古器物在历史文化上之价值

古器物在历史文化上之价值

器物本来是人类活动结果的一部分，所以古器物的本身就是史料。它是有固定的实质的，它和空洞的记载不同，记载往往会失实，实物既有实质，只要不是出于伪造，这史料当然是原始的。史料就性质分，可以分为原始史料和孳生史料二大类，当时的实物和当时的实录，都是原始史料，其可靠性最大。但是当时的实录，很不容易流传到现在，尤其是比较远古的，而古器物上的铭文却是千真万确的实录，除非出于后人的伪刻。所以古器物在史料上，往往有两重的价值。

古器物的演化和整个社会的演化，关系最为密切，所以近代史家都根据古器物的演化，以为历史的分期。古器物不但本身的演化有历史的价值，我们固然可据以考见工艺上的技巧。我们根据了古器物还可以考论古代的一切习惯风俗制度，我们根据饮食器、烹饪器可以考见古时烹饪、饮食的习俗，我们根据了礼器可以考见古时礼仪的制度，根据了乐器可以考见古乐制度，我们根据了明器可以考见古时殉葬制度，我们根据货币，可以考见古时货币制度，……例如俎的形制以前无从推考的，自从民国二十二年安徽寿县发现了俎以后，俎的作用也可想象而得了。

古器物的来源，我们可以分为二类：

（一）经人收藏保存下来没有入土的；

（二）后世出土的。

本来古器物的性质，也可分为二种：

（一）能再发现的；

（二）不能再发现的。

例如绘画绣织以及一般衣服器具，若不经人好为保存，决不能流传到现在。在古代没有公共博物院，保存古器物的属之帝王的宫廷和贵族的家庭，他们的原意在玩赏，可是在我们看来，那是绝好史料。惟这样保存下来的古器物并不多，中国现在所保存的绘画，隋唐的画已很难得，至于衣服和其他寻常的用具，明代的已很难得，不要说再远了。至于石、铜、陶、瓷、玉、瓦等器，可以埋于地下经千年不坏，我们现在可以由发掘而得。所以我们今日古器物学所研究的对象，只能以这部分为多。至于服饰和日常用具，我们固然不能直接取得实物，我们还可以从其他的古器物来推考。例如服饰的研究，我们可以从古画上、从陶俑上加以推考。

我们从各地古器物的比较上，还可以得到各地文化的关系，例如以中国各地陶器文化比较分析，可以考见中国陶器文化有三个系统；殷墟的白陶文化是一系统，而彩陶文化，其遗物分布于中国北部辽宁、山西、河南、陕西、甘肃各地；又有黑陶文化，其遗物分布于河南东部及山东全境。又我们从古器物出土地点和原料的产地和远近，也约略可以考见当时交通的情况。例如我们看到周代玉器应用的繁盛，便可以推荐古代和产玉区域——于阗一带交通往来之密。

古器物上铭文的价值，向来为我国金石家所注意，例如盂鼎铭文和周初《尚书·酒诰》的相似，所以郭沫若曾经有过这样的一个想象，以为现在《尚书》的文字，也许就是古器物铭文的集录。铜器铭文可作史实考证的很多，像散氏盘的可以考见周厉王时失散二国的分田，虢季子白盘可以考见周宣王的伐狁，本来周宣王伐狁，只《诗经》上约略见到一点，自从小盂鼎、虢季子白盘、不其簋、梁伯戈诸器出世，经学者的悉心考证，对于这一役的年月战线战略兵数，都可以知道，王国维有《鬼方昆夷狁考》和《不敦盖铭考释》二篇，对于这一役，有很多新解。又如关系西周时民间债权交易准圻的状况和民事案件的裁判，古书无法可考。自从曶鼎出土以后，便可以约略的推得。至于克鼎、大盂鼎、毛公鼎，字数的长，都当得起一篇《尚书》，典章制度可以从这里考出的不少。