《太后的“十二字危机”》辽景宗皇后萧燕燕传记
45 太后的“十二字危机”
乾亨四年(982年)九月二十五日,耶律隆绪在辽景宗灵柩前即位,成为新皇帝,年仅十二岁。萧皇后奉遗诏摄政,成为萧太后。太后给世人的印象,常是老年人,可是萧燕燕成为太后时,只有二十九岁。
按理说,早在六年前,萧燕燕已经与辽景宗共同处理国家大事,在朝政中已有很大的权威,所以辽景宗才可能正式下诏“书写燕燕言亦称‘朕’暨‘予’,著为定式”,宣布燕燕与他有着同等的地位和权力。再加上萧燕燕已生育三个儿子、三个女儿(夭折的除外),在后宫中的地位无可动摇。更重要的是,辽景宗临终遗诏,令耶律隆绪嗣位,军国大事皆听燕燕命令,这都是没有任何异议的。所以,当辽景宗撒手人寰,萧燕燕理所当然地成为最尊贵之人,辽朝的任何人员皆当无条件地听从她的命令。
可是,在这个时候,萧燕燕表现出了常人不及的睿智与态度。
《辽史·列传第一》记载:
景宗崩,尊为皇太后,摄国政。后泣曰:“母寡子弱,族属雄强,边防未靖,奈何?”耶律斜轸、韩德让进曰:“信任臣等,何虑之有?!”
这个场面一定非常具有戏剧性。也许,身为朝廷重臣的耶律斜轸、韩德让也没有料到,素来敢于担当、无所畏惧的太后竟在他们二人面前表现出一个女性需要保护的态度,如此谦卑近人,这是最能体现太后对他们二人的信赖了。
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《辽史》中对萧太后的记载
耶律斜轸与韩德让,本来就是敢于担当的大丈夫,在萧燕燕这么一个举动下,更是激发起甘愿为燕燕为王朝肝脑涂地在所不惜的万丈豪情,于是进前一步说:“只要信任我们,就不必有任何忧虑!”
确实如此,这二人不仅有激情有担当,更是屡经考验、力挽狂澜的辽朝重臣。
耶律斜轸已在军队中树立了极高的威信,高梁河之战中,他与耶律休哥分左右翼夹击,大败宋军,建立了不世功勋,让辽军扬眉吐气。而在白马岭之战、满城之战等战役中,耶律斜轸总是以类似“拯救者”的方式出现,保全了战败后的辽军。如今,他已经担任南院大王。
韩德让则在艰难的南京保卫战中展现出非凡的素质,被征入朝,迁升为南院枢密使,兼行营都部署,成为统御汉军的最高职官。
耶律斜轸、韩德让均为萧燕燕的铁杆支持者。耶律斜轸一直感念萧思温的知遇之恩,娶萧燕燕侄女为妻后,更是全力拥护;而萧燕燕成为太后以后,还特地让皇帝与耶律斜轸互换弓箭鞍马,约为兄弟。这样一来,根本无人能够离间这样的同盟。韩德让曾与萧燕燕有过婚约,萧燕燕成为皇后以后,韩德让自然也就不能有那种想法了,但对萧燕燕忠心不二;而萧燕燕当年破例为韩匡嗣求情,韩德让不能不感念这份恩情。有了这二人的忠心守护,政权的过渡就有了很好的保障。
不过,主心骨还是萧燕燕。就像高明的国手为病人把脉,萧燕燕也在洞察着辽朝的整体局势,并作出诊断结果。她对耶律斜轸、韩德让说的十二个字,极其精准地概括了当时最大的危机,我们不妨称其为“十二字危机”。
首先,“母寡子弱”向来都是朝政更替时的致命弱点。远的不说,就说20多年前的后周,皇帝柴荣何等英明,只是他一死,成为寡妇的太后和年幼的皇帝便成为典型的“母寡子弱”,即便赵匡胤颇为仁义,但也还是发动兵变,夺取了政权。此时的萧太后与小皇帝,无疑也面临这样的危险。
其次,“族属雄强”,主要指宗族势力十分强大,在辽朝历史的每一次皇权交替时期都会兴风作浪,从而造成不可预知的变数。当年述律太后称得上辽太祖之后最有实力的当权者了,可是架不住宗族主要势力拥护辽世宗,最终失败。辽景宗时期,喜隐等人之所以敢一而再地谋反,也是仗着宗族的部分势力。宗族和下属雄强,就必然对皇权有所制约,甚至有所觊觎。而辽景宗的病逝、“母寡子弱”的现状,正为那些蠢蠢欲动的各方势力提供了难得的机会。谣言已在传播,挞剌干乃万十醉后言及宫廷秘事,论罪当处死,但杖责后便赦免了他。
第三,“边防未靖”,则主要指虎视眈眈的宋朝。辽朝虽然在高梁河之战中扭转了局面,但整体而言,宋朝的综合国力要高于辽朝。辽景宗最后一年的南伐失败,无疑会反过来激发宋太宗的斗志;而辽景宗之死,必然会引发宋太宗的新一轮北征——这是板上钉钉、迟早会发生的事情。此外,西南面的党项部也是劲敌。
面对这样的“十二字危机”,以萧燕燕为核心的力量迅速行动起来。
韩德让主要处理“族属雄强”的危机:他首先担任总宿卫事,率领侍卫军保护好皇宫;再就是在特殊时期行雷霆手段,完全把那些宗族们隔离开,使他们无法互相沟通;更严厉的措施在统和元年二月颁发:“禁所在官吏军民不得无故聚众私语及冒禁夜行,违者坐之”,就是不让人无故聚集私自说话,没有得到允许不可以晚上行动,违者就是犯罪。这些强硬的隔离措施,就像隔离病毒一样,在特殊时期起到了应有的作用。
耶律斜轸则稳稳地把控着军队的态势,并与耶律休哥、韩德威等人互为表里,对过渡时期的最高权力形成强大的铁甲保护。
耶律休哥、耶律勃古只、韩德威也是萧燕燕倚重之人。耶律休哥被任命为南面行军都统,全权负责南边事宜。担任南京留守的荆王道隐于统和元年(983年)正月十七日去世,萧太后任命耶律休哥为南京留守,仍然赐他南面行营总管印绶,总理边防事务,随即派遣使者赐耶律休哥以及奚王筹宁、统军使颇德等人汤药,命大臣持送耶律休哥的受命文书,晓谕燕地百姓,充分显示出对耶律休哥的信任和倚重。
此后,南京方面不断上奏宋朝的消息:先是宋朝派使者献犀带请和,萧太后一眼识破对方试探的意图,以宋使没有国书加以拒绝。紧接着,又传来宋朝在边境多方聚粮、宋军主将已到五台山的消息,萧太后对此十分警惕,诏令耶律休哥严加防备。涿州刺史安吉奏称宋军在黄河北岸修筑城池,萧太后命耶律休哥前往骚扰,使之无法完成。总之,有耶律休哥防御与宋接壤的南京道边境,萧太后心里便比较踏实。
与宋朝边境接壤的,还有山西路诸州。萧太后与群臣商议军国大事时,南院大王耶律勃古只上疏陈述,颇合萧太后心意。耶律勃古只以勇悍著称,萧太后便命他兼领山西路诸州事。
西南面的情况也是乐观的。辽景宗驾崩的当年,担任西南面招讨使的韩匡嗣也病逝,其子韩德威继任,有效地防御着党项各部。韩德威是韩德让的弟弟,兄弟同心,对萧太后十分忠诚。景宗尚未入葬前,韩德威便奏来好消息:党项十五部侵犯边境,以兵击破之。
此时,对于萧燕燕及其政权而言,除了内忧,还有外患。西南面捷报传来,可以放心一些;而南面的宋朝已在准备粮草,大战之象已有端倪,考验着萧燕燕及其新政权。