净土宗五祖少康大师

史学大师范文澜先生曾对佛教在中国所以能获得迅速传播并战胜中国本土的宗教道教作过十分精当的分析，范先生认为，佛教取得成功的最大原因在于取得民众的认可 (大意)，有广大民众的参与，从而形成厚实的基础。道教虽然是土生土长的中国本土宗教，但教义深奥，太过高雅，只能在知识分子中传播，广大民众不理解、难接受，而佛教一经传入中国，就十分注意与中国传统的汉文化尤其是儒家文化相结合，适应中国的国情。同时注意到中国国民中不识字或识字不多的文盲、半文盲占绝大多数，就不断修改、润色、发展原始的教义，使之适合中国的基本国情，创造出了为基层民众接受的口号和简便的修行方法。在佛教内部，仪式繁复重个体超脱的小乘教为普度众生的大乘教所取代，在禅宗南北宗的竞争中，需要每日用功、“拂尘看净”、循序渐进的北宗及知识渊博的神秀不敌讲求顿悟，不读经、不礼佛、不立文字，佛在心中的烧火和尚文盲慧能。这些历史事实表明，任何事情要想取得成功，都不能脱离当时当地的实际，中国佛教史上，与禅宗齐名的净土宗取得的成功，再一次证明了这一点。

◇少康像

佛教以佛、法、僧为三宝，除了佛像和僧众以外，诵念佛经是其重要的宣传和普及形式。但佛教经籍浩瀚，门派众多，根本无法遍读，最便捷的修行方法是诵念佛号。早期的小乘教义中，念佛只是十随念修行法中的一种，是为了进入和保持精神的专注状态，作为一种禅定方法来修行的。后来在弥陀经典的阿弥陀佛四十八愿中说到，只要念出阿弥陀佛的名字，即可实现往生西方极乐净土的宏愿。这就大大简化了念佛的方法。《阿弥陀经》称：
若有善男子、善女人，闻说阿弥陀佛，执持名号，若一日、若二日、若三日、若四日、若五日、若六日、若七日 ，一心不乱，其人临命终时，阿弥陀佛与诸圣众，现在其前。是人终时，心不颠倒，即得往生阿弥陀佛极乐国土。
在倡导念佛修行这一法门上，净土宗五祖少康大师有着很大的贡献。少康专修称名念佛，只需念 “南无阿弥陀佛”，或者干脆连 “南无” 也不要，只念 “阿弥陀佛” 四个字也可，简便易行，人人都会。只要你念了这四个字或六个字的佛号，你就算归依佛门，成为佛徒了，就能得到佛祖的庇佑，可以脱离苦海，往生净土。借助念佛之法的简便易行，佛教得到极大地普及，念佛之法也得到极大的流行。
少康 (? —805)，俗姓周，唐缙云 (今浙江缙云) 仙都山人。仙都是一处著名的风景区，有一座拔地而起的石峰，形似巨鼎，因峰顶有池贮水，故名鼎湖峰，相传黄帝于此修仙得道，飞升而去，故此地极有仙气。一天夜里，少康之母罗氏梦游鼎湖峰，有一仙女手捧青莲送给她，对她说： “此花吉祥，现寄存在你家，日后当生贵子，你一定要珍惜保管好!” 后来罗氏果然怀孕生少康，诞生之时，青光满室，室内飘逸着莲花的芬芳香气。少康幼时长得碧眼朱唇，皓齿明眸，一坐下就开口微笑，但从不开口讲话。乡里中会看相的人说： “这个孩子将来必是将相之才。但他不开口讲话，我也就难以下结论了。” 七岁时，父母抱着他到灵山寺游玩，这天正好是如来佛的生日，大家都去朝拜佛祖，瞻仰佛容。母亲指着佛像问他： “你认识他吗?” 小少康忽然说： “这是释迦牟尼佛。” 父母和周围的人都感到十分奇怪——从来不讲话的孩子怎么见到如来佛忽然就开口了呢? 父母认为这孩子生来就有佛缘，于是把他送到寺院出家当了小和尚。小少康聪慧好学，到15岁时，已经诵读了五部经典。后来来到越州 (今浙江绍兴) 嘉祥寺受戒，并在那里学习毗尼之法 (佛教戒律)。五年之后，又往上元 (今江苏江宁) 龙兴寺，听 《华严经》、《瑜珈论》 等佛经。
德宗贞元初年 (785)，少康到河南洛阳，来到了著名的佛教圣地白马寺，在一个佛殿里，他见到一物闪闪发光，就问是什么宝物? 白马寺的寺僧告诉他，乃 《善导行西方化导文》。善导(613—681) 是初唐时临淄人。幼年出家，贞观十五年 (641)，赴西河玄中寺，从道绰习净土法。后入长安光明寺，传播净土法门，倡导专心念佛之法。著有 《观无量寿经》、《往生赞》 等，一生用所得施财 “写 《弥陀经》 十万卷，画净土变相三百壁”，他的弟子中有一天念佛万声甚至十万声者，有念诵 《弥陀经》 10万卷甚至50万卷的。善导也被信众们尊为 “弥陀化身”，是净土宗的实际开创者。
少康见了此宝卷经文，口中喃喃发誓： “我若与净土有缘，这卷宝物经文当重放光芒!” 誓语刚讲完，经文果然又发出闪闪金光，金光中还出现许多菩萨。于是少康来到长安，前往善导修行、圆寂的光明寺，来到挂有善导遗像的影堂，虔诚礼拜。善导果然现身，对他说： “你按照我的教导去做，一定能够利乐众生，同生安养。” 少康深受启发，便往南行，来到江陵 (今湖北江陵) 果愿寺，果愿寺的一位法师对他说： “你的缘分不在这里。你应该去往南方，直接去新定郡 (睦州) 弘法，你的缘分在那里呢!” 说完就不见了，只见一道香光往西而去。少康望西拜伏，按着佛的指示，来到睦州。到得睦州城内后，沿街化缘乞讨，讨到钱后就让小孩叫 “阿弥陀佛”，叫一声，送一个小钱，一个月下来，念佛号的孩子越来越多，小钱远远不够，少康就给叫得多的人送钱。一年以后，睦州城中的男女老少都来找少康念阿弥陀佛了。于是，少康在城北乌龙山建净土道场，筑坛三级，信徒们午夜赶往山上，唱赞二十四契，称颂西方净土之邦。每逢斋日，皆到法坛下聚会，信众多达3000余人。少康登上法坛，让男女弟子们跟着他高声念诵佛号。他还让弟子们看着他的面容念佛，他说，我念一声佛号，佛就从我的口里吐出来; 我连念十声，就有十佛。有谁见到佛身，就可以往生极乐世界。四众都盯着少康面门，看他连声念佛，果然佛从口出，连诵十声，十佛连珠而出。少数未见到佛影的弟子，都自愧持敬不足、功夫不够，从而更加用功念佛。而亲近者则更坚定了信佛的诚心。少康的这个方法，收效很大，在当地掀起了念佛以求生净土的热潮，念佛法门广为普及，净土宗得到了迅速的传播。
贞元二十一年 (806) 十月，少康知逝时已至，告诉身边的人，身体很疲倦，并极力劝励他们急修净土，“当于净土，起欣乐心; 于阎浮提，起厌离心”。言毕，结跏趺坐，周身放光明而逝。当时，天气骤变，狂风四起，百鸟悲鸣，乌龙山也一时变白。遗体火化后，弟子们为之建舍利塔于州东台子岩。因为葬于台岩，因此又称之为 “台岩法师”。后来时间久远，舍利塔只剩座基方石，石傍之土，相传可以治病，州民生病，多来此焚香取土，煎汤服下，多有灵验。因为采挖的人多了，台座四周竟如同被车轮压过一般，出现深深的沟痕。五代后汉乾祐三年 (950)，天台山德韶禅师为之重建舍利塔，时人称之为 “后善导塔”。
少康是一位净土教义的实践者，理论上没有什么著述，仅有《往生净土瑞应删传》 (又称 《净土瑞应传》) 一卷，与文谂和尚合编。集录东晋慧远至唐代中期48名愿生西方者传记，记述简单，为中国研究净土教义的文献。
少康为弘扬净土宗献出了毕生的精力，立下了汗马功劳，他的修持方法出自善导大师，强调并突出念佛之法，不仅简便易行，而且容易为人们接受，便于推广，善导念佛口放光明，少康念佛出口化佛，直接继承了善导的法门并更加弘扬而推广之，故后人称其为 “后善导”，尊其为净土宗五祖。净土宗原来流行于中原地区，少康南下，净土之法亦随之南渐并东传日本，今杭州净慈寺 (永明寺) 即为净土宗寺院，其主持延寿大师为净土六祖。

◇玉泉寺大雄宝殿

少康大师在睦州民间有很大的影响，流传着许多关于他的神话传说，如北峰双井、半边鱼、平底螺等，一千多年来，这些故事在民间流传不衰，影响深远。但少康最大的贡献还是极大地普及了念佛之法，无论出家的僧尼还是在家的四众居士，见面都会双手合十，口称佛号，颂念 “阿弥陀佛”，人们也早已习以为常。一种宗教法门能如此深入人心，走进普通百姓的生活，在中外宗教史上是不多见的。
据南宋淳熙 《严州图经》 记载，少康大师弘扬净土的道场在严州城东严东关之高峰山 (北高峰) ——
高峰院在东津山上，距城五里。唐善导和尚之道场院。有灵感观音像，遇旱祷雨有应。

——《严州图经》 卷二 《建德县》

津，渡口; 东津即 (州城) 东面的渡口，后称东馆、东关。同书还有一条有关的记载——
下塔院在望云门外五里。有善导和上塔。建中靖国元年，知州马玗于此祈祷有应，请于朝，封广道大师。
望云门即东门，东门外五里正是严东关。北宋大词人周邦彦曾应严州太守马玗之请，作《敕赐唐二高僧师号记》，文中也提到：
有唐善道大师，乞食城中，处高峰山，筑台诵佛。从者三千，开口发声，一一化佛，重累而出。方便善巧，修净土行。其故道场，皆有遗像。元符三年十二月二十四日命下，赐善导大师为广道大师。明年三月十七日，具花幡威仪，表揭新号。

——《严陵集》 卷八

因相传少康口吐十佛，高峰山的崖壁上还刻有十座石佛，北宋睦州知州吕希纯有诗记云： ——

善导有遗踪，十佛从口吐。
岁久缺其三，尘埃谁复数。
佛寿倘能续，佛像谅可补。
绕山行道迹，会转坦无阻。

——宋·吕希纯 《高峰庵》

佛教居士杨次公亦有诗云：

东峰坛级石嵯峨，十佛随声信不讹。
后善导依前善导，今弥陀是古弥陀。
一心正受超三界，孤月澄辉照万波。
乘般若船游净域，度生还亦到娑婆。

严州民间称少康大师为 “少康和尚”，少康是属于下层百姓的，他创立的念佛法至今仍在民间流传，并远播海内外。