《战和之间》辽景宗皇后萧燕燕传记
78 战和之间
就在萧太后进驻澶州城下时,宋真宗也已出京亲征了。临行前,东京留守王旦深感战事凶险,特地将宰相寇准叫到真宗面前,问:“如十日之内收不到捷报,该如何处理?”宋真宗沉默良久,回答:“立皇太子!”
大军行至韦城(今河南滑县东南),群臣中又有人开始劝皇帝南下金陵避开敌锋,宋真宗心有所动,便把寇准找来询问。寇准愤愤然回答:“群臣怯懦无知,不异于乡村老妇人之言。现在敌骑迫近,四方危心,陛下只可进尺,不可退寸。河北诸军日夜盼望皇帝的銮舆,一旦见到,士气当百倍。如果现在銮舆退回数步,则军心不稳、万众瓦解。那时候,敌军乘机在后,我们即便想去金陵也不可能了。”即便这样,宋真宗还是没有决断。寇准出,正好遇到殿前都指挥使高琼,就对高琼说:“太尉受国恩,如何报答?”高琼回答:“我是武人,愿效死。”寇准于是带着高琼去见真宗,说:“陛下如果不认可臣说的话,请试问一下高琼。”然后对着高琼,重新回到刚才的话题。高琼仰头奏道:“寇准所言甚是!”又说:“随皇上出征的军士,他们的父母妻子都在京师,必定不肯抛弃而南行,说不定到了中途就离去了。愿陛下马上临幸澶州,臣等效死,契丹不难破!”寇准见真宗听了进去,马上趁热打铁,说:“机不可失,宜马上前行!”当时有位名叫王应昌的人正带着器械陪侍在真宗身边,真宗转而看他,王应昌说:“陛下奉将天讨,所向必克!若逗留不进,恐敌势益张。”这样,宋真宗再次坚定了驾临澶州的信念。
然而,等宋真宗到达澶州南城后,又有了新一轮的争执。当时的澶州分南北二城,南城在黄河南岸,北城在黄河北岸,中有浮桥相连。因一河之隔,南城相对安全,而北城则是辽宋两军对峙处,一旦出现危急,想要撤退也很难了。因此,不少大臣以保护皇帝安危为由,力阻宋真宗渡河。这也正合宋真宗的心意。可是,如果这样,又怎么能够达到御驾亲征的目的?怎么可以鼓舞士气呢?寇准坚决请求宋真宗临幸北城,高琼也在旁边督促,态度十分坚决。旁边的佥署枢密院事冯拯在旁边呵斥高琼无礼,高琼怒喝:“你以文章晋升两府,但如今敌骑如此充斥,你为何不用一首诗退敌呢?!”说着,指挥卫士簇拥着皇帝的车辇前进。而到了浮桥以后,御辇又停了下来,由此可见宋真宗的迟疑。最后,还是高琼鞭打辇夫后背,催促:“为什么不赶快行动!现在已到了这儿,还有什么可犹豫的?!”这样,宋真宗才命令御辇过河。等宋真宗登上澶州北城门楼、张开黄龙旗后,果然如寇准所言,宋军士气大增,诸军皆呼万岁,声闻数十里,气势百倍。然而,即便如此,我们不难想到,宋真宗仍然希望与辽和解。
此时的萧太后正处于非常不好的情绪当中。这次最大规模的南征,新一代战神萧挞凛已成为辽军的灵魂人物,屡战屡胜,达到了无人能够取代的位置。然而,辽军到达澶州城下,萧挞凛带着轻骑视察地形时,正好被宋军的床子弩击中额头。
弩是宋军克制骑兵、长程远射的利器,《武经总要》记载:“若乃射坚及远,争险守隘,怒声劲势,遏冲制突者,非弩不克。”床子弩则是弩箭兵器中的登峰造极之作,它以绞车拉弦,射程可达千步,如果一步以0.8米计算,千步便有800米之远。其杀伤力更是了得,能轻松地穿透重铠甲。而萧挞凛便不幸被床子弩射杀。
消息传出,辽军士气顿时低落不少。萧太后为之恸哭,辍朝五日。《辽史》称:“将与宋战,挞凛中弩,我兵失倚,和议始定。或者天厌其乱,使南北之民休息也。”这样的形势,加速了辽宋间的议和步伐。