《独来独往的猫》儿童童话赏析

《独来独往的猫》是吉卜林解释事物缘由的童话之一。它用童话解释了人在原始时代是怎样建立起和家畜(童话中只写到狗、马、母牛和猫)的现有关系的，而主要是解释猫为什么有现在这样一些习性。童话条理清晰地娓娓道来，以严密的童话逻辑使读者感觉到仿佛真有那么回事，而几乎忘记了作家是在向孩子讲童话。猫的聪明和机灵使洞中女主人一而再、再而三对猫说了好话，但猫并不因为人说了好话就改变独来独往的习性。童话能把荒诞用合情合理的外壳包裹起来，似乎煞有介事，这就是作家的非凡才能，尤其是“那个女人” 已经打定主意避免对猫说第三句好话时，突然蹿出一只小老鼠，她害怕老鼠会钻进她正披散着的头发里去，在这节骨眼上，猫“一个跳跃便抓住了小老鼠”，迫使那个女人说出 “你一定很机灵”，真是柳暗花明又一村，毫无牵强之痕。

·韦苇·

独来独往的猫

仔细听啊，小朋友们，听听这个故事到底是怎么发生的。这个故事发生的时候，世界上所有的动物都是野的。狗是野狗，马是野马，牛是野牛，羊是野羊，猪是野猪。它们野得不能再野，整天在潮湿的野生丛林里闲逛。但是，它们之中最野的要算是猫。它总是独来独往，所有的地方对它来说都一样。
当然，那时人也是野人。他们同住一个干燥的、漂亮的山洞，在洞里铺了于净的沙，生起了美丽的火，在洞口挂上了野马皮作的帘子。他们吃了烤熟的野羊肉，羊肉里还加了野蒜、野胡椒等佐料。他们还吃了野鸭子，鸭肚子里填装了野稻米、野葫芦巴、野芫荽、野牛肉、野樱桃和野鸡肉。吃完晚饭，那个男人舒舒服服地在火堆前躺下睡觉了。但那个女人却坐了起来，梳着她的头发。她拿起一块野羊的肩胛骨，看了看上面奇妙的花纹，然后往火堆里填了几块柴棒，接着便耍了一个魔法。她耍的是世界上第一个魔法。
在洞外边潮湿的野生丛林里，所有的动物都聚到了能看见火光的地方。它们都十分纳闷，这火光到底意味着什么?
这时，野马蹬着蹄子说： “哦，我的朋友们; 哦，我的敌人们! 为什么那个男人和女人在大山洞里燃起了那堆大火? 这对我们有什么伤害呢?”
野狗抬起它的鼻子使劲地吸了一口野羊肉的香味，然后说：“我去看一看，回头再告诉你们。因为我想这样很好，猫兄弟，和我一块去吧。”
“喵!”猫说，“我是独来独往的猫，任何地方对我来说都一样，我才不去呢。”
“这么说，我们从今以后就不再是朋友了。” 野狗说完独自朝山洞跑去。野狗刚跑出几步，野猫心中暗想： “既然所有的地方对我来说都一样，我干吗不也去看一看，然后再走开呢?”于是，它悄悄地跟在野狗身后，一听见什么动静就准备躲藏起来。
当野狗来到洞口，用鼻子撩起门帘，使劲地吸着烤羊肉的香味时，两只眼睛盯着羊骨头的女人听见了它的脚步声，她笑了笑说： “第一位来了。野森林里的家伙，你想要什么?”
野狗回答说：“哦，我的敌人和我敌人的妻子，这是啥东西，我在野森林里闻起来都那么香。”
女人挑了一根烤羊骨头扔给野狗，说：“野森林里的野家伙，你自己尝一尝吧。”野狗咬了一口，觉得从来没吃过这样好吃的东西。于是它说： “哦，我的敌人和我敌人的妻子，再给我一块吧。”
那个女人说： “野森林里的野家伙，只要你白天愿意和我男人一块儿去打猎，晚上帮我守护洞口，那你想吃多少烤羊肉骨头我就给你多少。”
“哎呀!”在一旁偷听的猫自言自语地说，“这是一个非常机灵的女人，但她可能没有我这么机灵。”
野狗慢慢地走进了山洞，把头依偎在那个女人的膝上，说：“哦，我的朋友和我朋友的妻子，我将在白天帮助你男人打猎，在晚上帮助你守护洞口。”
“哎呀!”在一旁偷听的猫暗暗说，“这真是一只愚蠢的狗。”说完它转身离开山洞，摇着尾巴穿过潮湿的野生丛林。它独自闲逛，没有把偷听的事告诉其它任何动物。
当洞中那个男人醒来时，他问： “野狗在这儿干什么?”女人说： “它的名字不再是野狗了，而是我们的第一个朋友，以后你打猎的时候把它带在身边吧。”
第二天晚上，那个女人割了一大捆鲜嫩的青草，在火边烤干。那气味闻起来就像是新割的干草。然后她坐在洞口，用马皮条编织了一根缰绳。她看了看那块羊肩胛骨，又耍了一个魔术。她耍的是世界上第二个魔术。
在洞外边潮湿的野生丛林里，所有的动物都想知道野狗到底出了什么事。最后野马蹬着蹄子说： “我去看看野狗为什么没有回来。猫兄弟，跟我一起去吧。”
“喵!”猫说，“我是独来独往的猫，任何地方对我来说都一样，我才不跟你一块儿去呢。” 但是它同前一天晚上一样，悄悄地跟在野马身后，脚步放得很轻，以便一听见什么响动它就躲藏起来。
当那个女人听见野马磕磕绊绊的声音时，她笑了笑说：“第二个又来了。野森林里的野家伙，你来干什么?”
野马说： “哦，我的敌人和敌人的妻子，野狗在什么地方?”
那个女人笑了，她说： “野森林里的野家伙，你到这儿来才不是为了野狗呢，你是为了这些香喷喷的草。”
野马连忙说： “你说对了，给我一把草吃吧。”
那个女人说： “野森林里的野家伙，你把头低下来，戴上我送给你的礼物，这样你每天可以吃三次这种香喷喷的草。”
“哎呀!” 在一边偷听的猫自言自语地说，“这是一个狡猾的女人，但她还不如我这般狡猾。”
野马低下了头，那个女人不知不觉地就给它套上了缰绳。野马舔着女人的脚说： “哦，我的女主人，我主人的妻子，为了这香喷喷的草我将永远是你的仆人。”
“哎呀!”在一边偷听的猫暗暗说，“这真是一匹愚蠢的马。”说完它转身离开山洞，摇着尾巴穿过潮湿的野生丛林。它独自闲逛，没有把偷听的事告诉其它任何动物。
当那个男人和狗打猎归来时，他问： “野马在这儿干什么?”女人说： “它的名字不再是野马了，而是我们第一个仆人，因为它将永远驮着我们从一个地方到另一个地方。以后你去打猎的时候就骑在它背上吧。”
第二天，野牛朝山洞走去，野猫又像前两天一样悄悄地跟在后面。到了山洞，一切都和前两天发生的事一样。当野牛答应每天供给那个女人牛奶来换取香喷喷的草时，猫又转身离开了山洞，摇着尾巴穿过潮湿的野生丛林，像以往一样独自闲逛。但它还是没有把偷听的事告诉其它任何动物。当那个男人带着马和狗打猎归来的时候，他像前两次一样问了同样的问题。女人说： “它的名字不再叫野牛了，而叫奶牛，它将永远不断地供给我们雪白的牛奶。当你同第一个朋友和第一个仆人出去打猎的时候，我会照料它的。”
第二天，猫等着看是否还有其它动物去那个山洞，但野生丛林里的动物谁也没去。于是，猫便自己去了。它老远就看见那个女人在挤牛奶，看见了洞里的火光，闻到了烧牛奶的香味。
猫走上前说： “哦，我的敌人和我敌人的妻子，野牛在什么地方?”
那个女人笑着说：“野森林里的野家伙，回你的野森林去吧，因为我已经梳好了头发，我已经丢掉了有魔法的羊骨头，另外，我再也不需要更多的朋友和仆人了。”
猫说： “我不是朋友，也不是仆人。我是独来独往的猫，我想进你的山洞。”
那个女人说： “那么你第一个晚上为什么不愿意同第一个朋友一块儿来?”
猫一听这话生气了，它气呼呼地说： “是那狗东西说我的坏话么?”
那个女人又笑了笑，说： “你是独来独往的猫，任何地方对你来说都一个样。你既不是朋友也不是仆人，这些都是你自己亲口说的。回去吧，到任何地方去独来独往吧。”
这下猫假装十分难过地说： “难道我肯定不能进山洞吗?难道我肯定不能坐在火炉旁吗? 难道我肯定不能喝牛奶吗? 你又聪明又漂亮，你对猫不应该这样狠心。”
那个女人说： “我知道我很聪明，但我从来还不知道我长得漂亮。这样吧，我们签订一份契约，如果我说你一句好话，你就可以进这个洞。”
“假如你说我两句好话呢?” 猫问道。
“我不会说的，”女人回答说。“但是如果我说了你两句好话，那你就可以坐在火炉旁边。”
“假若你说我三句好话呢?”
“绝不会有的事，”女人说。“但是如果我真的说了你三句好话，那你永远都可以每天喝上三杯牛奶。”
猫听完这话拱起背说： “现在，让门帘、火炉和牛奶罐记住我的敌人和我敌人的妻子今天说的话。”说完它离开了山洞，摇着尾巴穿过潮湿的野生丛林，独自闲逛。
那天晚上，当那个男人带着马和狗打完猎回到家里后，那个女人没有把她和猫签订契约的事告诉他们，因为她担心他们会不高兴。
猫走得很远很远，独自在野生丛林里藏了很久很久，直到那个女人已把它完全忘记了。只有一只蝙蝠(这只蝙蝠住在洞壁上)知道猫藏在什么地方，每天傍晚蝙蝠都飞到猫藏身的地方，把洞里发生的新闻告诉猫。
一天傍晚，蝙蝠对猫说： “洞里新添了一个婴孩，他长得又白又胖，那个女人十分喜欢他。”
“嗯，”猫听完蝙蝠的话说，“但那个婴孩喜欢什么呢?”
“他喜欢软绵绵的东西，他喜欢呵痒痒，他睡觉的时候喜欢抱着热乎乎的东西，他还喜欢别人逗他玩。”
“嗯，这么说，我的机会终于来了。”
第二天晚上，猫走出了潮湿的野生丛林，在洞外不远的地方一直等到天亮。那个男人骑着马带着狗打猎去了。那个女人正忙着做饭，那个婴孩大声哭闹，于是女人把婴孩抱到洞外，给他一大把小石子玩耍，但婴孩仍哭个不停。
这时，猫走上前去伸出前爪轻轻地拍了拍婴孩的小脸蛋，又亲了亲他的两条胖腿，然后用尾巴给婴孩呵痒，这下婴孩格格格地笑了。那个女人听见笑声也笑了。
洞壁上的蝙蝠趁机说： “哦，我的女主人，我主人的妻子和我主人的儿子的妈妈，有个野森林来的漂亮的野家伙正在逗你的儿子玩呢。”
“那我真该祝福它了，” 那个女人直起腰来说，“因为我今天早晨太忙了，它算帮了我一个大忙。”
她话音刚落，只听呼地一下，挂在洞口当门帘用的那张马皮突然掉在地上，原来门帘还记得那个女人和猫签订的契约。当女人去拾门帘的时候，哦，亲爱的小朋友，那只猫早已舒舒服服地坐在洞里了。
“哦，我的敌人和我敌人的妻子和我敌人的儿子的妈妈，”猫说，“是我在洞里，因为你已经说了我一句好话。从现在起，我可以永远永远地坐在这洞里。但是，我仍然是独来独往的猫，因为任何地方对我来说都一样。”
那个女人非常生气，她紧咬住嘴唇坐在纺车前开始纺线。
可这时婴孩又哭了起来，那个女人无论如何也哄不住他。
猫说： “哦，我的敌人，我敌人的妻子和我敌人的儿子的母亲，把你纺的一根线拴在你纺车的转轮上，然后拉过地板，我来把你的儿子逗笑，要笑得同他哭的声音一样响亮。”
“我照你的话办，”那个女人说，“因为我现在真没有办法了，不过我不会为此而感谢你。”
她照猫所说的拴好了线，猫马上跑过去扑线头，一会儿用爪子去拍，一会儿又翻个跟头，一会儿把线头抛起来，让它钻过自己肩头，但又突然用后爪把线头停住，一会儿假装找不到线头，一会儿又突然扑在线头上，直逗得小婴孩笑个不停，也跟在猫身后爬起来，同猫一起玩耍嬉戏。最后，小家伙玩累了，抱着猫呼呼地睡着了。
“你听，”猫说，“我现在要为你的小宝宝唱支歌，他听了这支歌起码要睡上一个小时。” 猫开始咕噜咕噜地哼了起来，一声高一声低，小宝宝果然睡得很香甜。那个女人一看笑了，她说：“你做得真漂亮，你毫无疑问是一只非常非常聪明的猫。”
她的话音刚落，只听“啪” 地一声，洞顶壁上的火烟灰突然掉下一大团，原来它还记得那个女人和猫签订的契约。当那女人把火烟灰打扫干净，猫已经舒舒服服地坐在火炉边了。
“哦，我的敌人，我敌人的妻子和我敌人的儿子的母亲，”猫说，“是我坐在火炉旁，因为你已经说了我第二句好话。从今以后，我可以永远永远地坐在火炉旁。但我仍然是独来独往的猫，因为任何地方对我来说都一样。”
这下那个女人非常非常地生气，她拆散她的头发，往火堆里加了许多柴禾。她又取出那块野羊的肩胛骨，开始耍魔法来避免自己说猫的第三句好话。不一会儿，从洞里的一个角落蹿出来一只小老鼠。
“哦，我的敌人，我敌人的妻子和我敌人的儿子的母亲，”猫问，“这只小老鼠也是你耍的魔法么?”
“哦! 嗯! 不!” 那个女人丢下手中的羊骨头，跳上一条脚凳，飞快地梳拢了自己的头发，因为她害怕老鼠会钻进头发里去。
“啊哈，”猫又问，“要是我把老鼠吃掉对你有害处吗?”
“没有，”那个女人说，“快吃掉它吧，我将非常感谢你。”
猫一个跳跃便抓住了小老鼠，那个女人说： “非常感谢你，甚至连第一个朋友也没法跳得同你一样快。你一定很机灵。”
她的话刚一出口，装牛奶的罐子一下子裂成了两半，原来它还记得那个女人同猫签订的契约。当那个女人从脚凳上跳下来时，猫正在舔破罐子里剩下的牛奶。“哦，我的敌人，我敌人的妻子和敌人的儿子的母亲，” 猫说，“是我在喝牛奶，因为你已经说了我三句好话。从今以后，我每天都能喝上三杯牛奶。但我仍然是独来独往的猫，因为任何地方对我来说都一样。”
这一次女人笑了，她给猫倒了满满一碗牛奶，说： “哦，猫呀，你真像人一样聪明，可是你得记住，你并没有同我的男人和那条狗签订契约，我还不知道他们回来后会怎么办呢。”
“这有什么呢?”猫说，“只要我能坐在火炉边，只要我一天能喝上三杯牛奶，我才不管那个人和狗会干什么。”
那天晚上，当那个男人带着狗回来之后，女人就把同猫签订契约的经过统统说了。猫坐在火炉边一边听一边微笑。那个男人听完后说： “但是它并没同我和以后的人签订什么契约。”说着他脱下脚上的皮靴，解下身上的短刀，又拿来一块木柴和一把斧子，把这五件东西排成一排，说：“现在我们来签订契约;如果你在洞里的时候看见老鼠不捉，我就用这五件东西打你，而且以后的人也会这么干。”
“哎呀!”在一旁倾听的女人暗暗说，“这是一只聪明绝顶的猫，但它可没有我的男人聪明。”
猫数了数那几样东西，说： “今后只要我在洞里，我看见老鼠就捉，但我仍然是独来独往的猫，因为任何地方对我来说都一样。”
“在我身边就不一样，” 那个男人说。“如果你最后不这么说，我还准备把这五样东西都永远丢开。但是，从现在起，我只要一碰见你，我就要用这两只靴子和这把斧子来打你。以后的人也会这么干。”
这下狗说话了：“请等一等，因为它还没同我签订契约呢，”狗龇牙咧嘴地对猫说。“如果你在洞里的时候不好好地逗小宝宝玩，我就要追你，抓住你，然后咬你。而且以后的狗也会这么干。”
“哎呀!” 在一旁倾听的女人暗暗说，“这是一只聪明绝顶的猫，但它可没有狗聪明。”
猫数了数狗嘴里的牙齿，然后说： “当我在洞里的时候，我将永远好好地逗小宝宝玩，但我仍然是独来独往的猫，因为任何地方对我来说都一样。”
“在我身边就不一样，”狗说。“如果你最后不这么说，我还准备永远闭上我的嘴，但从现在起，我只要一碰见你就把你追到树上去。以后的狗也都会这么干。”
这下那个男人接二连三地将两只靴子和一把斧子向猫投去，猫呼地一下蹿出了山洞。狗追出山洞，把猫追上了一棵树。哦，我亲爱的小朋友，从那以后直到今天，五个人当中有三个人碰见猫要扔东西去打它，所有的狗碰见猫都要把它追上树。但是猫也始终遵守它自己签订的契约。当它在屋里的时候，它总是见老鼠就捉，它总是好好地逗小宝宝玩，只要小宝宝不使劲地揪它的尾巴。但当它做完这些事情，当月亮升上天空，夜晚来临的时候，它仍然是独来独往的猫，任何地方对它来说都一样。这时它就跑进潮湿的野生丛林，爬上潮湿的野生大树，摇晃着尾巴，独自闲逛。

(曹明伦译)