2024年10月19日星期六
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范蠡扁舟

范蠡扁舟范蠡事奉越王勾践,辛苦惨淡,勤奋不懈,与勾践运筹谋划二十多年,终于灭亡了吴国,洗雪了会稽的耻辱。越军向北进军淮河,兵临齐、晋边境,号令中原各国,尊崇周室,勾践称霸,范蠡当了上将军。回国后,范蠡以为盛名之下,难以长久,况且勾践的为人,可与之共患难,难与之同安乐,写信辞别勾践说:“我听说,君王忧愁臣子就劳苦,君主受辱臣子就该死。过去您在会稽受辱,我之所以...

范蠡扁舟

范蠡事奉越王勾践,辛苦惨淡,勤奋不懈,与勾践运筹谋划二十多年,终于灭亡了吴国,洗雪了会稽的耻辱。越军向北进军淮河,兵临齐、晋边境,号令中原各国,尊崇周室,勾践称霸,范蠡当了上将军。

回国后,范蠡以为盛名之下,难以长久,况且勾践的为人,可与之共患难,难与之同安乐,写信辞别勾践说:“我听说,君王忧愁臣子就劳苦,君主受辱臣子就该死。过去您在会稽受辱,我之所以未死,是为了报仇雪恨。而今既已雪耻,臣请求您给予我君主在会稽受辱的死罪。”勾践说:“我将和你平分越国。若不听吾言,就要加罪于你。”范蠡说:“君主可执行您的命令,臣子仍依从自己的意趣。”于是他打点行囊,包装了细软珠宝,与随从从海上乘船离去,始终未再返回越国,勾践为表彰范蠡,把会稽山作为他的封邑。

范蠡起初在东海之滨治产业,他善于经营,颇有积蓄。《史记·越王勾践世家》载,范蠡乘扁舟飘海到了齐国,更名改姓,自称“鸱(音‘痴’)夷子皮”,慕伍子胥的忠诚,叹其为夫差所杀而以鸱夷(革囊)盛之,就取名为“鸱夷子皮”,即子胥鸱夷浮江之意。然后浮海至齐,在海边耕作,吃苦耐劳,努力生产,父子勠力治理产业。住了不久,积累财产达几十万。齐人听说他贤能,让他做了国相。范蠡叹息道:“住在家里就积累千金财产,做官就达到卿相高位,这是平民百姓能达到的最高地位了。长久享受尊贵的名号,不吉祥。”于是归还了相印,全部散发了自己的家产,送给知音好友同乡邻里,携带着贵重财宝,秘密离去,到陶地住下来。他认为这里是天下的中心,交易买卖的道路通畅,经营生意可以发财致富。于是自称陶朱公。又约定好父子都要耕种畜牧,买进卖出时都等待时机,以获得十分之一的利润。过了不久,家资又积累到万万。天下人都称道陶朱公。

陶朱公住在陶地,生了小儿子。小儿子成人时,陶朱公的中男(二儿子)杀了人,被楚国拘捕。陶朱公说:“杀人者抵命,这是常理。可是我听说家有千金的儿子不会被杀在闹市中。”于是告诫小儿子探望并设法营救二儿子。又打点好一千镒黄金,装在褐色器具中,用一辆牛车载运。将要派小儿子出发办事时,陶朱公的长子坚决请求去,陶朱公不同意。长子说:“家里的长子叫家督,现在弟弟犯了罪,父亲不派长子去,却派小弟弟,这说明我是不肖之子。”长子说完想自杀。他的母亲也说:“现在派小儿子去,未必能救二儿子命,却先丧失了大儿子,怎么办?”陶朱公不得已就派了长子,写了一封信要大儿子送给旧日的好友庄生,并对长子说:“到楚国后,要把千金送到庄生家,一切听从他去办理,千万不要与他发生争执。”长子走时,也私自携带了几百镒黄金。

庄生家靠近楚都外城,长子到达楚国,一路寻访,劈开野草才能到达庄生家门,庄生居住条件十分贫穷。可是长子还是呈上信,向庄生进献了千金,完全照父亲所嘱的做。庄生说:“你可以赶快离去了,千万不要留在此地!等弟弟释放后,不要问原因。”长子既然离去,就不再探望庄生,但私自留在了楚国,把自己携带的黄金送给了楚国主事的达官贵人。

庄生虽然住在穷乡陋巷,可是由于廉洁正直在楚国很闻名,从楚王以下无不尊奉他为老师。陶朱公献上黄金,他并非有心收下,只是想事成之后再归还给陶朱公以示守信。所以黄金送来后,他对妻子说:“这是陶朱公的钱财,哪天归还不得而知,千万不要动用。”但陶朱公长子不知庄生的意思,以为财产送给庄生不会起什么作用。

庄生乘便入宫会见楚王,说:“某星宿移到某处,这将对楚国有危害。”楚王平时十分信任庄生,就问:“现在怎么办?”庄生说:“只有实行仁义道德才可以免除灾害。”楚王说:“您不用多说了,我将照办。”楚王就派使者查封贮藏三钱的仓库。楚国达官贵人吃惊地告诉陶朱公长子说:“楚王将要实行大赦。”长子问:“怎么见得呢?”贵人说:“每当楚王大赦时,常常先查封贮藏三钱的仓库。昨晚楚王已派使者查封了。”朱公长子认为既然大赦,弟弟自然可以释放了,一千镒黄金等于虚掷庄生处,没有发挥作用,于是又去见庄生。庄生惊奇地问:“你没离开吗?”长子说:“始终没离开。当初我为弟弟一事来,今天楚国正商议大赦,弟弟自然得到释放,所以我特意来向您告辞。”庄生知道他的意思是想拿回黄金,说:“你自己到房间里去取黄金吧。”大儿子便入室取走黄金离开庄生,私自庆幸黄金失而复得。

庄生被小儿辈出卖深感羞耻,就又入宫会见楚王说:“我上次所说的某星宿的事,您说想用做好事来回报它。现在,我在外面听路人都说陶地富翁陶朱公的儿子杀人后被楚囚禁,他家派人拿出很多金钱贿赂楚王左右的人,所以君王并非体恤楚国人而实行大赦,却是因为陶朱公儿子才大赦的。”楚王大怒道:“我虽然无德,怎么会因为陶朱公的儿子布施恩惠呢!”就下令先杀掉陶朱公儿子,第二天才下达赦免的诏令。陶朱公长子只得携带弟弟尸体回家了。

回到家后,母亲和乡邻们都十分悲痛,只有陶朱公笑着说:“我本来就知道长子一定救不了弟弟!他不是不爱自己的弟弟,只是不能忍心放弃。他年幼就与我生活在一起,经受过各种辛苦,知道为生的艰难,所以把钱财看得很重,不敢轻易花钱。至于小弟弟呢,一生下来就看到我十分富有,乘坐上等车,驱驾千里马,到郊外去打猎,哪里知道钱财从何处来,所以把钱财看得极轻,弃之也毫不吝惜。原来我打算让小儿子去,因为他舍得弃财,但长子不能弃财,所以终于害了自己的弟弟,这很合乎事理,不值得悲痛。我本来日日夜夜盼的就是二儿子的尸首送回来。”

范蠡曾经三次搬家,驰名天下,他不是随意离开某处,他住在哪儿就在哪儿成名。最后老死在陶地,所以世人相传叫他陶朱公。

故事也许带点寓言性,却并非完全是子虚。足见范蠡在政治进退上有远见,治产业生财有道,处理人事纠纷也自然体察入微。在政治斗争中,尔诈我虞,媚强凌弱是常事,更有甚者,过河拆桥,饮水塞井,甚而骨肉相残,以怨报德,屡见不鲜。范蠡在统治集团里可以说是一位少见的头脑清醒的佼佼者。

唐代诗人温庭筠有诗云:“谁解乘舟寻范蠡,五湖烟水独忘机。”给予他深情的赞叹。

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