，便走上来问紫鹃道：“你才和我们宝玉说了些什么话？你瞧瞧他去！你回老太太去，我也不管了！”说着，便坐在椅上。黛玉忽见袭人满面急怒，又有泪痕，举止大变，更不免也着了忙，因问：“怎么了？”袭人定了一回，哭道：“不知紫鹃姑奶奶说了些什么话，那个呆子眼也直了，手脚也冷了，话也不说了，李妈妈掐着也不疼了，已死了大半个了！连妈妈都说不中用了，那里放声大哭，只怕这会子都死了！”

黛玉听此言，李妈妈乃久经老妪（yù），说不中用了，可知必不中用，哇的一声，将所服之药，一口呛（qiāng，异物入气管引起咳嗽）出，抖肠搜肺、炽（chì，火过旺）胃扇肝的，哑声大嗽了几阵。一时面红发乱，目肿筋浮，喘得抬不起头来。紫鹃忙上来捶背，黛玉伏枕喘息了半晌，推紫鹃道：“你不用捶！你竟拿绳子来勒死我是正经！”紫鹃哭道：“我并没说什么，不过是说了几句玩话，他就认真了。”袭人道：“你还不知道他那傻子，每每玩话认了真？”黛玉道：“你说了什么话？趁早儿去解说，他只怕就醒过来了。”紫鹃听说，忙下床，同袭人到了怡红院。

谁知贾母、王夫人等已都在那里了。贾母一见了紫鹃，便眼内出火，骂道：“你这小蹄子，和他说了什么？”紫鹃忙道：“并没敢说什么，不过说几句玩话。”谁知宝玉见了紫鹃，方“哎呀”了一声，哭出来了。众人一见，都放下心来。贾母便拉住紫鹃，只当她得罪了宝玉，所以拉紫鹃命她赔罪。谁知宝玉一把拉住紫鹃，死也不放，说：“要去连我带了去！”众人不解，细问起来，方知紫鹃说要回苏州去，一句玩话引出来的。贾母流泪道：“我当有什么要紧大事！原来是这句玩话。”又向紫鹃道：“你这孩子，素日是个伶俐聪敏的，你又知道他有个呆根子，平白地哄他做什么？”薛姨妈劝道：“宝玉本来心实，可巧林姑娘又是从小儿来的，他姊妹两个一处长得这么大，比别的姊妹更不同。这会子热辣辣地说一个去，别说他是个实心的傻孩子，便是冷心肠的大人，也要伤心。这并不是什么大病，老太太和姨太太只管万安，吃一两剂药就好了。”

正说着，人回：“林之孝家的、赖大家的，都来瞧哥儿来了。”贾母道：“难为她们想着，叫她们来瞧瞧。”宝玉听了一个“林”字，便满床闹起来，说：“了不得了，林家的人接她们来了，快打出去吧！”贾母听了，也忙说：“打出去吧！”又忙安慰说：“那不是林家的人。林家的人都死绝了，没人来接她的，你只管放心吧！”宝玉哭道：“凭他是谁，除了林妹妹，都不许姓林的！”贾母道：“没姓林的来，凡姓林的都打出去了。”一面吩咐众人：“以后别叫林之孝家的进园来，你们也别说林字。孩子们！你们听了我这句话吧！”众人忙答应，又不敢笑。一时宝玉又一眼看见了什锦槅子上陈设的一只金西洋自行船，便指着乱说：“那不是接她们来的船来了？湾在那里呢！”贾母忙命拿下来。袭人忙拿下来。宝玉伸手要，袭人递过去，宝玉便掖在被中，笑道：“这可去不成了！”一面说，一面死拉着紫鹃不放。

一时人回：“大夫来了。”贾母忙命：“快进来。”王夫人、薛姨妈、宝钗等暂避入里间。贾母便端坐在宝玉身旁。王太医进来见许多的人，忙上去请了贾母的安，拿了宝玉的手，诊了一回。那紫鹃少不得低了头。王太医也不解何意，起身说道：“世兄这症，乃是急痛迷心。古人曾云：‘痰迷有别：有气血亏柔饮食不能溶化痰迷者，有怒恼中痰急而迷者，有急痛壅塞者。’此亦痰迷之症，系急痛所致，不过一时壅蔽，较诸痰迷似轻些。”贾母道：“你只说怕不怕，谁同你背药书呢！”王太医忙躬身笑道：“不妨，不妨。”贾母道：“果真不妨？”王太医道：“实在不妨。都在晚生身上。”贾母道：“既这么着，请到外面坐，开药方。若吃好了，我另外预备好谢礼，叫他亲自捧了送去磕头；要耽误了，我打发人去拆了太医院的大堂。”王太医只躬身赔笑说：“不敢，不敢。”他原听了“另具上等谢礼命宝玉去磕头”，故满口说“不敢”，竟未听见贾母后来说“拆太医院”之戏语，犹说“不敢”，贾母与众人反倒笑了。一时按方煎药，药来服下，果觉比先安静。无奈宝玉只不肯放紫鹃，只说：“她去了，便是要回苏州去了。”贾母、王夫人无法，只得命紫鹃守着他，另将琥珀去服侍黛玉。黛玉不时遣雪雁来探消息。这边事务尽知。幸喜众人都知宝玉原有些呆气，自幼是他二人亲密。如今紫鹃之戏语亦是常情，宝玉之病亦非罕事，因不疑到别事去。

这晚间宝玉稍安，贾母、王夫人等方回去了，一夜还遣人来问信几次。李奶妈带宋妈等几个年老人用心看守，紫鹃、袭人、晴雯等日夜相伴。有时宝玉睡去，必从梦中惊醒，不是哭了，说黛玉已去，便是说有人来接。每一惊时，必得紫鹃安慰一番方罢。彼时贾母又命将祛（qū）邪守灵丹及开窍通神散各样上方秘制诸药，按方饮服，次日又服了王太医药，渐次好了起来。宝玉心下明白，因恐紫鹃回去，倒故意做出佯狂（假装疯癫）之态。紫鹃自那日也着实后悔，如今日夜辛苦，并没有怨意。袭人等皆心安神定，因向紫鹃笑道：“都是你闹的，还得你来治。也没见我们这呆子，听见风儿就是雨，往后怎么好？”暂且按下。

且说此时湘云之症已愈，天天过来瞧看，见宝玉明白了，便将他病中狂态形容给他瞧，引得宝玉自己伏枕而笑。原来他起先那样，竟是不知的；如今听人说，还不信。无人时，紫鹃在侧，宝玉又拉她的手，问道：“你为什么吓我？”紫鹃道：“不过是哄你玩的，你就认起真来。”宝玉道：“你说得那样有情有理，如何是玩话呢？”紫鹃笑道：“那些玩话，都是我编的。林家真没了人口；纵有，也是极远的族中，也都不在苏州住，各省流寓（流落他乡居住）不定。纵有人来接，老太太也必不叫她去。”宝玉道：“便老太太放去，我也不依！”紫鹃笑道：“你果真的不依？只怕是口里的话。你如今也大了，连亲也定下了；过二三年再娶了亲，你眼睛里还有谁了！”宝玉听了，又惊问：“谁定了亲？定了谁？”紫鹃笑道：“年里我就听见老太太说要定下琴姑娘呢；不然，那么疼她？”宝玉笑道：“人人只说我傻，你比我更傻！不过是句玩话，她已经许给梅翰林家了。果然定下了她，我还是这个形景了？先时我发誓赌咒砸这劳什子，你都没劝过，我病得刚刚的这几日才好了，你又来怄我！”一面说，一面咬牙切齿的，又说道：“我只愿这会子立刻就死了，把心迸出来，你们瞧见了，然后连皮带骨，一概都化成一股灰；灰还有形迹，不如再化成一股烟；烟还可凝聚，人还看见，须得一阵大风，吹得四面八方，都登时散了，这才好！”一面说，一面又滚下泪来。

紫鹃忙上来捂他的嘴，替他擦眼泪；又忙笑解释道：“你不用着急。这原是我心里着急，故来试你。”宝玉听了，更又诧异，问道：“你又着什么急？”紫鹃笑道：“你知道，我并不是林家的人，我也和袭人、鸳鸯是一伙的，偏把我给了林姑娘使。偏生她又和我极好，比她苏州带来的还好十倍，一时一刻，我们两个离不开。我如今心里却愁她倘或要去了，我必要跟了她去的。我是合家在这里，我若不去，辜负了我们素日的情肠；若去，又弃了本家。所以我疑惑，故说出这谎话来问你。谁知你就傻闹起来！”宝玉笑道：“原来是你愁这个，所以你是傻子！从此后再别愁了！我告诉你一句打趸（dǔn）儿（总括）的话：活着，咱们一处活着；不活着，咱们一处化灰，化烟。如何？”紫鹃听了，心下暗暗筹划。

忽有人回：“环爷、兰哥儿问候。”宝玉道：“就说难为他们，我才睡了，不必进来。”婆子答应去了。紫鹃笑道：“你也好了，该放我回去瞧瞧我们那一个去了。”宝玉道：“正是这话。我昨夜就要叫你去，偏又忘了。我已经大好了，你就去吧。”紫鹃听说，方打叠铺盖、妆奁（lián）之类。宝玉笑道：“我看见你文具儿里头有两三面镜子，你把那面小菱花的给我留下吧。我搁在枕头旁边，照着好睡，明日出门带着也轻巧。”紫鹃听说，只得与他留下。先命人将东西送过去，然后别了众人，自回潇湘馆来。

黛玉近日闻得宝玉如此形景，未免又添些病症，多哭几场。今儿紫鹃来了，问其缘故，已知大愈，仍遣琥珀去服侍贾母。夜间人静后，紫鹃已宽衣卧下之时，悄向黛玉笑道：“宝玉的心倒实，听见咱们去，就那样起来。”黛玉不答。紫鹃停了半晌，自言自语地说道：“一动不如一静，我们这里就算好人家，别的都容易，最难得的是从小儿一处长大，脾气情性都彼此知道的了。”黛玉啐道：“你这几天还不乏，趁这会子不歇一歇，还嚼什么蛆！”紫鹃笑道：“这不是白嚼蛆，我倒是一片真心为姑娘。替你愁了这几年了：无父母无兄弟，谁是知疼着热的人？趁早儿老太太还明白硬朗的时节，做定了大事要紧。俗语说：‘老健春寒秋后热（老人的健康、春后的严寒、秋后的炎热，都是短暂而不持久的）。’倘或老太太一时有个好歹，那时虽也完事，只怕耽误了时光，还不得称心如意呢。公子王孙虽多，哪一个不是三房五妾，今儿朝东，明日朝西？娶一个天仙来，也不过三夜五夜，也就撂在脖子后头了。甚至于怜新弃旧、反目成仇的，多着呢！若娘家有人有势的还好些，若姑娘这样的人，有老太太一日还好，一日没了老太太，也只是凭人去欺负罢了。所以说拿主意要紧。姑娘是个明白人，没听见俗语说的‘万两黄金容易得，知心一个也难求’！”黛玉听了，便说道：“这个丫头今日可疯了！怎么去了几日，忽然变了一个人？我明日必回老太太，退回你去，我不敢要你了。”紫鹃笑道：“我说的是好话，不过叫你心里留神，并没叫你去为非作歹。何苦回老太太，叫我吃了亏，又有什么好处！”说着，竟自睡了。黛玉听了这话，口内虽如此说，心内未尝不伤感。待她睡了，便直泣了一夜，至天明方打了一个盹儿。次日，勉强盥漱了，吃了些燕窝粥。便有贾母等亲来看视了，又嘱咐了许多话。

目今是薛姨妈的生日，自贾母起，诸人皆有祝贺之礼，黛玉也早备了两色针线送去。是日也定了一班小戏，请贾母与王夫人等。独有宝玉与黛玉二人不曾去。至散时，贾母等顺路又瞧了他二人一遍，方回房去了。次日，薛姨妈家又命薛蝌陪诸伙计吃了一天酒。连忙了三四天，方才完结。因薛姨妈看见邢岫烟生得端雅稳重，且家道贫寒，是个钗荆裙布（以荆作钗，以布作裙，比喻贫困）的女儿，便欲说给薛蟠为妻。因薛蟠素昔行止浮奢，又恐糟蹋了人家的女儿。正在踌躇之际，忽想起薛蝌未娶，看他二人，恰是一对天生地设的夫妻，因谋之于凤姐儿。凤姐儿叹道：“姑妈素知我们太太有些左性（性情偏执怪癖）的，这事等我慢谋。”因贾母去瞧凤姐儿时，凤姐儿便和贾母说：“薛姨妈有一件事要求老祖宗，只是不好启齿的。”贾母忙问：“何事？”凤姐儿便将求亲一事说了。贾母笑道：“这有什么不好启齿的？这是极好的好事！等我和你婆婆说，怕她不依？”因回房来，即刻就命人叫了邢夫人过来，硬做保山。邢夫人想了一想：“薛家根基不错，且现今大富；薛蝌生得又好；且贾母又做保山。”将计就计，便应了。

贾母十分喜欢，忙命人请了薛姨妈来。二人见了，自然有许多谦辞。邢夫人即刻命人去告诉邢忠夫妇。他夫妇原是此来投靠邢夫人的，如何不依？早极口地说：“妙极！”贾母笑道：“我最爱管个闲事，今日又管成了一件事，不知得多少谢媒钱？”薛姨妈笑道：“这是自然的。纵抬了整万银子来，只怕不稀罕。但只一件，老太太既是做媒，还得一位主亲才好。”贾母笑道：“别的没有，我们家折腿烂手的人还有两个。”说着，便命人去叫过尤氏婆媳二人来。贾母告诉她缘故，彼此忙都道喜。贾母吩咐道：“咱们家的规矩，你是尽知的，从没有两亲家‘争礼’的。如今你算替我在当中料理，也不可太省，也不可太费，把他两家的事周全了回我。”尤氏忙答应了。薛姨妈喜之不尽，回家来忙命写了请帖，补送过宁府。尤氏深知邢夫人情性，本不欲管，无奈贾母亲自嘱咐，只得应了。唯有忖度邢夫人之意行事。薛姨妈是个无可无不可的人，倒还易说。这且不在话下。

如今薛姨妈既定了邢岫烟为媳，合宅皆知。邢夫人本欲接出岫烟去住，贾母因说：“这又何妨？两个孩子又不能见面，就是姨太太和她一个大姑子，一个小姑子，又何妨？况且都是女孩儿，正好亲近些呢。”邢夫人方罢。那薛蝌、岫烟二人，前次途中曾有一面知遇，大约二人心中皆如意。只是那岫烟未免比先时拘泥了些，不好和宝钗姐妹共处闲谈；又兼湘云是个爱取笑的，更觉不好意思。幸她是个知书达礼的，虽是女儿身份，还不是那种佯羞诈愧、一味轻薄造作之辈。宝钗自那日见她起，想她家业贫寒；二则别人的父母皆是年高有德之人，独她的父母偏是酒糟透了的人，于女儿分上平常；邢夫人也不过是脸面之情，亦非真心疼爱；且岫烟为人雅重，迎春是个老实人，连她自己尚未照管齐全，如何能照管到她身上？凡闺阁中家常一应需用之物，或有亏乏，无人照管，她又不与人张口。宝钗倒暗中每相体贴接济，也不敢与邢夫人知道，也恐是多心闲话之故耳。如今却出人意料之外，奇缘做成这门亲事。岫烟心中先取中宝钗，然后方取薛蝌，有时岫烟仍与宝钗闲话，宝钗仍以姊妹相呼。

这日宝钗因来瞧黛玉，恰值岫烟也来瞧黛玉，二人在半路相遇。宝钗含笑唤她到跟前，二人同走。至一块石壁后，宝钗笑问她：“这天还冷得很，你怎么倒全换了夹的了？”岫烟见问，低头不答。宝钗便知道又有了缘故，因又笑问道：“必定是这个月的月钱又没得？凤丫头如今也这样没心没计了。”岫烟道：“她倒想着不错日子给的。因姑妈打发人和我说道：一个月用不了二两银子，叫我省一两给爹妈送出去；要使什么，横竖有二姐姐的东西，能着（将就）些儿搭着就使了。姐姐想，二姐姐是个老实人，也不大留心。我使她的东西，她虽不说什么，她那些丫头、妈妈，哪一个是省事的？哪一个是嘴里不尖的？我虽在那屋里，却不敢很使唤她们。过三天五天，我倒得拿些钱出来，给她们打酒买点心吃才好。因此，一月二两银子还不够使，如今又去了一两。前日我悄悄地把棉衣服叫人当了几吊钱盘缠（零用钱）。”宝钗听了，愁眉叹道：“偏梅家又合家在任上，后年才进来。若是在这里，琴儿过去了，好再商议你这事，离了这里就完了。如今不定了她妹妹的事，也断不敢先娶亲的。如今倒是一件难事。再迟两年，我又怕你熬煎出病来。等我和妈妈再商议。有人欺侮你，你只管耐些烦儿，千万别自己熬煎出病来。不如把那一两银子明儿也索性给了她们，你以后也不用白给那些东西吃。她尖刺让她去尖刺，很听不过了，各人走开。倘或短了什么，你别存那小家儿女气，只管找我去。并不是做亲后方如此，你一来时咱们就好的。便怕人闲话，你打发小丫头悄悄地和我说去就是了。”岫烟低头答应了。

宝钗又指她裙上一个碧玉佩问道：“这是谁给你的？”岫烟道：“这是三姐姐给的。”宝钗点头道：“她见人人皆有，独你一个没有，怕人笑话，故此送一个。这是她聪明精细之处。但还有一句话你也要知道，这些装饰原出于大宦富贵之家的小姐。你看我从头至脚可有这些富丽闲妆？然七八年之先，我也是这样来的。如今一时比不得一时了。所以我都自己该省的就省了。这是她好意送你，你不佩着，她岂不疑心。我不过是偶然提到这里，以后知道就是了。”岫烟忙又问：“姐姐此时哪里去？”宝钗道：“我到潇湘馆去。你且回去，拿那当票子叫丫头送来我那里，悄悄地取出来，晚上再悄悄地送给你去，早晚好穿；不然，风闪着还了得！但不知当在哪里了？”岫烟道：“叫做什么恒舒典，是鼓楼西大街的。”宝钗笑道：“这闹在一家去了！伙计们倘或知道了，好说‘人没过来，衣裳先过来了’。”岫烟听说，便知是她家的本钱，也不答言，红了脸，一笑，二人走开。

宝钗也就往潇湘馆来，恰正值她母亲也来瞧黛玉，正说闲话呢。宝钗笑道：“妈妈多早晚来的？我竟不知道。”薛姨妈道：“我这几天连日忙，总没来瞧瞧宝玉和她，所以今日瞧他两人。都也好了。”黛玉忙让宝钗坐下，因向宝钗道：“天下的事，真是人想不到的。拿着姨妈和大舅母说起，怎么又做一门亲家！”薛姨妈道：“我的儿，你们女孩儿家哪里知道？自古道：‘千里姻缘一线牵。’管姻缘的有一位月下老儿，预先注定，暗里只用一根红丝，把这两个人的脚绊住。凭你两家哪怕隔着海，隔着国，有世仇的，终久有机会做成了夫妇。这一件事，都是出人意料之外。凭父母本人都愿意了，或是年年在一处，以为是定了的亲事，若是月下老人不用红线拴的，再不能到一处。比如你姐妹两个的婚姻，此刻也不知在眼前，也不知在山南海北呢！”宝钗道：“唯有妈妈说动话拉上我们！”一面说，一面伏在母亲怀里，笑说：“咱们走吧。”黛玉笑道：“你瞧瞧！这么大了，离了姨妈，她就是个最老道（老成练达）的；见了姨妈，她就撒娇儿。”薛姨妈将手摩弄着宝钗，向黛玉叹道：“你这姐姐，就和凤哥儿在老太太跟前一样：着了正经事，就有话和她商量；没有了事，幸亏她开我的心。我见了她这样，有多少愁不散的？”黛玉听说，流泪叹道：“她偏在我这里这样，分明是气我没娘的人，故意来刺我！”宝钗笑道：“妈妈，你瞧她这轻狂样儿，倒说我撒娇儿！”薛姨妈道：“也怨不得她伤心，可怜没父母，到底没个亲人。”又摩挲（suō，用手抚摸）着黛玉，笑道：“好孩子，别哭。你见我疼你姐姐，你伤心，不知我心里更疼你呢！你姐姐虽没父亲，到底有我，有亲哥哥，这就比你强了。我每每和你姐姐说，心里很疼你，只是外头不好带出来的。你这里人多嘴杂，说好话的人少，说歹话的人多；不说你无依无靠，为人做人配人疼，只说我们看着老太太疼你，我们也洑上水（比喻巴结有权有势的人）去了。”黛玉笑道：“姨妈既这么说，我明日就认姨妈做娘。姨妈若是弃嫌，便是假意疼我。”薛姨妈道：“你不厌我，就认了。”宝钗忙道：“认不得的。”黛玉道：“怎么认不得？”宝钗笑道：“我且问你：我哥哥还没定亲事，为什么反将邢妹妹先说与我兄弟了？是什么道理？”黛玉道：“他不在家，或是属相生日不对，所以先说与兄弟了。”宝钗笑道：“不是这样。我哥哥已经相准了，只等来家才放定，也不必提出人来。我说你认不得娘的，让你细想去！”说着，便和她母亲挤眼儿发笑。

黛玉听了，便一头伏在薛姨妈身上，说道：“姨妈不打她，我不依！”薛姨妈忙也搂着她笑道：“你别信你姐姐的话，她是和你玩呢。”宝钗笑道：“真个妈妈明日和老太太求了，聘作媳妇，岂不比外头寻的好？”黛玉便拢上来要抓她，口内笑说：“你越发疯了！”薛姨妈忙笑劝，用手分开方罢。因又向宝钗道：“连邢姑娘我还怕你哥哥糟蹋了她，所以给你兄弟，别说这孩子，我也断不肯给他。前日老太太要把你妹妹说给宝玉，偏生又有了人家，不然，倒是门子好亲事。前日我说定了邢姑娘，老太太还取笑说：‘我原要说她的人，谁知她的人没到手，倒被她说了我们一个去了！’虽是玩话，细想来倒也有些意思。我想宝琴虽有了人家，我虽无人可给，难道一句话也不说？我想你宝兄弟，老太太那样疼他，他又生得那样，若要外头说去，老太太断不中意，不如把你林妹妹定给他，岂不四角俱全（比喻各方面都完满）？”

黛玉先还怔怔地听，后来见说到自己身上，便啐了宝钗一口，红了脸，拉着宝钗笑道：“我只打你，为什么招出姨妈这些老没正经的话来？”宝钗笑道：“这可奇了！妈妈说你，为什么打我？”紫鹃忙跑来笑道：“姨太太既有这主意，为什么不和老太太说去？”薛姨妈笑道：“这孩子急什么！想必催着姑娘出了阁，你也要早些寻一个小女婿去了？”紫鹃飞红了脸，笑道：“姨太太真个倚老卖老（仗着年纪大，卖弄老资格）的！”说着便转身去了。黛玉先骂：“又与你这蹄子什么相干！”后来见了这样，也笑道：“阿弥陀佛！该，该，该！也臊了一鼻子灰去了！”薛姨妈母女及婆子、丫鬟都笑起来。婆子们因也笑道：“姨太太虽是玩话，却倒也不差呢。到闲了时和老太太一商议，姨太太竟做媒，保成这门亲事，是千妥万妥的。”薛姨妈道：“我一出这个主意，老太太必欢喜的。”

一语未了，忽见湘云走来，手里拿着一张当票，口内笑道：“这是什么账篇子？”黛玉瞧了，不认得。地下婆子都笑道：“这可是一件好东西！这个乖不是白教的。”宝钗忙一把接了看时，正是岫烟才说的当票子，忙折（zhé，叠）了起来。薛姨妈忙说：“那必是哪个妈妈的当票子失落了，回来急得她们找。哪里得的？”湘云道：“什么是当票子？”众婆子笑道：“真真是位呆姑娘，连当票子也不知道！”薛姨妈叹道：“怨不得她，真真是侯门千金，而且又小，哪里知道这个？哪里去看这个？就是家下人有这个，她如何得见？别笑她是呆子，若给你们家的姑娘看了，也都成了呆子呢。”众婆子笑道：“林姑娘方才也不认得。别说姑娘们，就如宝玉，倒是外头常出去走的，只怕也还没见过呢。”薛姨妈忙将缘故讲明，湘云、黛玉二人听了，方笑道：“原来如此。这人也太会想钱了！姨妈家当铺也有这个不成？”众人笑道：“这又呆了！天下老鸹一般黑，岂有两样的！”薛姨妈因又问：“是哪里拾的？”湘云方欲说时，宝钗忙说：“是一张死了没用的，不知是哪年勾了账的。香菱拿着哄她们玩的。”薛姨妈听了此话是真，也就不问了。一时人来回：“那府里大奶奶过来请姨太太说话呢。”薛姨妈起身去了。

这里屋内无人时，宝钗方问湘云何处拾的。湘云笑道：“我见你令弟媳的丫头篆儿悄悄地递给莺儿，莺儿便随手夹在书里，只当我没看见。我等她们出去了，我偷着看，竟不认得。知道你们都在这里，所以拿来大家认认。”黛玉忙问：“怎么她也当衣裳不成？既当了，怎么又给你？”宝钗见问，不好隐瞒她两个，便将方才之事，都告诉了她二人。黛玉便说“兔死狐悲，物伤其类”，不免也要感叹起来了。湘云听了，便动了气，说道：“等我问着二姐姐去！我骂那起老婆子、丫头一顿，给你们出气，何如？”说着，便要走出去。宝钗忙一把拉住，笑道：“你又发疯了，还不给我坐下呢！”黛玉笑道：“你要是个男人，出去打一个抱不平儿；你又充什么荆轲、聂政（古代以侠义著称的两个刺客）？真真好笑！”湘云道：“既不叫我问她去，明日索性把她接到咱们院里一处住去，岂不是好？”宝钗笑道：“明日再商量。”说着，人报三姑娘、四姑娘来了。三人听说，忙掩了口，不提此事。要知端详，且听下回分解。