《开启辽宋大决战》辽景宗皇后萧燕燕传记
77 开启辽宋大决战
统和二十二年(1004年)九月初八,萧太后决定大举南下,与宋朝做一了断,并将这个消息通知高丽。
二十五日,萧太后、辽圣宗临幸南京。二十六日,设祭品祭祀太宗皇帝庙。
萧太后、辽圣宗虽然已信奉佛教,但对契丹的萨满教依然崇奉。尤其是在大战前夕,一定要举行祭拜山神、祭祀祖先的活动。对于祭祀哪位祖先,也是有讲究的。辽世宗南伐前曾祭祀过让国皇帝耶律倍,没想到不仅南伐没有成功,辽世宗也被部属陷害。由此很容易给人一个印象:南伐前显然不应该祭祀让国皇帝,而应该祭祀拿下中原的辽太宗。
祭祀完毕后,萧太后令北院大王磨鲁古、太尉老君奴分别统领北、南王府军队;三天后又命令三儿子耶律隆裕留守京师。
闰九月初八,萧太后、辽圣宗亲自率领二十万余大军,令萧挞凛为先锋,由辽朝南京道出发,首先进入宋朝的河北西路(今河北省境内),向宋朝发动了最大规模的战争。与此同时,命令数万军队组成西路军,由辽朝西京道南下,向宋朝的河北东路朔州道等地(今山西朔州、原平一带)发动进攻,以配合萧太后率领的主力部队。
此次辽军声势浩大,主要采用的仍然是辽军传统战术,即《辽史·兵制》所言“大军经过当道的州城,如对方防守牢固,无法攻破,便领兵绕过。为避免敌人出城拦阻,便围着州城射箭呐喊,装成攻击的样子。敌方关闭城门固守,前方道路畅通,则领兵前进,分兵包抄分割,使敌方各处州城隔绝孤立”。
宋军的防御抵抗相当强劲。辽军前锋首先攻向宋威虏军、顺安军,宋将魏能、石普等帅兵抵御。魏能斩杀辽朝一偏将,获印及旗鼓、辎重。辽军又攻北平寨,被宋将田敏等人击走。再向东进攻保州,仍然没有攻克。不过,这些均不能打击辽军的士气。十五日,辽军与宋军在唐兴交战,终于迎来了首次胜利。十六日,萧挞凛与宋军在遂城交战,再次获胜,擒获宋朝守将王先知,辽军士气因此高涨起来。萧太后、辽圣宗的大军也随之而来,与萧挞凛军队合并一处,攻打定州。宋将王超接到宋真宗诏书,只是固守,按兵不出,辽军气势更加盛大。
此次萧太后出兵的一个重要目标就是属于关南之地的瀛州(后改为河间府),所以亲自率大军,于十月六日抵达瀛州,指挥军队昼夜攻城。没料到宋军有着非常充分的准备,防守也非常顽强。知州李延渥率领州兵、壮丁,又集合了贝、冀巡检史普所率将士一起据守,当辽军在震天战鼓催动之下,大设攻城器械进攻时,城中垒石、巨木不断抛来,辽军将士应声坠下。连攻数日不下,萧太后亲自擂鼓助威,令辽军急攻,瀛州城守军也不示弱,万箭齐发,密集如猬,辽军死伤惨重。双方进入胶着状态,但明显对辽军不利。而西路军方面也传来了出兵不利的消息,为萧太后增加了压力。
不过在这个时候,有个人承受的压力似乎比萧太后还要大,他就是宋朝皇帝宋真宗。
当时辽军深入,急奏文书一个晚上就有五封,但宰相寇准扣下不发,饮笑自如。第二天宋真宗上朝,有官员向他汇报,宋真宗的反应是“大骇”,赶紧问寇准怎么回事。寇准仍从容自若,说:“陛下欲了此事,不过五日就可以了。”宋真宗忙问有何计较,没想到寇准直接请宋神宗御驾亲征,前往澶州。听到寇准此话,宋真宗还没有反应的时候,与寇准同列的官员已是满脸惊惧,打算退后。宋真宗也是面有难色,支吾着要返回宫内。寇准大声说:“陛下一入,则臣等不得见,大事去矣!请毋还而行。”这相当于关键时候的一句警告。宋真宗对寇准十分看重,听了这句警告,这才与朝臣们一起议亲征之事。
此前,参知政事王钦若上密奏,请皇帝退往金陵(今南京)。王钦若是江南人,故有这个建议。佥署枢密院事陈尧叟则请皇帝前往成都。陈尧叟是四川人,故有这个建议。由这两个建议可以看出,当时在汴京的宋朝官员已是人心惶惶,所以竟有了迁都之意,而宋真宗则犹豫不定。
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寇准像
对此,寇准已有所知,说:“谁为陛下筹划这等下策,罪可斩也!如今天子神武,将帅和协,如果御驾亲征,敌人自当逃遁。即便不能,也要出奇策以干扰地方的谋划,坚守作战让敌军疲惫。一劳一逸,我军尽得胜算。既然如此,为何要委弃宗社,逃亡远处的楚、蜀之地?”就这样,在寇准的坚决主持下,宋真宗才有了御驾亲征的打算。
然而,对宋真宗而言,这仍旧是一个从未有过的挑战——他不是一个昏君,上任后能够任用贤能、发展国力,不过,他毕竟没有经历过战争,就连自己的父亲都多次败给契丹,自己又有几分把握?所以,他在内心里特别希望和平!而令他没有想到的是,这个时候,他竟然收到了一封来自契丹的特别书信。
原来,萧太后虽然举兵南下,但最终目的是“以战求和”,所以采取了一手硬、一手软的战略战术。在辽军与宋军激烈对战的同时,萧太后令王继忠给宋真宗写密信,然后派小校四人将密信送到宋朝莫州部署石普手上,让其快速上达宋廷。
宋真宗展开一看,见到王继忠的亲笔文字:“臣尝念昔岁面辞,亲奉德音,唯以息民止戈为事。况北朝钦闻圣德,愿修旧好,必冀睿慈,俯从愚瞽。”宋真宗对王继忠是十分熟悉,也是相当信任的,这封表达萧太后希望和好的信件着实让宋真宗高兴了一阵,然而,高兴之余又不免产生疑虑,这怎么可能呢?最后,与辅臣商量后,宋真宗亲自写了一封回信,同样令石普转交给王继忠,信中称:“朕丕承大宝,抚育群民,常思息战以安人,岂欲穷兵而黩武!今览封疏,深嘉恳诚,诏到日,卿可密达兹意。果有审实之言,即附边臣闻奏。”由此,宋真宗想要求和的心愿也便由王继忠转达给萧太后。
等萧太后率军围攻瀛州时,王继忠又有来信,告诉宋真宗:“辽已领兵围攻瀛州,盖关南乃其旧疆,恐难固守,乞早遣使议和好。”宋真宗由此知道:萧太后此次南征,其目的是得到关南之地,那是包括瀛州、莫州二州的一大片土地,后晋石敬瑭献给辽太宗后成为辽朝的土地,但后周柴荣又从萧太后父亲萧思温手中夺得,划入中原王朝的版图。对此,萧太后一直是耿耿于怀的。但宋真宗不可能以割让土地为代价换来和平,只是对辅臣说:“瀛州已有备,非所忧也。欲先遣使,固亦无损。”然后便派殿直曹利用出使辽营。
此时的瀛州,正如宋真宗所言,防备非常充分,没有什么可担忧的。宋军虽然在野战方面有所欠缺,但在守城防御,尤其在兵器方面相当先进。冰冻三尺非一日之寒,萧太后所率的辽军虽然强劲,但无法在短期内攻下瀛州,反而死伤数目达三万之巨。最终,萧太后不得不重新面对这个现实,离开瀛州,这虽然对辽军士气有所打击,好在很快就传来萧挞凛轻松拿下祁州的消息。原来,祁州的宋军士卒大多选择了投降,这无疑重新鼓舞了辽军的士气。萧太后、辽圣宗则马上赏赉投降兵士,并用酒脯祭祀天地,然后继续率军南下,采取快速深入的战略,攻洺州、陷德清,于十一月二十二日进抵澶州(今河南濮阳)。
澶州位于黄河下游,距宋朝汴京不远,号称“北门锁钥”,非常重要。此城一旦失守,则汴京危殆,所以在辽军三面包围澶州时,宋朝大军也是集结力量、严阵以待,辽宋两军由此进入最后的决战。