若敖鬼馁

若敖鬼馁

楚庄王“问九鼎”归来后，便挥师侵郑，战争进行中，不料后院失火。原来令尹子越椒叛乱，并驻军烝野（河南新野），阻止楚庄王返国。

子越椒是若敖族的掌门人，在楚国具有很大的势力。他的伯父就是楚国著名的令尹子文，其父亲是司马子良。有人统计，楚国十一任令尹中有八个来自若敖家族。也有人称，楚国的江山，有一半是若敖氏打下来的。

子越椒从一降生，就不被伯父令尹子文看好。令尹子文认为子越椒有熊虎之状、豺狼之声，不能举养。但是，子越椒的父亲却不这样认为。令尹子文非常担心，在临死之际，召集族人告诫说，子越椒一旦执政，就速速离去，否则就要大祸临头了。对此，《左传·宣公四年》这样记载：

初，楚司马子良生子越椒，子文曰：“必杀之。是子也，熊虎之状，而豺狼之声，弗杀，必灭若敖氏矣。谚曰：‘狼子野心。’是乃狼也，其可畜乎？”子良不可。子文以为大戚，及将死，聚其族，曰：“椒也知政，乃速行矣，无及于难。”且泣曰：“鬼犹求食，若敖氏之鬼，不其馁而？”

于是中国的成语宝库中又多了两个词——若敖鬼馁（也有人称之为“若敖之鬼”）、狼子野心。馁，饿。若敖鬼馁，意思是说，若敖家族的鬼要挨饿了；比喻没有后代，无人祭祀了。狼子野心，意思是说，狼崽子虽幼，却有凶恶的本性。比喻凶暴的人居心狠毒，习性难改。

尽管令尹子文临死泣告，但是若敖氏家族和楚国人，谁也没把令尹子文的话当回事。令尹子文死后，子越椒做了司马，后来接任令尹之职，权势日炽。

楚庄王派人去与子越椒和谈，但是子越椒拒绝谈判，于是两军刀兵相见，战于皋浒（今湖北襄阳市西），子越椒善于射箭，他向楚庄王连射两枚重箭，第一支箭穿过楚庄王的车辕，射到了鼓架，重重地撞在了铜钲上；第二支箭又穿过车辕，落在了楚庄王头顶的伞盖上。整个军队被子越椒的神勇吓坏了，纷纷向后倒退，在这千钧一发之际，楚庄王压住惊魂，派人宣告三军：“我们先君文王大胜息国的时候，得到了三支利箭，两支被子越椒偷走了，现在他的两支箭已经射完了，不要怕。”军心才稳定下来，于是楚庄王擂鼓，发起了又一轮猛攻，士兵奋勇冲杀，打败了子越椒，若敖一族彻底被消灭。

没想到，当年令尹子文一语成谶。若敖氏这个蕃息了几百年的大家族，再也没有后人了。若敖氏的先人们的鬼魂在天上流浪，没有后人们从地面上祭祀了（血食），个个成了饿鬼。

平定内乱后，楚庄王任命了另一个令尹——孙叔敖。他出身微贱，孟子说“孙叔敖举于海”，他是一个很有才干的人，出任楚国令尹后，辅佐楚庄王施教导民，宽刑缓政，发展经济，政绩赫然，楚国在孙叔敖的治理下，很快恢复了国力。