投笔从戎，“不入虎穴，焉得虎子”

投笔从戎，“不入虎穴，焉得虎子”

班超，字仲升，扶风平陵人，是东汉时期儒学大师班彪的小儿子，他的哥哥就是《汉书》的作者班固。据《后汉书·班超传》载，班超自幼就胸有大志，他不仅口才很好，而且知识渊博，可谓能言善辩，博学多才，又能吃苦耐劳。

永平五年（公元62年），班固被征为校书郎，班超和母亲跟随来到首都洛阳。由于家境贫困，常受官府雇用抄书以供养母亲。时间久了，深感劳苦，再加上当时北匈奴不断骚扰边境，朝廷内外一片抗击匈奴之声，正是在这样的环境中，班超曾中止抄书，投笔叹息道：“大丈夫无它志略，犹当效傅介子、张骞立功异域，以取封侯，安能久事笔砚间乎？”周围的人都嘲笑他狂妄，但他却说：“小子安知壮士志哉！”这就是“投笔从戎”的由来。投笔从戎，意指扔掉笔去参军。

永平十六年（公元73年），窦固出击匈奴时，以班超为假司马，率领一支队伍进击伊吾，战于蒲类海，多斩首虏，终于凯旋，初步显示出突出的军事才能，从而受到了窦固的赏识。窦固认为班超是一个不可多得的人才，派他和从事郭恂一起出使西域。

班超的使命是联络西域各国君长亲近汉朝而抵制和疏远匈奴。班超接受这一神圣使命后，仅仅率领士吏三十六人便慨然出发了。他首先来到了鄯善（即以前的楼兰）。鄯善王广长期在汉匈之间左右摇摆，当他初次接见班超时，对班超一行极为恭谨，态度很亲热，招待得也很周到。可是几天后，情况发生了明显的变化。鄯善王广对他们的态度开始疏远和怠慢了。凭着自己的直觉，班超准确地分析了事态的发展变化，他对手下人说：“你们是否觉察出鄯善王广对我们的礼节淡薄了呢？这必定是匈奴有使者到来了。鄯善王广这个人狐疑不定，不知道该靠近大汉还是匈奴。明智的人能看清尚未萌发的事情，何况现在事情已经很明朗了。”于是他唤来鄯善王的侍者，诈他说：“匈奴的使者已经到了好几天了，现在在哪里？”鄯善王侍者惶恐不安，便和盘托出。于是班超将鄯善王侍者关起来，将自己率领的三十六人集合起来一同畅饮，在酒酣之际激怒大家说：“各位与我同在绝域，都想建大功，以求富贵。现在匈奴的使者刚到几天，鄯善王广对我们礼敬即废，如果他将我们各位抓起来送给匈奴，那我们骸骨将永远被豺狼吞食了。大家说怎么办？”这些部众都说：“现在到了生死存亡的关头，死生听从司马您的。”班超说：“不入虎穴，焉得虎子。当今之计，只有乘着夜色已晚，用火攻的办法来突袭匈奴使者，使他们摸不清我们到底有多少人，这样，他们必定震惊恐怖，那我们就可以将他们一网打尽。消灭了这些人，那么鄯善王也就吓破了胆，不敢不听命于我们，到那时，我们就大功告成了。”大家都说：“这件事应该与从事郭恂商议一下。”班超怒气冲冲地说：“吉凶祸福，决于今日。从事是一个文弱俗吏，一听这事，必定恐惧，漏泄计谋，那我们就死得不明不白，非壮士也。”大家说：“好。”当天傍晚，班超便率领手下吏士奔向了匈奴使者的营地。那时，正巧狂风大作，掩盖了营外的一切声音，班超令十人拿着鼓藏在匈奴营舍的后面，约定好：一旦看见火光，都应鸣鼓大呼。其他人都刀出鞘，箭上弦，埋伏在营门的两侧，准备战斗。布置完毕之后，班超顺风纵火，前后鼓噪。匈奴人不知到底发生了什么，惊慌失措，乱作一团，班超亲自杀死三人，随从个个奋勇，将匈奴使者全部消灭。第二天，班超将杀死匈奴使者的消息告诉郭恂，郭恂大吃一惊，动了气。当班超将被杀的匈奴使者首级放在鄯善王面前时，鄯善国人惊惧异常。班超乘势宣告了汉朝的抚慰之意。这一果敢的行动，使鄯善王下定了和汉朝结好、摆脱匈奴的决心，并且“纳子为质”，表示臣服于汉朝。这就是“不入虎穴，焉得虎子”的由来。比喻不冒危险，就难以成事。现今也用来比喻不经历艰苦的实践，就难以取得真知。

一举制服鄯善王，班超受到了东汉朝廷的嘉奖，由假司马升为军司马。仍然肩负出使西域各国的重任。紧接着，他解决了于窴、疏勒问题。到汉明帝永平十七年（公元74年），窦固、耿秉使用武力征服车师，班超凭自己的政治外交才干和谋略使疏勒、鄯善、于窴归附后，东汉政府重新在西域设置了都护和戊己校尉。从而使汉与西域之间的往来通道重新畅通了。

从此，他把一生的心血都贡献给了经略西域上。为表彰班超在西域的卓著功勋，永元七年（公元95年），东汉朝廷封他为定远侯，食邑一千户。

故土难忘，叶落归根。人之常情，班超也不例外。班超在西域近三十年，“久在绝域，年老思土”。永元十二年（公元100年），他上疏汉和帝说：

臣闻太公封齐，五世葬周，狐死首丘，代马依风。夫周齐同在中土千里之间，况于远处绝域，小臣能无依风首丘之思哉？蛮夷之俗，畏壮侮老。臣超犬马齿歼，常恐年衰，奄忽僵仆，孤魂弃捐。昔苏武留匈奴中尚十九年，今臣幸得奉节带金银护西域，如自以寿终屯部，诚无所恨，然恐后世或名臣为没西域。臣不敢望到酒泉郡，但愿生入玉门关。臣老病衰困，冒死瞽言，谨遣子勇随献物入塞。及臣生在，令勇目见中土。

永元十四年（公元102年）八月，班超至洛阳，拜为射声校尉，一个月后，病逝于洛阳，终年七十一岁。