善治者，治皮毛，其次治肌肤，其次治筋脉，其次治六腑，其次治五脏治五脏者，半死半生也（《素问·阴阳应象大论》）

2504　善治者，治皮毛，其次治肌肤，其次治筋脉，其次治六腑，其次治五脏。治五脏者，半死半生也。（《素问·阴阳应象大论》）

未病先防，是最理想的积极医疗措施。但是当疾病已经发生，则应争取早期诊断，早期治疗，以防止疾病的发展与传变。一般来说，疾病的发生、发展和传变的规律，是自表入里，从小到大，由轻变重，从局部到全身渐次发展变化。疾病既已生成，则治疗愈早愈好。因为疾病初起，邪气侵袭人体的浅表，此时医治恰当，比较容易，能获佳效。拖延越久，邪入越深，治疗越难。故善于治病的医生，当邪在皮毛时就能正确诊断与治疗；医术稍差的医生，在邪入肌肤和筋脉时才能诊断与施治；更差一点的，只能在邪入六腑时才能辨证论治；最差的医生便只有在病邪已深入五脏时才被迫着手救治。邪入五脏，病根已深，正气已衰，病情已发展到危重阶段，即使良医，亦往往感到棘手。