32.论谈吐

有些人认为，能言善辩，据理力争才是别人对他们口才好的称赞，而非明辨是非的能力，似乎在他们眼中，知道怎么说比知道如何思考更值得夸耀。有些人总是在特定的场合老调重弹，这些陈词滥调单调乏味，缺乏变化，一旦被人发现，难免沦为取笑的对象。

最明智的谈话者能够提出话题，控制自己谈话的节奏，并且给予别人发表观点的机会，这样便能引领全局，如同领舞者扮演的角色一般。谈话内容和演讲的语言最好丰富多彩，可以在当前的谈话中加入辩论、典故、提问等等，并就论点进行阐述，使谈话内容严肃而又不乏幽默。过度地谈论一个话题，只会令人生厌。若是要开玩笑，一些特定的话题也应当避免涉及，如宗教事务、国家政事、大人物、任何人当前的要事以及任何值得怜悯之事等等。然而，有些人却认为只有尖酸刻薄的言语才能体现出他们的才智。这种习惯应当根除。正如古人所说：“孩子，少抽鞭子，多用缰绳。”

一般来说，人们应当能分辨出咸与苦的区别。说话爱讽刺嘲弄的人，在令人畏惧其聪明才能的同时，也要小心被别人记恨。善于提问的人，见多识广、博学广闻，并以此为乐。尤其是当他提出的问题正好是对方的专长时，因为这给予了对方施展才能的满足感，同时也给自己提供了长见识的机会。但是问题不可过于棘手，否则就是故意刁难了。还需注意的是，要给别人说话的机会。不仅如此，如果有人在谈话中喋喋不休，占据所有的说话时间，就要设法把他支开，从而使大家都有发言的机会。就好像乐师们看到跳三步舞的人不愿离场所采取的方式一样。

对别人已经清楚为你所知的事情加以掩饰，那么以后，人家就会认为你在刻意隐瞒事实，尽管你是真的一无所知。

有关自己的话题应当尽量避免，并且谨慎择言。我认识一个人，在谈到自己所看不起的人时，常会取笑说：“他一定是个聪明人，说起自己来没完没了。”称赞自己而又不失优雅的唯一途径，就是借赞美他人的优点来衬托自己，尤其是当这一优点与自己的优点所吻合时。伤害他人的言语要少说，因为谈话应当如同一片广阔的田野，可以信马由缰；而不应当像一条直通家门的大道，旨在针对某人。

我认识两位来自英国西部的贵族，其中一位喜欢讥讽别人，但同时又喜欢在家中大摆宴席，招待宾客。每次宴会过后，另一位总会问那些赴宴的人：“说实话，宴会上没有人受到嘲笑或者打击吗？”被问及这个问题的宾客都会回答：“曾经发生过如何如何的事。”于是，这位贵族就会说：“我就知道他一定会毁了这顿盛宴。”

言辞谨慎胜于能言善辩。与人打交道时，得体的谈吐胜于优美的辞藻和清晰的条理。没有交流的长篇大论只会暴露出说话者的迟钝。而善于交流却不能连贯而持久的谈话则显示出说话者语言的肤浅与无力。这就像我们在动物界中所看到的一样，跑得最慢的往往是转身最为敏捷的，如猎犬和它所追逐的野兔就是如此。进入正题之前做过多的铺垫会令人生厌，而如果不加铺垫直奔主题，则又显得过于生硬。