《善待王继忠》辽景宗皇后萧燕燕传记
76 善待王继忠
“王继忠,不知何郡人。仕宋为郓州刺史、殿前都虞候。”《辽史》的这段文字,说明辽人对王继忠在宋朝的情况并不熟悉。
要想了解王继忠的情况,还要看《宋史》的记载。《宋史》称:“王继忠,开封人。父珫,为武骑指挥使,戍瓦桥关,卒。继忠年六岁,补东西班殿侍。真宗在藩邸,得给事左右,以谨厚被亲信。即位,补内殿崇班,累迁至殿前都虞候,领云州观察使,出为深州副都部署,改镇、定、高阳关三路钤辖兼河北都转运使,迁高阳关副都部署,俄徙定州。”这里面有句话很关键:“真宗在藩邸,得给事左右,以谨厚被亲信。”说明在宋真宗赵恒还没有当皇帝之前,王继恩就以行事谨慎厚道受到赵恒的器重,被视为亲信,所以日后能一路高升。
直至王继忠在战场被俘,《宋史》中也没有一句贬义,而是描述了一段英雄事迹:
咸平六年,契丹数万骑南侵,至望都,继忠与大将王超及桑赞等领兵援之。继忠至康村,与契丹战,自日昳至乙夜,敌势小却。迟明复战,继忠阵东偏,为敌所乘,断饷道,超、赞皆畏缩退师,竟不赴援。继忠独与麾下跃马驰赴,服饰稍异,契丹识之,围数十重。士皆重创,殊死战,且战且行,旁西山而北,至白城,遂陷于契丹。
在这里,王继忠和他的手下,面对辽师,均是毫不畏惧、英勇杀敌,乃至从白天战到晚上,最终把辽军打退。第二天,因辽军断了送粮饷的道路,导致王超、桑赞等宋将畏缩退兵,王继忠和他的部下则被辽军重重包围,而即便如此劣势,王继忠仍与辽军展开死战,且战且行到白城后,方被辽军擒获。
也许是王继忠在战场上的表现令辽人也为之尊重,也许是由于辽朝对宋军被俘官员基本上都采取厚遇的态度,也许是萧太后对王继忠的身份有着较多的了解,总而言之,王继忠被俘后,受到辽朝极高的礼遇,又是给他高官,又是为他娶亲。《辽史》称:“太后知其贤,授户部使,以康默记族女女之。”王继忠十分感动,于是情绪高昂、十分尽力地为辽朝办事。
而宋朝那边,宋真宗本来以为王继忠已经战死,又是震惊又是哀悼,特地加赠其大同节度使官位,加倍赠与办丧事的费用,而且让他的四个儿子都成了官员,可谓待遇极高。更奇的是,等知道王继忠没死,而且开始在辽朝担任重要官员,宋真宗也没有翻脸。
如此一来,同时受到了辽、宋两朝厚恩的王继忠非常希望两朝和好。他曾从容地劝萧太后与宋和好,说:“窃观大朝与南朝为仇敌,每岁赋车籍马,国内骚然,未见其利。孰若驰一介,寻旧盟,结好息民,休兵解甲!为彼此之计,无出此者。”
对于王继恩的建议,萧太后能听进去,她也认为和好才是辽宋两国未来的美好前景。
不过,在她看来,中原王朝占领了本属于辽朝的关南之地,宋朝两次趁辽朝之危大举北征,这等事岂能没个交代就轻易过去?如果那样,辽朝的尊严和利益何在?
更何况,宋廷一直对幽云十六州有觊觎之心,这个问题需要彻底解决;而辽军现在正掌握战争的主动权,如果不趁现在解决,难道要在失去主动权后再解决吗?而且,多年的准备和经营都需要得到回报,这也是对整个王朝的一个交代。
也许就是因为这些主要原因,萧太后决定趁着自己还能骑马打仗的时候,再拼一次,以最有力的出征谋求辽宋之间长期的和平,以对宋朝的最强大的压力为辽朝谋取最大的利益。